맑고 높기로 유명한 우리나라의 가을 하늘을 보기가 점점 더 어려워지고 있다. 미세먼지 때문이다.

미세먼지로 인한 대기오염과 지구온난화에 따른 기후변화가 우리의 삶을 위협하고 있다. 때문에 IPCC총회는 얼마 전 ‘2100년까지 지구 평균온도상승 폭을 1.5도 이하로 억제할 필요가 있으며, 그 실현을 위해 2030년까지 이산화탄소 배출량을 지금의 절반 이하로 낮춰야 한다’는 특별보고서를 채택하기도 했다.

이에 각국에서 기후변화에 대한 자발적 기여 방안으로 온실가스 감축량을 앞다퉈 발표하고 있다. 하지만 탄소저감이 국가 경제에 미치는 영향이 크기 때문에 어떻게 온실가스 배출량을 감축하느냐에 대한 각국의 고민이 깊다.

그런데 최근 이를 위한 효과적 솔루션으로 블록체인 디지털 기술이 주목받고 있다.

블록체인시대, 탄소저감과 미세먼지 솔루션은?

올해 초 유엔기후변화 사무국은 탄소배출권 및 청정에너지 거래와 온실가스 배출량 추적, 그리고 기후관련 재정관리 등에 블록체인 기술의 활용을 발표했다. 지난 16일 열린 2018 서울 기후-에너지 콘퍼런스에서도 ‘블록체인시대, 탄소저감과 미세먼지 솔루션’에 대한 논의가 이뤄졌다.

권세중 외교부 기후변화환경외교국 과장은 “2015년 파리기후협약을 통해 전 세계가 기후변화에 대한 즉각적 행동의 시급성과 필요성을 인지했다. 하지만 중요한 것은 어떻게 선진국과 개도국의 격차를 줄이며 모두의 참여를 이끌어 내느냐 하는 것”이라며 이를 위해 디지털 기술에 기반한 해결방안 도출이 중요하다고 강조했다.

또 권 과장은 “기존의 BAU(business as usual) 형태로는 온실가스 감축량의 목표 달성이 어렵다”며 블록체인의 활용을 제안했다. BAU는 온실가스 배출량 전망치로, 평상시 주어진 상황 하에서 미래의 어떤 변수 값을 전망할 때 사용하는 개념이다. 일반적으로 국가감축목표 설정 시 기준선(baseline)으로 작용한다.

권 과장에 따르면 블록체인은 탄소배출시스템 개선, 탄소배출 감소, 탄소배출 크레딧 거래, 청정에너지 거래 촉진, 기후 금융 강화, 온실가스 감축의 이중 계산(double counting) 방지 등 다양한 분야에 활용이 가능하다.

권 과장은 “파리기후협약 하의 배출권 거래제를 위해서는 투명성과 정확성, 완벽성, 비교가능성, 일관성을 토대로 한 시스템이 필요하다”고 강조했다.

그는 이어 “정부차원에서 이를 위해 기술과 시스템 운영, 시장 설계 등을 위한 환경 구축에 집중할 예정”이라며 “블록체인 오픈 플랫폼을 통해 다양한 경쟁과 인센티브를 도입, 개인과 기업을 포함한 다양한 이해관계자의 참여를 도모할 계획”이라고 밝혔다.

블록체인, 탈중앙화된 분산형 상호운영체제

블록체인 탄소 거래 플랫폼 DAO IPCI의 설립자인 안톤 갈레노비치는 “블록체인은 분산형으로 장부화하는 네트워크로, 일정 네트워크가 형성된 이후에는 그 망을 깨뜨리기가 어려워 보안이 매우 우수하다”며 “탄소거래제는 거시적 수준에서 참여자들의 움직임을 모두 파악하여 정보를 전달해야 하기 때문에 블록체인이 매우 효율적인 대안이 될 수 있다”고 피력했다.

그는 블록체인에 대해 “탈중앙화 된 상호 운영체제로서 특정 개인이나 중앙화된 기관이 아닌, 프로토콜 기반의 분산화된 운영시스템”이라고 설명했다.

지금까지 각 국가별로 기후변화 대응 방안이 달랐기에 전 세계가 하나의 기후변화 시스템을 도입하고 활용되기에는 어려움이 있었다.

안톤 갈레노비치 설립자는 “이에 지난 10여 년 동안 세계적인 통합체계 구축을 시도했으나 진전이 없었다”며 “블록체인은 기술적으로 매우 효율적인 솔루션이 될 수 있다. 거래비용을 최소화하여 효율적인 온실가스 감축의 대안이 될 것”이라고 덧붙였다.

NGO형태의 기구로, 블록체인을 통한 기후변화 대응을 도모하고 있는 기후체인연합(CCC)의 설립자인 톰 바우만 공동대표는 “다양한 분야에서 블록체인 기술을 활용해 적극적으로 기후변화 대응사업들을 진행하고 있다”고 소개했다.

톰 바우만 공동대표는 “기후변화 대응을 위해서는 국제표준이 필요하다. 그런데 표준의 수립과 실제 기술 발전 속도 간의 시간차가 발생하기 때문에 지금까지는 표준을 수립하기 어려웠던 것이 사실”이라며 “하지만 블록체인 체제에서는 모듈화된 표준 생성을 통해 빠르게 시장을 통합하고 짧은 시간에 표준을 수립할 수 있다”고 설명했다.