The Science Times

단순한 기후변화와 환경보호를 넘어선 ‘기후위기’와 ‘탄소중립’이란 개념이 대두됐다. 탄소중립은 인간의 활동에 의한 온실가스 배출을 최대한 줄이고, 남은 온실가스는 흡수해 실질적인 탄소 배출량을 0으로 만드는 것을 의미한다. 한국 정부 또한 2050 탄소중립 및 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC) 40%를 달성을 약속했고, 국내외로 기후위기 및 탄소중립 관련 이슈가 중요하게 다뤄졌다.

SDGs 7번 목표는 Affordable and Clean Energy, 적정한 가격에 신뢰할 수 있고 지속가능한 현대적인 에너지에 대한 접근 보장에 관한 것이다. 세부적으로는 에너지 접근의 보편성, 에너지 가격의 적정성, 에너지 공급의 안정성, 에너지의 지속가능성, 에너지의 현대성 등의 기준을 충족했을 때 실현됐다고 말할 수 있다. '지속가능한 현대적 에너지'를 위한 과학기술에 대해 알아보자.

COP27의 공식적인 마지막 날이 지나가며, 각국 및 다양한 정부단체를 대표하는 협상가들은 지쳐갔다. 본 COP27에서의 핵심 인물이었던 파키스탄 기후 장관 셰리 레만(Sherry Rehman)이 밤새 깨어있다가 본 회의장 밖에 의자에 털썩 주저앉았고, 지난 COP26 의장이었던 영국의 협상가 알록 샤르마(Alok Sharma)의 얼굴에 분노가 이는것이 목격되었다. 이에, 여러 전문가들은 교착상태에 빠진 COP27에 대해서 걱정하는 목소리를 내기 시작했다.

올해 COP27도 작년 COP26 때와 상황이 비슷하다. 2주간의 논의 끝에 COP27이 막바지로 접어들며 마지막 날이 다가오고 있었음에도 협의안을 이끌어냄에 큰 진통을 겪고 있었기 때문이다. 회의에 참석한 여러 나라는 지구를 지키기 위한 대국적인 목표보다는, 크고 작은 각국의 이익을 대변하는 주장을 펼쳤다. 이 때문에 지구 전체 기온 상승 제한을 위해서 화석연료 사용을 단계적으로 줄이자는 의견조차도 협의가 되지 않고 있었으며, 여러 의견은 합의되지 않은 채로 마지막 날을 맞이했다.

전세계의 총 전력 수요는 지난 20-30년과 비교하면 현재 거의 세 배나 증가한 반면, 재생 에너지의 비율이 급격히 증가하고 있다. 태양광, 풍력, 수력으로 대표되는 재생에너지로의 변환이 가속화되고 있으며 2050년경에는 전체 에너지 중 총 80-90%가량 차지할 전망이다.

영국 글래스고에서 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)가 13일 오후 11시 30분(현지시각) 폐막했다. 이번 회의 참석한 한국을 비롯한 약 200개국의 당사국 대표단은 폐막일을 하루 넘기는 등의 치열한 협상을 거치면서 ‘글래스고 기후합의(Glasgow Climate Pact)’로 명명된 대표 합의서 에 서명했다.

2015년 세계기상기구(WMO)는 지구 이산화탄소 농도가 ‘심리적 한계선’인 400ppm을 초과했다고 발표했다. 그리고 올해 대기 중 이산화탄소 농도가 산업화 시대 이전 278ppm과 비교해 50% 늘어난 417ppm에 거의 도달할 전망이다. 이 같은 전망은 영국 기상청(Met Office)이 하와이 마우나 로아 천문대에서 수집한 데이터를 분석한 것이다.

수소는 연소하기 쉬운 기체로 공기와 혼합한 후 불꽃을 튀겨주면 폭발적인 연소 반응을 보인다. 따라서 수소를 적절하게 통제하면서 연소시키면 천연가스처럼 에너지원으로 이용할 수 있다. 게다가 수소는 연소하면서 소량의 물과 아주 적은 양의 질소산화물만 발생시키고 다른 공해 물질을 전혀 발생시키지 않는 청정에너지이다. 지구 온난화의 주범인 이산화탄소도 발생시키지 않는다.

‘BBC’에 따르면 2018년 이산화탄소 배출량이 370억 톤으로 전년 대비 2% 증가했으며, 최근 산업 경기 둔화에도 불구하고 배출량 감소 징후는 보이지 않고 있다고 지적했다. 기후변화와 관련한 잇따른 경고에도 불구하고 석탄, 석유 등 화석 연료 사용이 에너지원으로 사용되고 있다는 것.

1일 ‘네이처’ 지에 IPCC가 설정한 지구 평균온도 상승 1.5도의 억제 목표 달성이 얼마나 힘든지 보여주는 논문이 발표됐다. 미국 캘리포니아대와 스탠포드대, 중국 칭화대 공동연구팀은 논문을 통해 현존하는 발전소, 산업시설, 자동차 등 이산화탄소 배출원의 규모가 예상치를 넘어서고 있다고 말했다. 더구나 예정돼 있는 시설들을 감안할 경우 오는 2033년 지구 평균온도가 산업화 이전과 비교해 섭씨 1.5도 상승한다는 것. 이는 오는 2050년까지 지구 평균온도 상승폭을 1.5도 이내로 줄이려는 IPCC 목표를 17년 앞당기는 것이다.