The Science Times

자율주행차를 가장 안전하게 도입하는 방안은 정부가 규제안을 만들고 회사에서 전문적으로 보유하는 것이라고 미국 노스캐롤라이나 주립대학 연구팀이 다양한 분야의 전문가를 동원, 미국 도로에 자율주행차(AV)를 배치했을 때 나타날 위험과 잠재적 편익을 평가한 결과를 플로스원(PLOS One) 저널에 발표했다.

자동차 기술은 인간의 삶에 편의를 더하는 방향으로 계속해서 발전하고 있다. 자동차가 ‘탈 것’ 이상의 가치를 얻고, 기술들은 성능을 넘어 편의의 향상을 향해 빠르게 발전하고 있는 지금, 기술을 넘어 함께 발전해야 할 것들에게 속도를 맞춰가는 것은 어떨까.

지난 18일부터 21일까지 사이언스 페스티벌이 열리는 대전은 과학의 도시답게 도심 곳곳이 축제 분위기로 떠들썩했다. 대전 사이언스페스티벌은 ‘과학과 문화의 융합! 미래를 엿보다’라는 주제로 엑스포시민광장과 대전컨벤션센터 일원에서 열렸다. 이번 페스티벌은 대전의 과학콘텐츠 자원과 4차 산업혁명이라는 시대적 콘텐츠 요소를 융복합 한 과학축제로, 미래의 창조적 상상력을 키우는 다양한 체험 프로그램과 문화예술 강연들로 풍성하게 꾸며졌다.

꿈과 상상이 현실이 되어 눈앞에 펼쳐졌다. 전라북도와 도교육청이 주최하고 (재)전북테크노파크가 주관한 제14회 전라북도 과학축전이 지난 20일부터 22일까지 ‘상상을 앞지르는 5G, 상상하는 전북꿈나무’라는 슬로건 아래 개최됐다. 전라북도청 일원에서 열린 전북과학축전은 사물인터넷과 빅데이터, 인공지능, 가상‧증강현실, 드론 등 4차 산업혁명 시대의 핵심 기술들을 보고, 느끼고, 상상하고, 이해하고 즐기며 오감으로 체험해 볼 수 있는 과학놀이 한마당이었다.

택시 산업은 정보통신기술(ICT)로 인한 변화를 겪고 있다. 지난 5일 카카오모빌리티는 서울시 택시 면허 90개를 가진 ‘진화택시’를 인수하는 중이라고 밝혔다. 직원 수는 약 200명인 것으로 조사됐다.

카네기멜론대 타케오 카나데 교수는 지난달 31일 개막한 제1회 ‘최종현 학술원 과학혁신 컨퍼런스’에서 “지금 자율주행차가 사람의 수준을 넘어 슈퍼맨과 같은 초능력 수준에 도달하고 있다.”고 말했다. 사람의 수준이 3단계인데 이미 4~5 단계에 진입하고 있다는 것.

많은 전문가들이 늦어도 2030년까지 완전한 자율주행차가 상용화될 것으로 전망하고 있다. 우리나라도 2020년 고속도로의 3단계 자율주행 상용화, 2021년 9대 핵심 부품 국산화, 2025년 특정구간 시내도로 자율주행, 2030년 완전 자율주행을 위한 로드맵을 가지고 자율주행차를 개발하고 있는 중이다. 하지만 실제로 완전자율주행차가 양산되어 일상생활에서 상용화되기까지는 그 보다 많은 시간이 필요할 것이라는 전망이 나왔다. 지난 19일 열린 ‘자율주행 차량을 위한 전장기술 및 5G 상용화 발전전략 세미나’에서 김영락 SK텔레콤 비히클 테크랩장이 이처럼 주장했다.

1월 초 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES 2019’에서 가장 눈길은 끈 것은 자율주행차였다. 그만큼 미래 먹거리를 책임질 신산업으로 주목을 받았기 때문이다. 현재는 4단계 자율주행차를 비전으로 글로벌 기업들의 기술개발이 한창이다. 이를 위해 지난 24일 열린 '앤어워드2018' Talk Shower에서 '자유로운 자율주행차의 현재'를 주제로 강연한 정승준 인터랙션 디자이너는 “기술의 혁신이 중요하지만 신뢰의 혁신도 필요하다”고 말했다.

자동차가 스스로 판단하고 움직인다. 2022년이면 제한적인 자율 주행의 시대가 열릴 전망이다. 드론이나 로봇 역시 인간의 지시 없이 AI를 통해 직접 판단하고 인지해 작동한다. IT리서치기관 가트너(Gartner)는 향후 5년 안에 ‘자율사물(Autonomous Things)의 시대’가 도래할 것이라고 예고했다. 가트너는 지난해 10월 미국 올랜도에서 개최된 ‘가트너 심포지엄/ITxpo(Gartner Symposium/ITxpo)’에서 “앞으로 드론이나 로봇, 자동차 등 자율사물들이 주변 환경과의 상호통신을 통해 스스로 판단하고 행동하며 우리 삶에 들어올 것”이라고 전망했다.

바야흐로 자율주행차가 세간의 이슈다. 각종 언론 보도 등을 보고 있으면, 곧 자율주행차가 거리를 활보할 것만 같다. 하지만 자율주행차의 실질적인 상용화는 아직 멀었다는 것이 많은 전문가의 의견이다. 컨설팅 전문 기업 ‘프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)’는 2025년 기준으로 자율주행차가 전체 차량에서 차지하는 비중이 7% 수준에 머물 것으로 전망했다.