The Science Times

오가노이드는 장기를 뜻하는 organ과 유사함을 뜻하는 접미사인 –oid를 합쳐서 만든 신조어로 실험실에서 인위적으로 만든 3차원 미니 장기를 의미하며, 장기의 세포 구성, 구조 및 기능적 특이성을 재현합니다. 오가노이드는 실제 장기와의 유사성을 활용한 질병 모델과 조직 재생능을 활용한 재생치료제 두 가지 측면에서 활용이 가능합니다. 오가노이드 기반의 재생치료제는 오가노이드를 직접 손상된 조직에 이식하여 조직 손상을 복구할 수 있는 근원적 치료제가 될 수 있어 새로운 개념의 재생치료제로 각광받고 있습니다.

휴스턴대 연구팀이 물방울에 변화를 주어 0°C의 빙점을 ‘-38°C와 -44°C 사이’로 낮추는 데 성공했다고 밝혔다. 이번 연구 결과는 ‘-38°C와 -44°C 사이’에서 지속적으로 결빙이 일어나고 이후 지속적으로 얼음이 존재할 수 있음을 말해주는 것이다. 과학계에서는 실제로 빙점을 -44°C까지 낮춘 최초의 사례로 보고 있다.

지난해 등장해 주목받았던 개구리 줄기세포 기반의 살아있는 로봇이 한 단계 진화했다. 미국 터프츠대학과 버몬트대학 연구팀은 작년 발표한 첫 번째 제노봇(Xenobots)에 비해 이동 속도가 빠르고 수명이 길며 주변 환경 탐색 능력을 갖춘 제노봇 2.0을 만들었다고 발표했다. 이번 연구 결과는 지난달 31일 사이언스 로보틱스(Science Robotics)에 게재됐다.

3일 ‘라이브 사이언스’는 미국 보스톤 메디컬센터의 맥스웰 핀란드 전염병연구소 연구진이 임신 9주가 지난 태반에서 어머니로터의 신종 바이러스를 차단하고 있는 세포조직을 발견했다고 보도했다. 태아 세포조직 이 바이러스 침투를 차단하고 있다는 내용의 연구 보고서는 이번이 처음이다.

간헐적 단식의 효과를 주장하는 이들은 그 과학적 근거로 오토파지 개념을 소개한다...

도살한 돼지에서 꺼낸 뇌를 인공혈액 주머니에 넣고 산소를 공급했더니 무려 36시간 동안 뇌 세포가 살이있었다. 이번 연구는 벌써 부터 법적 윤리적 논란을 불러일으키고 있다.

그동안 과학자들은 유전자 몇 개에 상처가 생기면서 암이 발생한다는 사실을 발견했다. 암세포의 유전자를 조사하면, 암의 원인과 성질을 정확히 밝혀낼 수 있으며, 정상세포의 유전자를 조사하면 장래의 발암 확률도 알 수 있다는 결론에 도달했다. 그러나 유전자분석을 위해 30억 개에 달하는 DNA 정보를 분석해내는 일이 쉽지 않은 일이다. 이를 위해 ‘10만 게놈 프로젝트’ 연구팀은 수백만 기가바이트를 저장할 수 있는 컴퓨터와 함께 세계 최고 수준의 유전자분석 기기를 가동하고 있다. 5만 명의 유전자분석이 이루어지면서 원인을 알 수 없었던 샘에게 어떤 일이 일어났는지 그 수수께끼가 풀리고 있다. 유전자 ‘Grin-1’에 결함이 발견됐는데, 각종 장애를 일으키는 매우 희귀한 돌연변이 유전자인 것으로 밝혀지고 있다.

누구나 균형 잡힌 몸매를 갖고 싶어 한다. 최근 이런 고민을 해결해주는 기업이 등장했다. 벤처 기업인 ‘바이옴(Viome)’이다. 지난 5월 미국 워싱톤에서 문을 연 이 기업에서는 사람들이 건강한 몸매를 유지할 수 있도록 최적화된 식품 및 영양, 생활 습관 등에 관한 정보를 제공하고 있다.

1983년 전이성 유전인자를 발견해 노벨 생리의학상을 수상한 유전학자 바버라 머클린턱(Barbara McClintock)은 식물이 지능이 있다고 생각했던 것 같다. ‘생각하는 식물 세포들’이라는 말을 해 세계적인 주목을 받은 바 있다. 그러나 회의론자들은 식물의 지능을 입증하지 못하면서 식물이 지능이 있다고 주장하는 과학자들에 대해 강한 반대의사를 표명하고 있다. 식물 지능 논쟁이 수그러들지 않는 가운데 식물에 작은 뇌가 있다는 연구결과가 나와 큰 주목을 받고 있다. 8일 ‘라이브 사이언스’에 따르면 영국 버밍엄 대학 연구팀은 국제학술지 ‘생태학 저널’을 통해 “식물에게 매우 작은 뇌가 있어 스스로 자신의 씨앗을 파종해야 할지, 아니면 휴면 상태에 들어가야 할지 판단하고 있다”는 내용의 논문을 발표했다.

“신의철 교수와는 96년도에 처음 만나서 지금까지 연을 이어오고 있는 관계입니다. 선후배지만 동료처럼, 때론 친구처럼 지내는 사이죠. 가끔 서로 만나더라도 나오는 이야깃거리가 연구소재이다보니, 이번 연구도 자연스럽게 진행할 수 있게 된 것 같습니다.” (최철희 교수)