에디아카라 생물 '킴베렐라', 현대 동물처럼 입과 장 갖고 먹이 소화
지구에 존재하는 모든 동물의 가장 깊은 뿌리라고 할 수 있는 5억5천만년 전 ‘에디아카라(Ediacara) 생물’ 화석에서 확인된 마지막 먹이의 흔적이 ‘시조’의 생리를 밝혀주는 귀중한 단서가 됐다.
호주국립대학교에 따르면 이 대학 지구과학 교수 요헨 브록스 박사 등이 참여한 연구팀은 민달팽이와 비슷한 에디아카라 생물인 ‘킴베렐라'(Kimberella) 화석에 보존된 식물스테롤 분자를 분석한 결과를 생물학저널 ‘커런트 바이올로지'(Current Biology)에 발표했다.
식물스테롤은 식물에서 발견되는 천연물질로, 킴베렐라가 죽기 전에 먹은 마지막 먹이에 남아있었다.
연구팀은 화석에 남은 스테롤 분자를 추출해 분석했는데, 이를 토대로 킴베렐라가 대양의 바닥에서 박테리아와 조류(藻類)를 먹었으며, 현대 동물처럼 입과 장을 갖고 먹이를 소화했다는 점을 추론해 냈다.
연구팀은 킴베렐라가 당시에는 가장 진화한 생물 중 하나였을 것으로 분석했다.
약 1.4m까지 자라는 ‘디킨소니아'(Dickinsonia)라는 에디아카라 생물은 킴베렐라와 달리 입과 장 등이 없는 덜 진화한 생명체였던 것으로 나타났다.
논문 제1저자인 일리아 보브로프스키 박사는 “현존하는 대부분의 생물 문(門)이 출현한 ‘캄브리아기 대폭발’ 이전에 지구에 살았던 에디아카라 생물군에 기괴함 그 자체인 디킨소니아와 좀 더 진화해 인간과 유사한 생리적 특성을 이미 갖춘 킴베렐라가 뒤섞여 있었다는 점을 이번 연구를 통해 확인하게 됐다”고 했다.
킴베렐라와 디킨소니아 모두 캄브리아기 대폭발보다 2천만년 앞서 지구에 존재했다.
연구팀은 에디아카라 생물군이 맨눈으로 확인할 수 있을 만큼 크기가 커진 가장 오래된 생물 화석으로, 오늘날 존재하는 모든 동물의 출발점이자 인간의 가장 깊은 가시적 뿌리라고 지적했다.
에디아카라 생물군 이전에는 거의 모든 화석이 단세포 생물이거나 현미경으로 들여다봐야 할 정도로 크기가 작았다.
킴베렐라의 경우 길이가 약 15㎝로 자라는데, 영양분과 에너지가 풍부한 조류가 덩치를 키워주는 촉매가 됐을 것이라고 연구팀은 밝혔다.
브록스 교수는 “킴베렐라가 바다 바닥을 덮은 조류에 남긴 먹이 활동 흔적을 통해 장을 갖고 있다는 점은 알고 있었으나, 정확히 무엇을 먹고 어떻게 소화했는지는 킴베렐라 장내 분자를 분석한 뒤에나 확인할 수 있었다”면서 “킴베렐라는 어떤 스테롤이 좋은지 알고 이를 걸러내는 진화된 장을 갖고 있었다”고 덧붙였다.
(354)
로그인후 이용 가능합니다.
몸집이 크고 순종인 수컷 반려견이 몸집이 작은 잡종견보다 더 어린 나이에 암 진단을 받는 경우가 많다는 연구 결과가 나왔다. 미국 캘리포니아주 라호이아의 액체생검업체 펫디엑스(PetDx)의 질 라팔코 박사팀은 2일 과학저널 '플로스 원'(PLOS ONE)에서 암에 걸린 개 3천452마리의 암 진단 중간 나이를 분석, 이런 결론을 얻었다고 밝혔다.
액체 상태의 물과 가장 흡사한 새로운 형태의 얼음이 발견돼 학계에 보고됐다. 액체 상태의 물이 고체로 바뀐 얼음은 다 같은 것이 아니라 결정 형태가 밝혀진 것만 20종에 달한다. 여기에다 분자가 일정하지 않아 밀도로 따지는 비정질얼음도 두 가지나 있는데, 물과 밀도가 거의 똑같은 얼음이 추가된 것이다.
허블 우주망원경이 태양과 같은 별이 연료를 모두 소진하고 핵만 남은 백색왜성의 질량을 처음으로 직접 측정해내는 성과를 냈다. 미국 항공우주국(NASA)에 따르면 샌타크루즈 캘리포니아대학의 천문학자 피터 맥길 박사가 이끄는 연구팀은 허블 망원경을 이용해 백색왜성 LAWD 37의 질량을 측정한 결과를 영국 '왕립 천문학회 월보'(MNRAS)에 발표했다.
전남대가 참여한 공동연구팀이 고정밀 바이오센서, 차세대 디스플레이용 투명 전극 등에 적용할 수 있는 전도성 고분자 물질의 내구성을 향상하는 기술을 개발했다고 1일 밝혔다. 전남대 고분자융합소재공학부 윤창훈 교수 연구팀과 충북대 전자공학부 강문희 교수는 공동연구를 통해 800 S/cm 이상 높은 전기 전도도를 갖는 전도성 고분자(PEDOT:PSS) 물질의 물에 대한 내구성을 개선할 메커니즘을 발견했다.
중성자별끼리 충돌해 초강력 폭발을 일으키며 금을 생성하는 '킬로노바'(Kilonova)의 모든 조건을 갖추고 이를 준비 중인 쌍성계가 처음으로 관측됐다. 이런 쌍성계는 1천억개가 넘는 우리 은하 별 중에서도 열 손가락 안에 꼽을 정도로 극히 드문 것으로 제시됐다.
한국과학기술원(KAIST) 바이오및뇌공학과 조광현 교수 연구팀은 폐암 세포의 성질을 변환시켜 전이를 막고 약물 저항성을 제거하는 기술을 개발했다고 30일 밝혔다. 연구팀은 폐암 세포를 전이시킬 능력이 없는 상피세포가 전이 가능한 중간엽세포로 변하는 '천이 과정'(EMT)에서 나타나는 다양한 암세포 상태를 수학모델로 만들었다.
중성자별끼리 충돌해 초강력 폭발을 일으키며 금을 생성하는 '킬로노바'(Kilonova)의 모든 조건을 갖추고 이를 준비 중인 쌍성계가 처음으로 관측됐다. 이런 쌍성계는 1천억개가 넘는 우리 은하 별 중에서도 열 손가락 안에 꼽을 정도로 극히 드문 것으로 제시됐다.