The Science Times

17일 ‘인디펜던트’ 지는 영국 우주국 등이 배포한 자료 등을 인용, 태양이 일으키는 자기장이 지구의 자기장에 비해 극히 미약하다는 데이터가 전송됐다고 보도했다. 자력계를 담당하고 있는 임페리얼칼리지런던의 팀 호버리(Tim Horbury) 교수의 말을 인용, “데이터 분석 결과 지구에서 측정할 수 있는 자기장과 비교해 수천 배 작은 자기장을 일으키고 있었다.”고 말했다.

16일 ‘텔레그래프’ 지에 따르면 NASA 과학탐사부문 토마스 주부헨 부국장은 태양계 바깥에 있는 별에 우주선을 보낼 수 있는 ‘새로운 핵 추진 시스템(new propulsion system)’을 설계하고 있다. 현재 NASA에서 검토하고 있는 추진 시스템에는 ‘원자력 추진 우주선(nuclear-propelled spacecraft)’도 포함돼 있는 것으로 알려지고 있다.

6일 ‘뉴욕타임스’, ‘가디언’ 등 주요 언론에 따르면 캘리포니아 대학 연구팀은 먼 옛날 어떻게 이 유전자가 현대인에게 흘러들어왔는지 추적했으며, 현재 서아프리카에 살고 있는 현대인에게 전체의 2~19%에 달하는 DNA를 전달했다는 사실을 확인했다.

ICL 연구팀은 12일 ‘AFP’ 등 주요 언론을 통해 백신 개발을 위해 처음으로 동물 실험을 실시하기 시작했으며 올해 연말까지는 ‘코로나-19’ 확산을 막을 수 있는 장치를 마련하겠다고 말했다. 연구에 참여하고 있는 폴 맥케이(Paul McKay) 교수는 “현재 박테리아에서 생성한 백신을 대상으로 동물(쥐) 험을 하고 있으며, 수 주일 후에는 항체반응 결과를 외부에 공개할 수 있을 것”이라고 예상했다.

12일 '사이언스 뉴스'에 따르면 호주 국민들은 산불을 피한 지역을 중심으로 열대우림 보존 및 복구작업을 다시 시작하는 중이다. 찰스다윈 대학의 윈타스키 교수는 “산불로 자연의 귀중함을 알게 된 많은 국민들이 삶의 터전을 잃은 동‧식물들에게 피난처를 제공하고 있으며, 주요 지역마다 산불에 대처하기 위한 방안을 모색하고 있다.”고 말했다. 관계자들은 소실된 수풀을 초원으로 변화시켜 현재 자라고 있는 동‧식물들을 최대한 보존하는 쪽으로 행동방침을 세운 것으로 알려졌다.

연구팀은 논문을 통해 태양으로부터 뜨거운 열이 나비 흉부에 전해지면 나비는 날개를 펄럭이면서 열을 발산하게 된다고 밝혔다. 나비 날개가 매우 얇기 때문에 열을 손쉽게 발산할 수 있으며, 날개를 빨리 펄럭일수록 온도가 빨리 내려가게 된다는 것. 나노 수준의 영상 재현이 가능한 주사전자현미경으로 나비 날개를 확대해보면 그 안에 층층이 쌓인 나노 구조물을 볼 수 있다.

클릭 수가 높았던 검색용어는 ‘집단발병(outbreak)’이었는데 불과 수 주일 동안 1800만 건의 검색이 있었던 것으로 집계되고 있다. 그러나 추측성 내용이 강한 루머성 글들도 다수 올라왔다. 사스(Sars)를 비롯해 박쥐를 먹는 풍습에 대한 글, 심지어 루머성 ‘코로나 맥주 바이러스(corona beer virus)’에 대한 글도 있었는데 이로 인해 위키피디아 편집진을 당혹게 했다. 가짜 정보들을 골라내기 위해 큰 전쟁을 치러야 했다.

6일 ‘사이언스 얼럿’에 따르면 연구진이 가장 먼저 한 일은 씨앗의 나이를 측정하는 일이었다. 씨앗이 발아한 후 뿌리에 붙어있던 6개의 씨앗 껍질 조각들을 모아 방사성탄소연대측정법에 의해 생성 시기를 측정한 결과 1800~2400년 전의 종자들인 것으로 밝혀졌다. 두 번째 한 일은 유전자를 분석하는 일이었다. 발아한 대추야자 묘목들의 유전자를 분석한 다음 현재 유대 광야에서 자라고 있는 대추야자 유전자와 비교한 결과 중동과 북아프리카 산 대추야자들과 유전형질을 주고받은 사실을 밝혀냈다.

강물이 흐르는 것처럼 드넓은 바다에도 흐름이 있다. 이를 해류라고 하는데 1990년부터 2013년까지 25년 동안 해류 속도가 10년 단위로 약 15%씩 빨라지고 있었다는 사실이 밝혀졌다. 이 같은 사실은 5일 ‘사이언스 어드밴스’ 지에 게재된 논문을 통해 밝혀졌다. 논문 제목은 ‘Deep-reaching acceleration of global mean ocean circulation over the past two decades’이다.

우한 폐렴이 확산되면서 가짜 뉴스가 기승을 부리고 있다. 비과학적인 내용을 담고 있는 가짜 뉴스들은 바이러스처럼 퍼져나가고 있는데 세계 각국 보건당국이 골머리를 앓고 있는 중이다. 문제는 이들 가짜 뉴스들이 비과학적인 예방법이나 치료법을 제시하면서 사람들로 하여금 그릇된 행동을 하도록 유도하고 있기 때문이다. 결과적으로 육체는 물론 심리적으로 큰 해를 끼치게 돼 대책이 시급한 상황이다.