The Science Times

인간은 3개의 추체로 무지개 색깔인 빨강, 주황, 노랑, 초록, 파랑, 남색, 보라색을 볼 수 있다. 소위 ‘스펙트럴(spectral) 색조’라고 하는 것이다. 인간은 무지개 색깔에 들어가지 않는 논스펙트럴(nonspectral) 색깔은 단 하나만을 볼 수 있다. 빨강 추체와 파랑 추체를 동시에 자극하기 때문에 보이는 자주색(purple)이다. 인간은 새나 많은 다른 동물들에 비해 색맹이다.

시베리아 남부 바이칼 호수 부근 강가에서 발굴한 치아를 분석하니 미국 원주민의 흔적이 드러났다. 1962년 고고학자들은 러시아 부리야티아 공화국(Republic of Buryatia) 세렝가(Selenga) 강변에서 대규모 발굴 작업을 벌여 유적들을 모아놓았다. 그중에는 아주 심하게 손상된 이빨도 들어 있었다. 이 이빨을 최근 막스 플랑크 과학자들이 분석했다.

미국 MIT 대학 연구팀은 생쥐 실험에서 노화와 알츠하이머 질환을 치료하는 단서를 가진 효소를 발견했다. 이번 연구는 기억력 감퇴를 반전시키는 치료제 개발에 도움을 줄 수 있다. MIT 신경과학자들은 HDAC1 효소가 기억 및 나이와 관련된 DNA 손상을 복구하는데 매우 중요하다는 것을 발견했다고 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 저널에 발표했다. 이 효소는 알츠하이머 환자는 물론이고, 보통 나이가 드는 성인에게서 감소하는 특징이 있다.

천년 전 세계적으로 달이 검게 어두워지는 이상한 월식이 발생하고, 기근이 들었다. 과학자들은 이 이상한 월식이 아이슬란드 화산 대폭발 때문이라고 생각했다. 그러나 국제 연구팀의 새로운 연구에 따르면 아이슬란드가 아닌 일련의 다른 화산 폭발이 1108년에서 1110년 사이에 하늘을 어둡게 할 충분한 유황 화합물을 성층권으로 방출했다. 연구팀은 그 화산 폭발이 유럽이 아닌 일본에서 일어났다고 최근 사이언티픽 리포츠(Scientific Reports) 저널에 발표했다.

과학자들이 지구에서 1000광년 떨어진 곳에 있는 블랙홀을 발견했다. 지금까지 발견한 블랙홀 중 가장 가까운 것이다. 이 블랙홀은 현재까지 발견된 어느 블랙홀 보다 우리 태양계에 가장 가깝다. 게다가 육안으로 볼 수 있는 3중계의 일부를 형성한다. 연구팀은 칠레에 있는 ESO의 라 신라(La Silla) 천문대에서 MPG/ESO 2.2m 망원경을 이용해 같이 움직이는 두 개의 별을 추적하다가, 보이지 않는 물체에 대한 증거를 찾아냈다. 블랙홀이었다.

번개 칠때 발생하는 극저주파 전자기장이 동물들의 세포에 좋은 영향을 미친다는 연구결과가 발표됐다. 대기의 번개와 인간의 건강이 전자기장으로 연결되어 있다는 사실은 앞으로 우리 몸의 전기적 이상과 관련된 여러 가지 치료에 커다란 의미를 가질지도 모른다.

과학자들이 마다가스카르에서 6600만 년 전 중생대 시대에 살았던 고동색의 짐승을 발견했다. 이 동물의 골격은 지금까지 보았던 어떤 동물보다 기묘했다. 코 위에 큰 구멍이 뚫려있었고, 앞발과 뒷발이 너무 달라서 걸어갈 수 있을지 의심스러울 정도였다. 척추뼈 숫자는 어느 동물보다 많았고, 전체적으로 골격이 아주 뒤틀려있었다.

과학자들은 사람들이 설탕을 좋아하는 이유는 이 마법의 분자가 뇌로 가는 특이한 통로를 가지고 있기 때문이라고 발표했다. 설탕만이 사람의 혀에 달콤한 맛을 내는 것은 아니다. 그렇지만 설탕 만이 완전히 별개의 신경학적 경로를 깨운다. 그 경로는 장에서 시작하는 특별한 경로이다.

사우스캐롤라이나 의과대학 (MUSC) 연구팀은 동기부여와 감정 관련 행동을 조절하는 것으로 알려진 뇌 영역의 스트레스 신호 시스템을 비활성화하면 폭음이 줄어든다는 사실을 밝혀냈다. 신경약리학(Neuropharmacology) 저널 5월 호에 실린 이번 연구는 유해한 폭음을 줄이기 위해 특정 뇌 영역의 특정 시스템을 정확히 지적하고 있다.

스탠퍼드 대학 과학자들은 최근 발표한 연구에서, 해양의 산소 부족이 약 4억 4400만 년 전에 발생한 파괴적인 사망의 원인이라는 주장을 강력하게 뒷받침하고 있다.무산소 현상이 무려 300만 년 동안 지속됐다고 과학자들이 발표했다.