The Science Times

얼음도 초저온 상태에서 특수한 방식으로 만들면 유연하게 휘어진다고 중국 과학자들이 발표했다. 중국 저장 대학(Zhejiang University)의 나노 과학자 페이젠 수(Peizhen Xu) 연구팀은 가능한 한 적은 구조적 결함을 가진 얼음을 만들려고 노력했다. 연구팀은 같은 구부러지는 얼음을 만들기 위해 전기전압이 충전된 바늘을 사용해 냉각된 방 안에 수증기를 끌어들였다. 그 결과로 생긴 실같은 얼음은 직경이 몇 마이크로미터 이하였다. 이는 일반적인 사람 머리카락 보다 훨씬 가느다란 것이다.

섬유를 화학물질로 처리하여, 햇빛을 반사하는 특징을 준 '거울 원단'을 입으면 체온을 낮출 수 있다. 연구팀은 이 원단의 효능을 시험하기 위해 몸에 꼭 맞는 조끼를 만들었다. 절반은 이들이 만든 ‘거울 섬유’로 만들었고, 다른 반쪽은 거의 같은 두께의 하얀 면으로 만들어졌다. 거울 섬유는 다양한 색상으로 염색될 수 있다. 그 조끼를 입고 직사광선 아래 잔디 의자에 1시간 동안 앉았다가, 피부 온도를 측정했다. 그랬더니 거울 원단 아래 체온이 보통 면 아래 체온보다 거의 4.8°C 더 낮았다고 연구팀은 7월 8일 사이언스 저널에 발표했다. 면 소재의 경우 피부 온도가 약 37°C도인데 비해, 거울 원단 부분의 피부 온도는 31~32°C도 까지 떨어지는 것으로 나타났다.

식물성 배양 고기와 진짜 쇠고기의 영향성분을 분석한 결과, 두 고기를 완전히 대체할 수는 없다고 과학자들이 발표했다. 그러나 듀크 대학(Duke University)의 한 연구팀이 ‘대사체학’(metabolomics)이라고 알려진 과학적인 도구를 사용하여 식물 기반의 배양 고기의 영양성분을 깊이 조사한 결과, 진짜 쇠고기와 배양 고기는 동물과 식물의 차이만큼 다르다는 것을 보여준다.

사람이 들을 수 없는 초음파를 사람이 들을 수있는 가성 주파수 소리로 바꿔주는 기술은 인간에게 슈퍼 청력을 제공할 것으로 기대된다. 사람이 들을 수 있는 소리는 정해져 있다. 주파수가 20Hz에서 20,000Hz 사이에 있는 음파에 대해서만 인간은 ‘소리’로 구분한다. 이 주파수 밖의 것은 인간에게는 소리가 아니다. 보통 20Hz 이하의 주파수를 초저주파(infrasound)라고 하고, 20,000Hz 이상의 주파수를 초음파(ultrasound)라고 부른다. 사람은 일반적으로 초저주파나 초음파 소리는 들을 수 없다.

살코기를 발라내고 남은 생선의 부산물의 신선도 보관 시간을 10배로 늘려주는 특수 용액이 나왔다. 살코기를 발라낸 생선의 부산물은 등뼈와 머리를 포함한다. 등뼈와 머리는 근육이 발달한 부위로서 단백질 성분이 풍부하다. 생선의 배 부분과 장에는 오메가3 지방산이 많기 때문에 기름 생산에 사용될 수 있다. 꼬리 지느러미는 피부, 뼈, 결합조직이 많아 현재 시중에서 많이 찾는 해양 콜라겐 생산에 적합하다. 식품 외에 화장품, 영양제에도 해양 콜라겐이 사용되고 있어 관절과 피부 건강에 좋은 영향을 미치는 것으로 기록돼 있다. 이번 연구는 4년 동안 영양이 풍부하고 맛있는 식재료를 생산하는 새로운 방법을 개발해 해산물의 활용을 최적화하겠다는 와씨비(WaSeaBi) 프로젝트의 하나로 진행됐다. 와씨비 사업은 덴마크 기술 대학, 푸드 앤 바이오 클러스터 덴마크, 차머스 공과 대학 등 13개 기관이 협력하고 있다.

1900만 년 전 해양을 주름잡던 상어의 90%가 사라지는 대멸종 재앙이 발생했다고 과학자들이 발표했다. 대멸종 원인은 아직 알려지지 않았다. 6월 3일 사이언스(Science) 저널에 2개의 논문으로 발표된 이번 연구 결과에 예일대 생물학연구소의 박사후연구원인 엘리자베스 시버트(Elizabeth Sibert)는 "우연히 이 상어 멸종을 발견하게 됐다"라고 말했다. 연구팀은 남태평양과 북태평양에서 채취한 고대의 침전물 코어 표본을 분석하고 있었다. 국제 해양 탐사 프로그램에 따라 과학자들은 1983년과 1992년에 이 샘플을 수집했다. 샘플이 간직하고 있는 역사는 수억 년으로 거슬러 올라간다. 침전물 코어의 1cm는 10만 년을 나타낸다.

심장 튼튼한 치마네 원주민, 나이 들어도 뇌 수축되는 비율이 적다고 국제공동연구팀이 발표했다. 뇌 수축은 치매와 같은 인지장애의 중요 증상이다. 볼리비아의 아마존 지역에 사는 치마네(Tsimane) 부족은 수명이 길고 심장이 튼튼하기로 유명한 원주민이다. 그런데 치마네 주민의 또 다른 특징이 밝혀졌다. 사람은 나이가 들어가면서 두뇌 용적이 줄어든다. 국제 연구팀은 치마네 주민은 미국과 유럽 사람보다 두뇌가 위축되는 속도가 덜하다고 5월 26일 '노인학저널 : 생물학'(Journal of Gerontology : Biological Sciences)에 발표했다. 두뇌 용적의 손실은 치매의 징후일 수 있다.

나란히 배치한 두 원자에게 전기를 가해서 두 원자 사이의 상호작용을 변형시키는 실험 결과가 발표됐다. 물질이 어떻게 작동하는가는 수많은 원자 사이의 상호작용에 달려 있다. 아마 이것을 '거대한 그룹 채팅'으로 볼 수 있다. 원자들이 양자 정보를 지속적으로 교환하는 것이다. 델프트 공과대학교(Delft University of Technology) 연구원은 아헨 대학과 율리히(Jülich) 연구 센터와 협력해 두 원자 사이의 대화를 엿들을 수 있게 되었다. 이 연구 결과를 5월 28일 사이언스(Science) 저널에 발표됐다. 물론 원자가 진짜로 말을 하는 것은 아니지만, 두 원자는 서로에게 반응한다. 특히 자성 원자가 그렇다.

상체가 마비되어서 글을 쓸 수 없는 사람도 생각만으로 인공지능 컴퓨터 화면에 글을 쓸 수 있다. T5라는 한 장애인은 2007년 척추 부상을 입어 목 아래 신체가 모두 마비됐다. 9년 후 헨더슨은 아기 아스피린 크기의 뇌-컴퓨터 인터페이스 칩 두 개를 T5의 뇌 왼쪽에 심었다. 각 칩에는 100개의 작은 전극이 있어 운동 피질 부분, 즉 뇌의 가장 바깥 표면에서 손의 움직임을 조절하는 뉴런의 신호를 포착한다. 이렇게 포착한 신경 신호는 전선을 통해 컴퓨터로 전송된다. 컴퓨터에 있는 인공지능 알고리즘은 신호를 디코딩해서, T5의 손과 손가락의 움직임을 추측한다. 논문의 주저자인 프랭크 윌렛(Frank Willett)은 "몸이 마비된 지 10년이 지나도, 사람의 뇌는 글씨를 쓸 때 손을 미세하게 움직이도록 조절하는 능력을 유지한다는 것을 알게 됐다"라고 말했다.

우리나라에서 판매되는 국수와는 달리 파스타는 모양이 매우 다양하다. 국수처럼 긴 것은 스파게티라고 하지만, 끝부분이 펜 같이 뾰족한 튜브모양의 펜네(penne)를 비롯해서, 원통 모양의 토르틸리오니(tortiglioni), 구불구불한 튜브 모양의 마카로니 등이 있다. 스프링같이 생긴 푸질리(fusilli), 나비 모양의 파르팔레(farfalle), 조개같이 생긴 콘킬리에(conchiglie)는 일일이 이름을 외기도 버거운 다양한 모양이 이탈리아 요리의 다양성을 보여준다. 파스타가 국수와는 달리 이같이 다양한 형태를 보이는 것은 단단한 세몰리나 밀가루(semolina flour)를 사용하기 때문이다.