The Science Times

우리가 일상에서 사용하는 TV, PC, 모바일과 같은 전자기기를 구성하는 기본 소자는 다름 아닌 트랜지스터입니다. 집적회로, 마이크로프로세서, 메모리 등을 만드는 기본 구성이기도 한 트랜지스터는 1947년 벨 연구소의 윌리엄 쇼클리(William Shockley), 월터 브래튼(Walter Brattain), 존 바딘(John Bardeen) 3인이 발명하였으며 이 세 사람은 공로를 인정받아 1956년 노벨물리학 상을 수상하기도 했습니다.

윌리엄 쇼클리가 발명한 최초의 반도체는 ‘트랜지스터’를 시작으로 집적회로(IC)의 발명까지 이어집니다. 반도체의 발전은 컴퓨터의 크기와 무게를 획기적으로 줄여 기업과 정부기관은 물론 가정에서도 컴퓨터를 쉽게 사용할 수 있게 되면서 컴퓨터 보급이 확산되었습니다. 반도체의 눈부신 발전은 전자제품의 소형화와 고성능화를 이루었고, 인류 사회에 많은 변화를 가져왔는데요. 1990년대부터는 디지털 카메라, MP3 플레이어, 휴대폰 등 다양한 휴대용 전자제품이 출현하면서 모바일 시대가 도래했습니다.

문학, 화학, 물리학, 의학 등 여러 분야에서 인류에 가장 큰 공헌을 한 사람들에게 수여되는 노벨상에 대해 들어본 적 있으신가요? 대부분 순수 과학 또는 기초 과학 분야의 업적에 수여되는 노벨상이 이례적으로 반도체와 관련한 수상이 과거 네 차례나 있었습니다. 반도체 기술이 산업 전반에 끼친 영향력을 인정한 결과로도 볼 수 있는데요. 반도체 기술로 노벨상을 수상한 첫 번째 사례는 1956년, 미국의 윌리엄 쇼클리(William Shockley), 존 바딘(John Bardeen), 월터 브래튼(Walter Brattain)입니다. 이들은 p-n 접합형 트랜지스터를 발명함으로써 현대 전자공업의 기초를 세운 공을 인정받아 노벨상을 수상하게 됩니다. 시상 연설문 속 비유적인 표현을 통해 트랜지스터의 원리와 의의를 살펴볼 수 있습니다.

냉장고의 등장 이후 선박이나 기차를 통해 음식을 먼 거리까지 신선하게 운반할 수 있게 되면서 유통업에 큰 혁신이 일어나게 됩니다. 곧이어 상용화된 가정용 냉장고는 매일 장을 보지 않아도 음식을 오랫동안 신선하게 보관하도록 도와주었으며 식중독과 같은 질병의 발병률도 낮춰주었습니다. 오늘날에는 한국의 김치 냉장고, 일본의 해산물 냉장고, 유럽의 와인 냉장고 등 각 문화권의 식생활을 반영한 다채로운 냉장고가 출시되고 있는데요.

냉장고가 없던 옛날, 인류는 음식을 시원하게 보관하기 위해 자연을 활용했습니다. ‘냉장’에 대한 기록은 메소포타미아 문명에서 발견된 얼음을 이용한 창고, 기원전 4세기경 알렉산더 대왕이 얼음과 눈이 있는 동굴에서 보관한 시원한 음료를 병사에게 제공한 기록, 우리나라 신라시대와 조선시대의 석빙고 등이 있는데요. 냉장 기술을 이용해 식품이 유통되기 시작한 것은 18세기 말경이었습니다. 에틸에테르를 이용한 증발냉각 기법으로 인공제빙에 성공한 덕분에 국가 간 음료, 식품 무역이 활발하게 이루어질 수 있었습니다.

‘세상을 바꾼 전자산업사 이야기’의 세 번째 영상 ‘알렉산더 벨과 전화기’는 어린 시절부터 소리에 관심이 많았던 알렉산더 벨이 개발한 그의 최초 전화기를 시작으로 미국 대륙 전역에 장거리 전화 서비스를 가능하게 했던 전자산업 발전 과정을 한눈에 보여주고 있습니다. 영상에서는 벨의 전화기가 발명됨에 따라 변화된 인류 생활의 모습과 전자산업의 역사 속 큰 전환점을 가져온 다양한 형태의 제품을 재조명합니다.

프랑스의 식자공 에두아르 마르탱빌이 만든 포노토그래프를 시작으로 에디슨이 발명한 포노그래프, 포노그래프의 개량 버전인 그래포폰과 그래모폰까지! 20세기 당시 축음기의 인기를 통해 음악의 대량생산과 대량소비 시대가 열렸습니다. 이후에는 자기 테이프를 사용한 마그네토폰이 개발되고 디지털 시대의 변화에 따라 CD가 등장하면서 음성 및 영상 기록 기술이 크게 발전하게 됩니다.

TV의 발명으로 소리와 글자를 넘어 움직이는 영상을 통해 정보를 주고 받을 수 있게 되면서 인류의 삶의 질은 더욱 향상되었습니다. 베어드의 기계식 TV는 브라운관 전자식 TV를 거쳐 LCD TV로 진화하며 TV 기술의 표준이 되었습니다. 오늘날 TV는 스포츠, 예술 문화, 뉴스 등의 정보뿐 아니라 꿈과 희망을 전달하는 매체이자 세상과 소통할 수 있는 창구가 되어 주었습니다.

텔레비전(Television, TV)은 원거리를 뜻하는 그리스어 tele(텔레)와 보는 것을 뜻하는 라틴어 visio(비시오)가 합쳐진 말입니다. 1875년 사물의 영상을 전기신호로 바꾸는데 성공한 것을 시작으로 1925년 발명된 최초의 기계식 TV는 텔레비전의 눈부신 발전의 발판을 마련했습니다.

‘세상을 바꾼 전자산업사 이야기’는 청소년들과 일반인들이 쉽게 이해할 수 있도록 애니메이션으로 제작 되었으며, 현대 과학기술 발전에 기여한 주요 발명품이 우리 삶에 미친 영향에 대해 쉽고 재미있게 알아볼 수 있습니다.