The Science Times

2016년 5.8 규모의 경북 경주 지진과 2017년 5.4 규모의 포항 지진이 잇따라 발생하면서 피해가 매우 컸고, 우리나라도 더 이상 지진 안전지대가 아니라는 사실을 확인케 했다. 그 후 지난 5년 동안 정부와 과학기술계는 지진 대응을 위한 인프라 확대와 대응 체계 마련을 위해 많은 노력을 해왔다. 14일 ‘2016 경주 지진 이후, 무엇이 어떻게 달라졌나’를 주제로 열린 국민생활과학기술포럼에서는 자칫 느슨해질 수 있는 지진 안전 의식에 대한 경각심을 높이고, 관련 첨단 기술 개발 상황을 점검하며 국민 생활 속에서 지진과 방재 정책에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

코로나19 이후, 글로벌 사회는 과학기술 중심의 글로벌 패권 경쟁과 신냉전 체재로의 진입 등 급격한 환경 변화를 겪고 있다. 10일 ‘코로나19 이후, 과학기술중심의 국가 전략 대전환‘을 주제로 열린 다산컨퍼런스에서는 포스트 코로나 시대의 다양한 환경 변화와 그에 따라 요구되는 국가 전략적 전환과 대응에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

9일 '생활 속 AI, 기회인가? 위협인가?'를 주제로 열린 국민생활과학기술포럼에서는 인공지능 기술현황과 기회, 위협 요소를 조망하는 시간을 가졌다. 이날 김인순 The Miilk Korea 대표는 AI의 위협적 요소에 대해서는 “매년 미국 스탠포드대학교에서 인간 중심의 인공지능 인덱스 리포트를 발표하는데 거기에서 보면 AI 분야에서 새로 나타나고 있는 연구 인력 중 박사 학위자의 50%가 백인 남성으로 나타났다”며 “이로 인해 백인 남성의 편향성이 AI 알고리즘에 그대로 영향을 미칠 수 있기 때문에 연구인력의 다양성 확보도 시급하다”고 지적했다.

BCI 기술은 사람의 생각 또는 상태를 측정, 분석하고 컴퓨터에 전달하여 의도에 맞게 사물을 동작시키는 기술을 뜻한다. 이것이 일상에 활용된다면 선천적인 이유나 외상 등으로 신체를 자유롭게 움직일 수 없는 사람들과 의사소통이 가능해질 수 있다. 이밖에도 생각으로 움직이는 로봇을 활용한 재활이나 장애 극복, 뇌 신호를 활용한 AR/VR 등 인간이 공간과 신체의 제약에서 벗어날 수 있기 때문에 BCI 기술이 5차 산업혁명을 대비한 미래기술 경쟁력 확보를 위한 유망 분야로 주목을 받고 있다. 이에 4일 한국뇌연구원과 한국과총, 한국과학기수한림원이 ‘Beyond BCI:뇌-컴퓨터 인터페이스가 바꿀 인류의 미래’를 주제로 온라인포럼을 개최했다.

17일 최종현학술원이 ‘4차 대유행 무엇이 위기인가’를 주제로 개최한 코로나19 특집 웨비나에서 안광석 서울대 생명과학부 교수는 “집단면역 한계점이 조건에 따라 변하기 때문”이라고 집단면역이 어려운 이유를 설명했다. 안 교수에 따르면 집단면역 이론이 성립되기 위해서는 병원체가 진화하지 않아야 하고, 인간만 감염되어야 하며, 집단에서 균등한 면역력을 보유해야 하고 사람들이 무작위로 섞여 있어야 하는 등 4가지 조건이 선결되어야 한다는 것이다.

우주 시대 개막에 대한 기대감이 커지고, 거기에 참여하는 국가와 기업들이 늘어나는 만큼 국제 협력이 어느 때보다 중요해지고 있다. 12일 외교부와 과학기술정책연구원(STEPI)이 '더 나은 미래를 위한 우주 외교 전망'을 주제로 개최한 ‘우주 외교 포럼’에서 칼 로드리게스 호주 우주청 국제협력국 국장은 우주가 공공재임을 강조했다.

코로나19로 인해 4차 산업혁명과 디지털 대전환이 더욱 빠르게 진행되고 있는 가운데 새로운 시대가 요구하는 인재 양성을 위한 교육체계와 환경 구축이 시급한 상황이다. 특히 현재 2022 개정 교육과정을 준비하고 있는 중이기 때문에 정보교육 강화 방안을 모색하는 자리가 마련됐다. 한국과학기술한림원은 16일 ‘정보교육 없는 디지털 대전환 가능한가’를 주제로 한림원탁토론회를 개최했다. 유기홍 국회 교육위원회 위원장은 “AI 기반 맞춤형 학습 도입은 거스를 수 없는 시대적 흐름”이라며 디지털 교육과 AI 교육을 주도할 전담교사를 학교당 최소 1명 이상 배치를 제안했다.

올해 1분기 기준으로 글로벌 배터리 시장에서 우리나라는 31%의 점유율을 차지했고, 중국은 45%로 치열한 경쟁을 벌이고 있으며 배터리 산업이 반도체와 함께 앞으로 우리나라의 미래 먹거리 핵심 산업으로 꼽히고 있다. 이에 한국과총이 1일 ‘한국 배터리 산업의 현재와 미래’를 주제로 온라인 포럼을 열고, 글로벌 배터리 경쟁에서 승리하기 위한 전략과 준비에 대해 논의하는 시간을 가졌다. 에너지산업 분야 시장 전문 조사기관 SNE리서치에 따르면 글로벌 전기차 수요가 2019년 310만 대에서 20년 후에는 5,200만 대로 약 17배 성장할 것으로 예측했고, 이에 따라 전기차에 탑재되는 배터리 수요도 23배 이상 광폭 성장할 것으로 전망했다.

코로나19가 장기화 됨에 따라 우리 국민 3명 중 1명이 스트레스와 불안, 우울증을 경험한 것으로 나타났다. 그 때문에 팬데믹이 종식되더라도 상당히 오랫동안 정신건강에 악영향을 미칠 것으로 예상됨에 따라 코로나 블루에 대한 심리방역이 절실하다는 의견이 제기됐다. 7일 ‘코로나19 장기화로 인한 정신건강과 사회에 미치는 영향’을 주제로 열린 과총·의학한림원·과학기술한림원 공동포럼에서 남윤영 국립정신건강센터 부장은 1918년 가을부터 1919년 1월까지 유행했던 스페인 독감을 예로 들면서 짧게는 10년에서 길게는 4~50년까지 코로나19의 영향이 상당히 오래 지속될 것이라는 주장을 내놨다.

코로나19로 인해 우리 사회의 디지털화와 비대면화가 가속화되면서 일상을 바꾸는 혁신 엔진으로 디지털 뉴딜이 대두되고 있다. 디지털 뉴딜은 5G망을 기반으로 전 산업의 데이터를 수집, 가공, 결합하고 AI분석을 통해 의료, 교육, 제조 등 일상의 혁신적 변화를 이끌 것으로 기대를 모으고 있다. 이에 따라 정보 주체를 중심으로 개인 데이터를 통합, 관리하며 혁신적인 서비스를 창출하는 마이데이터 시대를 앞당기게 됐다.