The Science Times

최근 몇 년 사이에 건물 철거 과정에서 붕괴 사고가 잇따르고 있다. 그래서 안전관리와 현장 모니터링 강화, 신고 시스템 개발 등 다양한 대책을 포함한 건축물 관리법이 2020년 5월에 시행됐다. 그럼에도 불구하고 지난 6월 광주시 동구 학동에서 재개발 위해 철거 중인 건물이 붕괴되면서 많은 인명피해를 가져오는 등 근본적 대책이 필요한 상황이다. 이에 국민생활과학자문단은 26일 ‘건축물 철거사고로부터 국민안전 어떻게 지키나’를 주제로 국민생활과학기술포럼을 열고, 건축물을 안전하게 해체하기 위한 방법과 안전관리의 발전 방향에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

글로벌 기술패권 경쟁이 치열해지면서 기술주권론이 급부상하고 있는 가운데 무엇보다 과학기술 리더십 확보를 위한 정책 마련이 시급한 상황인데 우리 과학기술정책에는 과학이 실종됐다는 우려의 목소리가 높다. 이에 30일 열린 2021 과학기자대회에서는 ‘과학이 실종된 과학기술정책 어디로 가야 하나’를 주제로 향후 과학기술정책 방향에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

28일 '바이오 안보 : 패권 경쟁시대 우리의 현주소'를 주제로 과총 바이오경제포럼이 열렸다. 글로벌 기술 패권 경쟁이 치열해지면서 바이오기술이 이중 용도로 활용될 가능성이 커지고 바이오 안보의 중요성이 확대되고 있기 때문에 이날 포럼에서는 글로벌 바이오 안보 현황과 우리나라의 과제에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

2016년 5.8 규모의 경북 경주 지진과 2017년 5.4 규모의 포항 지진이 잇따라 발생하면서 피해가 매우 컸고, 우리나라도 더 이상 지진 안전지대가 아니라는 사실을 확인케 했다. 그 후 지난 5년 동안 정부와 과학기술계는 지진 대응을 위한 인프라 확대와 대응 체계 마련을 위해 많은 노력을 해왔다. 14일 ‘2016 경주 지진 이후, 무엇이 어떻게 달라졌나’를 주제로 열린 국민생활과학기술포럼에서는 자칫 느슨해질 수 있는 지진 안전 의식에 대한 경각심을 높이고, 관련 첨단 기술 개발 상황을 점검하며 국민 생활 속에서 지진과 방재 정책에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

코로나19 이후, 글로벌 사회는 과학기술 중심의 글로벌 패권 경쟁과 신냉전 체재로의 진입 등 급격한 환경 변화를 겪고 있다. 10일 ‘코로나19 이후, 과학기술중심의 국가 전략 대전환‘을 주제로 열린 다산컨퍼런스에서는 포스트 코로나 시대의 다양한 환경 변화와 그에 따라 요구되는 국가 전략적 전환과 대응에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

9일 '생활 속 AI, 기회인가? 위협인가?'를 주제로 열린 국민생활과학기술포럼에서는 인공지능 기술현황과 기회, 위협 요소를 조망하는 시간을 가졌다. 이날 김인순 The Miilk Korea 대표는 AI의 위협적 요소에 대해서는 “매년 미국 스탠포드대학교에서 인간 중심의 인공지능 인덱스 리포트를 발표하는데 거기에서 보면 AI 분야에서 새로 나타나고 있는 연구 인력 중 박사 학위자의 50%가 백인 남성으로 나타났다”며 “이로 인해 백인 남성의 편향성이 AI 알고리즘에 그대로 영향을 미칠 수 있기 때문에 연구인력의 다양성 확보도 시급하다”고 지적했다.

BCI 기술은 사람의 생각 또는 상태를 측정, 분석하고 컴퓨터에 전달하여 의도에 맞게 사물을 동작시키는 기술을 뜻한다. 이것이 일상에 활용된다면 선천적인 이유나 외상 등으로 신체를 자유롭게 움직일 수 없는 사람들과 의사소통이 가능해질 수 있다. 이밖에도 생각으로 움직이는 로봇을 활용한 재활이나 장애 극복, 뇌 신호를 활용한 AR/VR 등 인간이 공간과 신체의 제약에서 벗어날 수 있기 때문에 BCI 기술이 5차 산업혁명을 대비한 미래기술 경쟁력 확보를 위한 유망 분야로 주목을 받고 있다. 이에 4일 한국뇌연구원과 한국과총, 한국과학기수한림원이 ‘Beyond BCI:뇌-컴퓨터 인터페이스가 바꿀 인류의 미래’를 주제로 온라인포럼을 개최했다.

17일 최종현학술원이 ‘4차 대유행 무엇이 위기인가’를 주제로 개최한 코로나19 특집 웨비나에서 안광석 서울대 생명과학부 교수는 “집단면역 한계점이 조건에 따라 변하기 때문”이라고 집단면역이 어려운 이유를 설명했다. 안 교수에 따르면 집단면역 이론이 성립되기 위해서는 병원체가 진화하지 않아야 하고, 인간만 감염되어야 하며, 집단에서 균등한 면역력을 보유해야 하고 사람들이 무작위로 섞여 있어야 하는 등 4가지 조건이 선결되어야 한다는 것이다.

우주 시대 개막에 대한 기대감이 커지고, 거기에 참여하는 국가와 기업들이 늘어나는 만큼 국제 협력이 어느 때보다 중요해지고 있다. 12일 외교부와 과학기술정책연구원(STEPI)이 '더 나은 미래를 위한 우주 외교 전망'을 주제로 개최한 ‘우주 외교 포럼’에서 칼 로드리게스 호주 우주청 국제협력국 국장은 우주가 공공재임을 강조했다.

코로나19로 인해 4차 산업혁명과 디지털 대전환이 더욱 빠르게 진행되고 있는 가운데 새로운 시대가 요구하는 인재 양성을 위한 교육체계와 환경 구축이 시급한 상황이다. 특히 현재 2022 개정 교육과정을 준비하고 있는 중이기 때문에 정보교육 강화 방안을 모색하는 자리가 마련됐다. 한국과학기술한림원은 16일 ‘정보교육 없는 디지털 대전환 가능한가’를 주제로 한림원탁토론회를 개최했다. 유기홍 국회 교육위원회 위원장은 “AI 기반 맞춤형 학습 도입은 거스를 수 없는 시대적 흐름”이라며 디지털 교육과 AI 교육을 주도할 전담교사를 학교당 최소 1명 이상 배치를 제안했다.