The Science Times

과학기술정보통신부(장관 최기영, 이하 ‘과기정통부’)와 한국과학창의재단(이사장 조율래, 이하 ‘재단’)은 과학에 대한 관심과 이해를 높이고 과학문화산업을 육성하기 위해 오는 4월 15일(목)부터 5월 14일(금)까지 30일간 ‘2021년 과학융합콘텐츠 지원사업’ 공모를 진행한다. 올해 과학융합콘텐츠 지원사업은 원천스토리 창작 분야와 과학융합콘텐츠 제작, 2개 분야로 나누어 모집을 하며, 총 14개 내외 과제를 270백만원 이내에서 지원할 예정으로 4월 26일(월) 사전접수를 통한 희망기관에게 온라인 사업설명회를 실시한다

기후 변화로 인한 환경문제가 갈수록 심각해지고 있다. ‘미래를 위한 지구 한 바퀴’는 하늘과 숲, 바다, 극지방을 둘러보며 환경 오염으로 고통 받는 동물들, 본래 모습을 잃어버린 자연을 생생하게 보여준다. 책을 통해 환경문제의 심각성을 일깨우며 지구를 구하는 방법을 생각해볼 수 있도록 돕는다. 책 속 주인공 북극여우는 환경 오염 문제를 오래전부터 알고 있었고, 지구 곳곳에서 일어나는 환경 문제와 기후 변화의 원인을 직접 알아보러 환경 탐험을 떠나기로 결심한다. 과학자 푸르미 박사님의 도움을 받아 박사님이 발명한 특별한 자전거를 타고 지구 환경을 살펴본다.

공동연구팀은 개발한 항암제를 암에 걸린 실험 동물에 투여한 결과, 암 억제 효과를 확인했으며, 항암제를 형광 물질과 함께 주입한 결과 정확하게 암 부위만을 타겟으로 하는 것을 확인함으로써 초기 암진단도 가능함을 증명했습니다. 방 박사는 이번 연구결과가 향후 진행될 연구개발에 적용될 수 있다는 점을 강조했습니다.

세상은 어느새 정보통신 중심의 사회가 되었고 그 근간에는 소프트웨어가 있다. 정보통신 기술이나 소프트웨어도 세부적으로 분류하자면 수많은 종류가 나오겠지만 큰 범주에서 보자면 컴퓨터라는 한마디로 압축될 수 있다. 하지만 우리는 여기서 속단을 피해야 한다. 소프트웨어 기술이 중요한 것은 맞지만 그렇다고 해서 소위 프로그래머만 양산해서는 곤란하다. 이러한 생각으로 소프트웨어 전문가들과 대화를 한 후 단어 하나를 배웠다. 아키텍트 소프트웨어도 하나의 체계이며 그 체계를 설계하고 이끌고 종합하는 사람을 아키텍트라 부른다. 항공 산업을 말할 때 흔히 체계종합산업이라 부르는 것과 비슷한 맥락으로 이해된다.

작년 노벨화학상을 배출한 크리스퍼 유전자 가위에 관련하여, '원천특허를 누가 취득하는가'의 문제는 아직 최종 결론이 나지 않고 현재 진행 중이다. 노벨화학상 공동수상자인 제니퍼 다우드나(Jennifer A. Doudna) 교수가 소속된 UC버클리, 그리고 장펑(張鋒) 교수가 중심이 된 하버드대학과 MIT가 공동으로 설립한 브로드연구소 간의 세기적 특허 전쟁이 몇 년째 계속되어 왔다. 일각에서는 학문 연구에 매진해야 할 과학자들이 돈벌이와 직결되는 특허 분쟁에 지나치게 휘말리고 있는 것 아니냐고 곱지 않은 시선을 보내기도 한다. 어떤 이들은 자신의 연구 업적을 특허로 등록받지 않고 널리 공개하여 사적인 이익을 추구하지 않았던, X선의 발견자인 뢴트겐(Wilhelm Konrad Röntgen)이나 방사선 연구의 선구자 퀴리부인(Marie Curie) 등을 떠올리면서 격세지감을 느낄지도 모른다.

일본 고베 대학과 지바 대학 공동연구팀은 인공적으로 진핵생물인 효모(yeast)의 유전자 스위치를 생성하는데 성공했다고 밝혔다. 이는 향후 다양한 기능과 특성을 지닌 다양한 효모 생산이 가능하다는 것을 의미한다. 연구팀은 논문을 통해 “새로운 유전자 스위치를 결합하면 세포 기능을 인위적으로 설계 할 수 있다.”라고 말했다. 유용한 유기 화합물을 대량으로 생산하기위해 정교하고 인위적으로 조절된 효모 세포의 개발이 가능하다는 것.

2007년 12월 7일 서해안의 태안 앞바다에서는 유조선과 해상 크레인이 충돌해 총 1만2547㎘에 이르는 원유가 유출됐다. 이로 인해 태안을 비롯해 서산, 보령, 서천, 홍성, 당진 등 6개 시·군이 특별재난지역으로 선포됐다. 해바라기 꽃가루를 이용해 재사용이 가능한 친환경 흡착재가 개발됐다. 싱가포르 난양공과대학(NTU) 조남준 교수팀이 개발한 이 소재는 휘발유와 엔진오일 같은 다양한 밀도의 석유 오염물질을 상업용 흡착재와 비슷한 속도로 흡수하는 능력을 보여줘 해양 기름 유출 사고에 대처할 수 있는 유망한 대안으로 주목받고 있다.

영국 보건 당국은 지난 7일 아스트라제네카(AZ) 코로나19 백신 접종을 30세 이상으로 제한하고 코로나19 백신 관련 기자회견을 했다. 기자회견에서 의약품건강관리제품규제청(MHRA) 최고경영자 준 레인 박사는 “연구진 검토 결과 AZ 코로나19 백신 위험과 혜택이 젊은 층에 세밀한 균형이 잡혀 있어 백신과 혈전 사이에 합리적인 연관성이 있는 것으로 추정된다”라고 말했다. 한편, 한국도 유럽의약품청의 검토 결과를 받아들여 8일 잠정 연기 보류했던 AZ접종을 12일부터 재개하면서 30세 미만은 AZ접종 대상에서 제외한다고 밝혔다. 국내에서 AZ 백신을 접종한 후 혈전증 의심 사례는 현재까지 3건 보고됐다. 조사 결과 2건은 백신과 관련 없고, 1건만 백신과의 연관성을 인정했지만, 혈소판 감소가 없어 유럽의약품청 사례 정의에 해당하지 않는다고 밝혔다.

한국천문연구원이 포함된 '사건 지평선 망원경'(EHT) 국제 공동 연구팀은 15일 거대 은하 'M87' 중심부에 있는 초대질량 블랙홀(질량이 태양의 수십만 배에서 수십억 배에 이르는 블랙홀)이 강력한 제트를 분출하는 관측 결과를 공개했다.

과학기술정보통신부와 SK텔레콤·KT·LG유플러스 등 통신 3사는 읍·면·동 농어촌 지역에 5G 서비스를 조속하게 제공하기 위한 '농어촌 5G 공동이용 계획'을 15일 발표했다.