The Science Times

버진갤럭틱이나 블루오리진 같은 민간기업들이 우주를 여행하는 프로젝트를 추진하면서 이제 우주라는 공간은 인류에게 그리 낯설지 않은 무대가 되고 있다. 달은 이미 50여 년 전에 인류가 발을 내디뎠고, 화성의 경우도 현재 인류가 직접 현지에 착륙하는 프로젝트가 진행되고 있기 때문이다. 하지만 우주는 인류가 직접 방문하기에는 너무 크고 멀다. 아무리 항공우주기술이 발전한다 해도 물리적인 거리와 공간을 극복하면서 다른 행성이나 은하를 방문하기란 결코 쉽지 않은 일이다. 이러한 문제를 일부나마 해소할 수 길은 바로 망원경을 통해 우주를 관측하는 것이다.

우리는 이 세상과 모든 사물을 인간의 관점에서 바라보고 해석하는 경향이 있다. 뇌 중심적 사고 역시 이 같은 맥락에서 비롯된다. 지능과 의식을 지니려면 인간이나 동물처럼 뇌와 뉴런이 있는 생명체여야 한다는 인식이 바로 그것이다.

때는 1950년대, 미국은 불타버린 유럽을 대신해 세계 최강국으로 부상하고, 사상 최대의 경기 호황을 누리고 있었다. 그러나 소련과의 핵전쟁 위험성도 날로 높아가고 있었다. 이를 막기 위해 미국은 두둑해진 주머니로 여러 가지 황당하기까지 한 첨단 병기 개발에 나서는데, 이번에 다룰 B-70 발키리(북유럽 신화의 여신 이름을 땄다)도 그런 배경에서 개발된 물건이다.

오늘날 컴퓨터와 인공지능의 지속적인 발전과 함께, 각종 휴머노이드 로봇 역시 발전을 거듭하고 있다. 로봇이라는 단어를 최초로 사용한 사람은 체코의 극작가 카렐 차페크(Karel Capek)로, 1921년에 발표한 ‘로섬의 만능로봇’(Rossum's Universal Robots)이라는 연극의 대본이 시초였다. 로봇(Robot)은 ‘힘든 일’, 혹은 ‘강제노동’이라는 의미의 체코어 ‘로보타(Robota)'에서 따온 말이다.

미국 항공우주국(NASA)의 화성 탐사선 인사이트 랜더(InSight lander)가 처음으로 직접 관측한 화성의 지진 자료를 바탕으로, 화성의 지각과 땅 속 모습이 밝혀졌다. 미국과 독일, 스위스 등 국제과학자팀은 과학저널 ‘사이언스’(Science) 23일 자에 발표한 세 편의 논문을 통해 인사이트 탐사의 예비 발견 결과를 보고하고, 화성 내부의 지도화에 착수했다.

한국과학기술연구원(KIST)은 연구원 내 도핑 컨트롤 센터의 손정현 센터장과 성창민 박사가 도쿄 올림픽 반도핑 연구소의 초청을 받았다며 현지로 출국해 도핑 분석 기술을 전수할 예정이라고 22일 밝혔다. 지난해 11월 세계반도핑기구(WADA)가 발표한 '전 세계 도핑센터별 고위험 종목 특수분석 기술' 자료에 따르면 성장호르몬과 유사 금지약물의 모든 분석 기술을 보유한 나라는 전 세계적으로 한국, 미국, 브라질 3개국뿐이다.

부산시는 23일 오후 2시 부산시의회 2층 중회의실에서 빅데이터 분석사업 착수보고회를 연다. 시는 분야별 빅데이터를 분석해 행정서비스를 개선하는 양질의 정책 정보를 생산하기 위해 이번 사업을 추진한다. 12월 20일까지 진행되는 사업은 지역경제 활성화 및 청년고용을 위한 빅데이터 분석, 도서관 이용 현황 빅데이터 분석, 수시 분석(시민생활 변화 빅데이터 분석 외 2건)으로 이뤄진다.

과학기술정보통신부는 정부의 '2050 탄소중립 추진전략'을 뒷받침하고자 국가과학기술자문회의 탄소중립 기술특별위원회(이하 탄소특위)를 구성했다고 21일 밝혔다. 탄소특위 위원장은 과기부 이경수 과학기술혁신본부장과 LG화학 유지영 최고기술책임자(CTO)가 공동으로 맡았다. 탄소특위는 앞으로 ▲ 탄소중립 중점기술 로드맵 수립·관리 ▲ 범부처 탄소중립 연구개발(R&D) 투자전략 심의 ▲ 부처 간 또는 민관 R&D 협력체계 구축 등의 업무를 수행할 예정이다.

과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)은 데이터 이용자가 다양한 데이터 플랫폼을 쉽게 검색·활용할 수 있게 돕는 통합 데이터지도를 민간 데이터 유통 플랫폼 쿠콘닷넷에 연계해 확대 제공한다고 22일 밝혔다. 과기정통부는 2019년부터 분야별 데이터의 수집·가공·분석·유통을 위한 빅데이터 플랫폼을 구축·운영하고 있으며, 지난해 3월 이들 플랫폼의 통합적인 검색과 활용을 위해 통합 데이터지도 서비스를 개시했다. 민간 유통 플랫폼과의 연계는 이번이 처음으로, 이를 계기로 통합 데이터지도에서도 쿠콘닷넷의 데이터 상품을 검색할 수 있다.

과학기술정보통신부는 가상 핵융합로 구현, 우주 암흑 에너지 규명, 신경망 재건 등 과학 난제에 도전하는 선도형 융합연구단 3개 팀이 공식 출범했다고 22일 밝혔다. 과학난제도전 융합연구개발사업 신규 과제로 선정된 이번 연구단은 기초과학과 공학의 융합 연구를 통해 과학 난제와 관련한 세계적 성과 창출을 목표로 한다. 서울대학교 황용석 교수가 이끄는 ST핵융합메타웨어 연구단은 '고성능 컴퓨터 기술로 작고 안전한 핵융합로를 만들 수 없을까'라는 난제 해결에 뛰어든다. 구체적으로 핵융합 플라즈마 난제를 풀어 2050 탄소중립을 위한 인공태양 발전소 구축을 현실화할 계획이다.