지난해 12월 25일 ‘출연(연)과학기술정책포럼’이 출범했다. 정부출연연구기관(출연연) 내 정책연구 전문가들로 구성된 이 포럼에서는 정책연구 과제를 발굴, 공동연구를 수행하면서 그 연구결과를 포럼, 세미나 등을 통해 공유하고 있다.

최근 핵심 주제는 ‘창조경제’다. 20일 서울 과총회관에서는 ‘창조경제 실현을 위한 출연연 역할과 향후 방향’이란 주제로 세 번째 과학기술정책 포럼이 열렸다.

이 자리에 참석한 정부, 출연연, 기업 관계자들은 중소기업을 지원하는 데 있어 출연연이 어떤 역할을 수행해야 할지를 놓고 다양한 방안을 개진했다.

출연연 기술사업화 성공률 6%에 불과

이날 포럼에서 집중적으로 거론된 것은 기술이전이다. 포럼에서 출연연발전전략 TF3 총괄간사를 맡고 있는 한국생산기술연구원 전호일 정책실장은 출연연의 누적된 기술이 2007년 1만8천742건에서 2011년 4만9천4건으로 2배 이상 늘어났다고 밝혔다.

그러나 기술이전율은 2007년 28.3%였고, 2011년에는 28.6%로 28%대에서 정체상태를 보이고 있다고 말했다. 기술 상용화 비율은 훨씬 더 낮아진다. 사업화에 성공하는 비율이 6% 정도에 머물고 있다는 것.

전 실장은 많은 중소기업들이 완성된 기술을 원한다고 말했다. 출연연과 협력해 만든 시제품들 중 많은 부분이 아직 완성도가 미흡하다며 이 문제를 해결하기 위해 기술이전 패턴에 근본적인 변화가 있어야 한다고 말했다.

출연연 스스로 기술경영을 할 필요가 있다고 말했다. 기초·원천기술을 보유하고 있는 출연연에서는 그동안 연구자 입장에서 기술이전을 수행해왔으나 앞으로는 중소기업 관점에서 지식시장 상황에 맞는 수요자 맞춤형 R&D를 수행해야 한다는 주장이다.

또한 R&D 기획단계서부터 지식시장 상황을 고려해야 하며, 기존에 확보하고 있는 특허·기술에 대해서도 전략적인 관리를 해야 할 필요가 있다고 강조했다. 더 나아가 중소기업 CEO, 예비 창업자 등을 위해 온·오프라인으로 특허·기술 자료를 공개하는 등 홍보도 강화해야 한다고 말했다.

전 실장은 향후 효율적인 기술경영을 위해 출연연 예산 중 3% 이상을 사업화를 위한 R&D 예산으로 배정하고, 기술이전 플랫폼을 구축하는 등 기술사업화에 적극적인 노력을 기울여야 한다고 제안했다.

또 현재 기술이전센터(TLO)를 독립형 성과확산 전담조직인 CBO(Creative Business Office)로 확대·개편해야 하며, 이런 작업이 어려운 출연연은 별도의 공동지원단을 조직해 기술사업화를 전담할 수 있도록 강화할 필요가 있다고 말했다.

공동 기술지주회사 설립도 제안했다. 과학기술 관련 17개 출연연이 초기 펀드를 출자하고, 정부 및 민간 펀드 등을 수렴해 ▲ 사업화 R&D를 발굴하고, ▲ 창업기업에 출자를 수행하며, ▲ 기업 초기에 인큐베이팅을 수행할 수 있다고 말했다.

와이즈만처럼 기술경영 전문가 채용해야

토론자로 나온 조만형 한남대 교수는 기술이전을 통해 큰 수익을 거두고 있는 이스라엘 와이즈만 연구소 사례를 인용했다.

성공 비결은 연구자와 기술경영자 간의 철저한 업무 분담이다. 기술경영을 수행할 수 있는 변호사, 변리사, 회계사 등 전문가들을 다수 채용해 기술이전 과정을 전담케 하고 있으며, 이 전문가 진용을 통해 기술사업화가 성공을 거두고 있다고 말했다.

전문가들이 하고 있는 일은 연구현장을 찾아가 사업화가 가능한 기술들을 찾아내는 일이다. 연구원들은 연구만 하게 하고, 기술경영 전문가들이 사업화 과정을 전담하고 있는데 그 결과 무려 2천500번에 달하는 기술이전 사업설명회를 가졌고 성공적인 기술이전 사례가 잇따르고 있다고 밝혔다.

한편 정부에서는 출연연의 개방형 협력 생태게 조성방안을 추진 중인 것으로 전해졌다. 미래창조과학부 연구공동체지원과에서 출연연 육성지원정책을 총괄하고 있는 이주원 과장은 ‘출연연의 개방형 협력생태계 조성안’을 발표했다.

이에 따르면 출연연 성과제도를 하향식의 관리형 평가제도에서 ▲ 고유임무 중심의 절대평가 제도로 바꾸고, 개별 출연연의 업무 특성에 따라 ▲ 공공기관에서 출연연을 제외하는 등 공공기관으로서의 지위를 재검토하며, ▲ 개방형 연구시스템을 확대하고, ▲ 전국적으로 중소기업과의 협력 네트워크를 구축하는 것 등이다.

이날 포럼에는 원유형 KIST 정책실장, ETRI 정명애 미래연구부장, 민철구 STEPI 선임연구위원, 김태희 삼보기술단 부사장, 이장재 과총 정책연구소장 등이 참석해 창조경제 실현을 위한 출연연 역할에 대해 다양한 의견들을 제시했다.