The Science Times

일본 시즈오카(靜岡) 대학의 이 연구팀에 따르면, 우주 엘리베이터의 원리는 인공위성과 비슷한 것으로 전해졌다. 중력과 원심력이 균형을 이루는 인공위성이 마치 정지궤도에 머물며, 고도를 유지하듯이, 우주 엘리베이터 역시 이 궤도를 이용하는 것이다.

국제 연구팀이 최초로 ‘외계위성’의 탄생 징후를 포착했다. 지난달 22일 유럽남방천문대(ESO)는 PDS 70 항성계에서 위성을 형성할 수 있는 ‘행성주위원반’의 존재를 명확하게 감지했다고 발표했다. ALMA 전파망원경을 이용한 이번 연구를 통해 행성 및 위성의 형성 과정을 밝히는 데 큰 진전을 이룰 전망이다.

국제자연보전연맹(IUCN)은 개별 종에 따라 어느 정도 건강한 녹색 상태(Green Status)가 이루어지고 있는 평가하는 등 다양하고 포괄적인 내용의 기준을 마련해 28일 국제학술지 ‘보전생물학(conservation biology)’ 지에 게재했다. 논문에 따르면 171개 기관을 대표하는 200여명의 과학자들은 10년간의 노력을 기울여 181종의 동물들이 어떤 위험에 처했는지, 또한 과거에 비해 위험도가 낮아지거나 높아졌는지 세부적인 데이터를 산출하고 있다.

요즘 인공지능은 우리 생활 곳곳에 사용되고 있다. 심지어 신문의 웬만한 스포츠 기사는 인공지능이 작성한다고 한다. 앞으로 우리 생활에서 인공지능의 역할이 더욱 확대되어 미래에는 인공지능 없이는 살 수 없는 세상이 될 것이다. 그런데 인공지능은 인간 지능이 할 수 있는 일을 컴퓨터 프로그램으로 실현한 것에 불과하다. 컴퓨터는 전류가 흐르는 ‘켜짐’과 전류가 흐르지 않는 ‘꺼짐’ 신호만을 알아챌 수 있는데, 켜짐을 1로, 꺼짐을 ‘0’으로 표현한다. 그런데 어떻게 0과 1만 아는 컴퓨터가 인공지능이 될 수 있을까?

하루하루 치열하게 살아가는 인간들의 고민은 우주를 상상하는 순간 사라진다. 끝을 알 수 없는 광대한 우주 공간 속에서 인간의 존재는 너무나 작기 때문이다. 우주의 탄생 또한 마찬가지다. 우주의 탄생은 인간이 어디에서 왔는지에 대한 근원적인 질문으로 직결된다. 우주의 탄생은 빅뱅으로부터 일어났지만 왜 어떻게 일어났는지는 아직 아무도 모른다. 다만 르메르트와 브라우트와 같이 일생을 바쳐 우주의 신비를 풀어나간 과학자들이 있기에 우리는 우주의 탄생에 조금씩 가까이 접근해가고 있는 것이다.

고대 중국의 감덕은 기원전 4세기경 5개 행성의 움직임을 거의 정확하게 기록한 천문학자다. 그런데 그는 목성을 자세히 관측한 저서 ‘세성경’에서 목성 옆에 붉고 작은 별이 있다고 기록했다. 이를 두고 일부에서는 목성의 위성 가니메데를 최초로 발견한 기록이라고 주장한다. 목성을 나뭇가지 등으로 시야에서 가리면 육안으로도 가니메데를 관측할 수도 있다는 게 그들의 설명이다.

더블스타(Double Star)미션은 중국이 발사한 최초의 지구 자기장 관측 위성으로 적도 위성 TC-1과 극 위성 TC-2등 2개의 위성으로 구성되어 있다. 더블스타 미션은 약 4년 동안 자기권의 경계와 질량, 운동량 및 에너지를 자기권으로 전달하는 기본적인 메커니즘에 관한 많은 관측을 수행했다.

미국 과학잡지 사이언티픽 아메리카의 연초 발표에 따르면 2세대 코로나19 백신은 240여 종에 달한다. 이후 새롭게 개발을 시작한 경우도 있을 수 있으므로, 수백여 종의 신규 백신기술 개발이 이뤄지고 있는 걸 알 수 있다. 이 중 특정 기술만 개발해 학문적 지식으로 남는 경우도 많지만, 이런 기술 중 몇 종을 취합해 실제 백신 개발로 이어지게 된다. 다양한 차세대 백신 중 첫 번째로 꼽히는 것은 ‘자가 증폭 RNA(Self-Amplifying RNA) 백신’이다.

인터넷이 발달하고, 전자상거래 시장이 급속하게 성장하면서 등장한 핀테크가 기술력과 데이터를 주요 기반으로 금융서비스의 질적 개선을 이루고 있다. 핀테크 2.0은 스마트폰, IoT, 5G, 블록체인, 클라우드, AI, 빅데이터, API 등의 기술을 기반으로 관련 생태계를 급속히 확장되는 추세다.

최근 미국 시사주간지 ‘타임’은 “통상적으로 기근은 전쟁이나 자연재해에서 비롯되지만 현대 역사상 처음으로 오직 기후변화로 인해 발생한 곳이 있다”고 보도했다. 타임지가 지적한 곳은 바로 아프리카의 섬나라 마다가스카르다.