The Science Times

첨단 기술이 급속히 발전함에 따라 사람들은 크게 두 가지 반응을 보이고 있다. 한편으로는 이를 반가워하면서도, 다른 한편으로는 기술에 대한 두려움을 느끼는 것이다. 주요 언론들은 2018년을 마감하면서 지난 한해 동안 첨단 기술이 인간 삶의 모습을 어떻게 바꾸어놓았으며, 또한 기술에 대한 두려움이 얼마나 폭증했는지에 대한 다양한 분석 기사를 내놓고 있다. ‘블룸버그 통신’의 경우 독자들의 의견을 모아 2018년 한해 동안 사람들에게 큰 영향을 미친 기술 관련 이슈를 선정해 공개했다. 개인적인 삶뿐만 아니라 미래 산업 발전과 밀접한 관련이 있다고 보는 내용들이다.

영국 펩시코(PepsiCo)는 5년 전부터 을 스타트업 기업 블랙스완(Black Swan)과 마케팅 분석을 하고 있다. 블랙 스완에서는 온라인 데이터 분석을 통해 어떤 재료가 소비자들의 입천장을 즐겁게 자극하는지 정확히 짚어내고 있는 중이다. 펩시코의 제임스 하워드(James Howarth) 마케팅 전략 책임자는 “소비자들마다 매우 독특한 자극을 지닌 보다 개인적이고 특징적인 콜라를 원하고 있어, 이런 욕구에 맞는 제품을 생산하는데 모든 노력을 기울이고 있다.”고 말했다. 최근 들어서는 그 영역을 확대하고 있다. 새로운 상품개발에서부터 업무, 영업, 투자 등에 이르기까지 광범위한 분야에서 데이터 분석을 시도하고 있다. 데이터로부터 의미 있는 정보를 추출해내는 데이터 사이언스(data science)의 위력을 말해주고 있다.

기술을 통해 돈을 많이 번 억만장자들이 있다. 24일 ‘포브스’ 지가 발표한 ‘2017 기술 부문 100대 부자’에 따르면 큰 돈을 벌고 있는 기술 부자 100인의 재산이 1조 800억달러(한화 약 1218조 원)를 넘어선 것으로 집계됐다. 이는 전년 대비 21% 늘어난 것이다. 이는 최근 세계적으로 IT 업종이 호황을 구가하면서 이들이 보유하고 있는 주식 가치가 상승한데 따른 것으로 분석되고 있다. 기술부문 100대 부자의 재산이 1조 달러를 넘어선 것은 이번이 처음이다.

지난 25일 ‘2017 소셜미디어 마케팅 & 트렌드 대전망’이라는 주제로 열린 블로터컨퍼런스에서는 이미 우리 사회의 마케팅 중심에 자리하고 있는 소셜미디어의 큰 흐름을 짚어보고 그 대응책을 모색해 보는 시간을 가졌다.

가상 현실이지만 가상 현실이 아닌 세상이 만들어지고 있다. 현실 공간이 가상 세계에 반영된다. 가상·증강현실(VR·AR)로 친구들과 대화하고 경험을 공유한다. 가상·증강현실(VR·AR)의 새로운 개념이 속속 등장하고 있다. 나의 현실 공간에 가공의 실물이 존재하고 그것을 만지고 새로운 실물로 창조할 수 있는 시대가 다가오고 있다. 이제 가상 증강현실용 기기를 단순히 게임용이라고 생각하던 '일반적인 오해'를 걷어야 할 때이다. "가상·증강현실은 이제 새로운 '미디어'로 봐야한다. 단순히 게임 컨텐츠라고 오해를 하는 사람들이 많다. 이는 수많은 가상 증강 현실 기술의 응용물 중에 하나에 불과하다. 일상 생활에서의 가상 증강 현실 기술을 발전시키는 것이 휠씬 확장성과 파급력이 크다."

카카오톡이 위험한 이유? 모바일 플랫폼이 동영상으로 이동하고 있는데 그에 대한 대비가 아직도 안보이기 때문.” 미디어비평가인 디지털사회연구소 강정수 소장(연세대학교 커뮤니케이션연구소 박사)은 “전세계적으로 모바일 플랫폼의 패러다임이 동영상으로 빠르게 이동하고 있다”며 국내 최고 이용자수를 자랑하는 SNS서비스 카카오톡 서비스에 대해 비평했다.

"앞으로 10년 뒤 얼마나 변할까? 전 세계는 인공지능(AI)과 새로운 컴퓨터 플랫폼이 가상현실(VR)과 증강현실(AR)로 연결될 것이다. 그리고 그것이 우리의 목표이기도 하다." 마크 저커버그 페이스북 CEO는 현지 시각으로 12일과 13일 샌프란시스코 에서 열린 페이스북의 개발자 컨퍼런스(Facebook Developer Conference) 'F8' 행사에서 페이스북의 10년 로드맵에 대해 설명하며 미래을 열어가는 데 있어 가장 중요한 키워드로 '연계성(Connectivity)'를 제시했다.

구글의 인공지능(AI) 알파고의 등장은 우리 사회에 적잖은 파장을 불러 일으켰다. 알파고는 지구상의 그 어떠한 존재라도 인간의 위는 없을 것이라는 생각에 경종을 울렸다. 그것이 생명체도 아닌 종(種), 인공지능에게 인간이 바둑에서 패하면서 말이다. 뇌과학자 김대식 카이스트 전기 전자공학부 교수는 알파고와의 대국에 앞서 "이세돌 9단이 이길 것을 확신했다가 현장에서 알파고의 대국 모습을 보고 충격을 받았다"고 고백했다. 29일(화) 창조경제연구회 주최로 KT광화문빌딩에서 열린 '인공지능과 4차 산업혁명' 정기 포럼에서 김대식 교수는 알파고를 통해 인공지능에 대해 다시 한번 바둑을 두듯 복기하며 분석했다.

대학 진학률이 70%를 육박하는 상황에서 고등학교만 졸업하고 취업을 한다는 것은 쉽지 않은 일이다. 게다가 요즘은 내로라하는 대학이나 대학원을 졸업한 고학력자들도 취업이 어려운 상황이라 더더욱 그렇다. 그것도 단순한 취업이 아니라 외국계회사에 스카우트 제의를 받아서 입사를 한 것이라면 더욱 놀랄만한 일이다. 그 주인공은 로봇개발회사 메카솔루션의 R&D 매니저를 맡고 있는 박상우 씨다. 하지만 인터뷰를 위해 만난 박상우 씨는 매니저라는 직함도, ‘~ 씨’라는 호칭도 어색할 만큼 앳된 모습이어서 또 한 번의 놀라움을 주었다.

1990년대 가상현실이 세상에 그 모습을 드러낼 당시 대중에게 큰 실망을 주었다. 그러나 지금은 상황이 달라졌다. 프로세서, 스크린 등 관련 기술이 급속히 발전하면서 ‘가상현실’이 메인스트림(mainstream)이 됐다는 분석이다. 안데르센 호로비츠의 GP(general partner)인 크리스 딕슨(Christ Dixon) 씨는 “가상현실을 기반으로 한 창업회사에 투자할 준비가 돼 있다”고 말했다.