The Science Times

미국 노동통계국은 최근 컴퓨터 및 정보기술과 관련, 오는 2030년까지 직업 전망을 발표했다. 2020년에서 2030년까지 13% 증가할 것으로 예상되는데 이는 다른 모든 직종 평균치보다 높은 비율로 향후 약 66만7600개의 새로운 일자리를 추가할 수 있을 것으로 예상했다. 특히 클라우드 컴퓨팅, 빅 데이터 수집 및 저장, 정보 보안 등에서 증가가 예상된다는 것.

공상과학 영화를 보면, 미래에 인간 지능을 훨씬 능가하는 인공지능이 자의식을 가지면서 인류를 파멸시킨다는 내용이 가끔 나온다. 그래서 사람들은 인공지능에 대해 막연한 공포심을 갖기도 한다. 정말로 미래에 인류를 파멸시킬 수 있는 인공지능의 탄생할 수 있을까?

인간의 뇌는 놀라운 능력을 지니고 있다. 하루에 불과 바나나 두 개에 해당하는 에너지로 복잡한 작업을 계속 수행할 수 있기 때문이다. 뇌의 이 같은 초고효율성은 신경조직을 이루는 기본단위인 뉴런 덕분이다.

요즘 인공지능은 우리 생활 곳곳에 사용되고 있다. 심지어 신문의 웬만한 스포츠 기사는 인공지능이 작성한다고 한다. 앞으로 우리 생활에서 인공지능의 역할이 더욱 확대되어 미래에는 인공지능 없이는 살 수 없는 세상이 될 것이다. 그런데 인공지능은 인간 지능이 할 수 있는 일을 컴퓨터 프로그램으로 실현한 것에 불과하다. 컴퓨터는 전류가 흐르는 ‘켜짐’과 전류가 흐르지 않는 ‘꺼짐’ 신호만을 알아챌 수 있는데, 켜짐을 1로, 꺼짐을 ‘0’으로 표현한다. 그런데 어떻게 0과 1만 아는 컴퓨터가 인공지능이 될 수 있을까?

“덩어리로 보는 것이 아니라 원자 수준으로 잘게 잘라서 봐야 합니다. 그래야 미시적 현상에서 거시적 현상을 찾을 수 있죠.” 그가 생각하는 계산과학이란 하나의 커다란 물고기가 아니라 작은 물고기가 모여서 만든 거대한 물고기의 모습이다. ‘나락 한 알 속 우주’라는 말에는 계산과학이 이뤄야 할 목표가 담겨있다. 아주 작은 현상에서 가장 큰 것을 볼 수 있다는 뜻이다.

1947년 트랜지스터가 개발되지 않았다면 오늘날의 반도체와 컴퓨터도 없었다. 트랜지스터는 컴퓨터와 반도체의 기본이 되는 중요한 부품이라 할 수 있다. 트랜지스터는 컴퓨터의 기본이 되는 중요한 부품이라 할 수 있다. 트랜지스터의 발명으로 인해 전자기기들은 비로소 지금과 같은 모습의 초소형화를 이룰 수 있게 됐다.

인공지능은 다양한 분야에서 적용 사례가 증가하고 있는 가운데 얼굴인식, 비대면...

최근 과학자들을 통해 예술 작품들이 관람객들에게 어떤 영향을 미치고 있는지 수수께끼가 밝혀지고 있다. 8일 ‘뉴욕타임즈’에 따르면 미국 피츠버그 대학 과학자들은 최근 연구를 통해 많은 관람객들이 ‘커브드 라인(Curbed Line)’, ‘닷츠 오브 칼라(Dots of Color)’와 같은 복잡하지 않은 단순한 제목을 선호하고 있는 사실을 밝혀냈다.

데이터 사이언스가 의료계를 바꾸어놓고 있다. 실제로 많은 의료기관들이 서둘러 데이터사이언스 센터를 개설하고 있는 중이다. 빅데이터 분석을 통해 이전에 불가능했던 연구 결과들이 속속 발표되고 있다. 캐나다 맥길대학 정신건강연구소는 최근 치매를 예측할 수 있는 새로운 알고리듬을 개발했다. 치매 증세가 나타나기 2년 전에 증상을 예고할 수 있는데 임상시험 결과 84%의 정확도를 지니고 있는 것으로 나타났다.

세계적으로 ‘4차 산업혁명’에 대한 개념이 아직 명확히 정립되지 않은 상황이다. 초기에는 ‘인더스트리 4.0’과 같은 제조업 혁신 과정에서 논의됐으나, 최근 들어서는 전 산업을 아우르는 산업혁명 차원으로 그 범위가 확대되는 추세다. 지난 7일 코엑스에서 열린 ‘2017 대한민국 과학기술연차대회’에 참석한 과학기술인들은 개념을 정립해가는 ‘4차 산업혁명’과 관련, 심도 깊은 논의를 진행하고 ‘초연결·초지능 사회 어떻게 대비할 것인가?’란 주제로 다양한 의견을 내놓았다. LG전자 안승권 CTO사장(LG그룹 기술협의회의장)은 기조강연을 통해 “ICT 기술을 자세히 들여다보면 그 안에 ‘4차 산업혁명’이 무엇인지 그 답을 찾을 수 있다”고 말했다. 제조업에서 ICT 기업으로 변신을 선언한 GE, 인공지능 기업으로 변신한 IBM 등을 예로 들었다.