The Science Times

홍콩과 중국 및 호주 과학자들은 최근 과학저널 ‘네이처’(Nature) 26일 자에 발표한 논문에서 말레이 천산갑(Malayan pangolins)이 신종 코로나바이러스와 밀접한 관련이 있다는 연구를 내놓았다. 이에 앞서 미국 미시간대 연구팀도 미국화학회 기관지 22일 자에 천산갑이 박쥐와 사람 간 감염의 연결 고리일 것이라는 연구를 발표했다.

많은 사람들은 코로나19 바이러스의 유행이 언제쯤 종료될 수 있을 것인지, 또한 그 시점을 정확히 예측할 수 있을지 궁금해한다. 이와 관련해서 도움을 줄 수 있는 과학 분야가 바로 생물통계학(Biostatistics)과 복잡계 물리학 등이다.

미국과 중국 천문학자들이 최신 관측 데이터를 이용해 새로운 은하계 지도를 작성했다. 이번 연구는 은하계에서 태양의 위치와 주변 나선팔 구조를 더욱 명확히 밝힌 것으로, ‘사이언티픽 아메리카’ 4월호를 통해 발간될 예정이다.

최근 미국 뉴욕헌혈센터(NYBC)는 코로나19에 걸렸다가 완치된 사람들의 혈액을 기부받아 코로나19의 중증 환자 치료에 이용하는 시험에 나섰다. NYBC가 완치자의 혈액을 기부받는 이유는 그들의 혈장을 이용하기 위해서다.

한국과학기술단체총연합회가 26일 온라인으로 진행한 ‘코로나19가 가져올 변화’ 토론회는 위기 극복을 통해 새로운 시대의 패러다임을 모색하고자 하는 의미 있는 시도였다. 자리에 모인 전문가들은 입을 모아 “코로나19가 사회, 경제, 과학기술 등 다양한 영역에서 변화의 바람을 불러일으킬 것”으로 조망하며 “이에 대한 대비를 해야 한다”고 주장했다.

27일 ‘사이언스’ 지에 따르면 러시아에서 지난 3월 10일(현지 시간) 7명의 확진자가 발생했다. 그 이후 그 수가 급속히 늘어 지금 840명에 달하고 있다. 3분의 2는 모스크바 지역 환자들이다. 러시아 보건당국은 청정지역이던 러시아에 신종 코로나 바이러스(SARS-CoV-2)가 어떤 경로로 유입됐는지 추적하고 있는 중이다. 특히 해안에서 바이러스 차단이 제대로 이루어졌는지 조사를 진행 중이다.

독일 본 대학병원 연구팀이 주도한 새로운 연구에 따르면, 고염식을 먹인 생쥐는 그렇지 않은 쥐보다 훨씬 더 심각한 박테리아 감염에 시달리는 것으로 나타났다. 또 하루에 패스트푸드 두 끼 분에 들어있는 소금 6그램을 추가로 섭취한 실험 참가자들도 뚜렷한 면역 결핍 증상을 보였다.

최근 캐나다의 과학자들이 폴리에틸렌 기반의 비닐을 먹어서 분해하는 한 나방의 애벌레를 발견하여 주목을 끌고 있다. 환경업계는 이들이 발견한 애벌레가 앞으로 플라스틱 쓰레기 문제를 해결하는 데 커다란 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

갓난 아이는 기저귀만 차고 부모는 맨살인 채로, 가슴과 가슴을 맞대고 피부와 피부를 접촉하는 아기 육아법을 보통 ‘캥거루 케어’(Kangaroo Care)라고 부른다. 플로리다 애틀랜틱 대학(Florida Atlantic University) 연구팀은 캥거루 케어가 유아기의 신경 발달에 필수적이라고 발표했다.

기존의 코로나 바이러스와 지금의 신종 코로나 바이러스 사이에는 어떤 상관관계가 있을까. 일부 진화생물학자들은 이들의 상관관계를 ‘진화압(evolutionary pressure)’의 개념으로 해석하고 있어 주목을 끌고 있다.