The Science Times

코로나19로 크리스마스 블루에 빠지기 쉬운 요즘, 과학으로 꽉 채운 온라인 축제로 우울함을 날려 보내보자! 과학기술로(路), 미래의 희망을 현실로 그리는 ‘2020 대한민국 과학기술 대전’이 올해 크리스마스 주간을 풍성하게 장식한다. 코로나 위기 상황을 고려해 21일부터 27일까지 온라인으로 열리는 이번 과학기술 대전은 과학기술 분야별 연구개발 성과를 나누고 과학문화를 체험하는 데 방점을 뒀다. 특히 온라인 개최인 만큼 모든 콘텐츠를 영상으로 새롭게 제작, 제공함으로써 누구나 어디서든 쉽고 편안하게 과학기술 대전에 참여할 수 있도록 했다.

코로나19의 대유행으로 인해 바이오경제에 대한 전 세계적인 관심이 뜨겁다. 특히 K-방역이 성공사례로 꼽히면서 K-바이오에 대한 관심 역시 높아지고 있다. 지난 19일 열린 과총 바이오경제 포럼에서는 코로나19 이후 전 세계가 경제 체제적으로는 폐쇄적인 보호무역주의로 가는 반면에 신약개발이나 R&D에서는 글로벌 협력이 더 필요하게 되는, 두 가지 이해가 상충될 것이기 때문에 내수시장이 작은 우리나라에 맞는 생존전략으로 ‘의료 동맹’이 제기됐다.

확진자와 사망자 수가 늘어나면서 전 세계 이목은 코로나19 백신 및 치료제 개발 동향에 집중되어 있다. 백신을 개발하기 위해서는 오랜 기간이 소요된다. 업계에서는 통상 5~10년이 걸린다고 본다. 백신은 안전성이 최우선 과제이다. 그러기 위해서는 1차부터 3차 임상시험이 필수다. 안전을 위한 1상, 면역성을 위한 2상을 통해 백신이 의도한 면역반응이 나타내는지 알아보고 3차 임상시험을 통해 효능과 안전성이 충족돼야 비로소 인기 있는 백신이 된다.

오른쪽 전광판에는 4:00이라는 숫자가 카운트되기 시작했다. 모두들 숨을 죽었다. 시간 카운트가 끝나자 무대 정면에 위치한 화면에는 청중 심사위원들의 점수가 일제히 올라왔다.

혈액과 타액 한 방울이 사람을 살린다. 손 끝 채열을 통해 말라리아 감염 여부를 바로 진단할 수 있는 의료용 키트와 타액 한 방울로 희귀성 질환을 진단할 수 있는 솔루션을 만들어낸 젊은 CEO들이 무대에 섰다.

이 날 미래부는 차세대 신성장 먹거리로 비유되는 바이오신산업 융합연구 투자 확대를 통한 선순환적 바이오 산업 생태계를 조성하고 국가적 보건의료 재난에 대응하는 공공 R&D 투자를 강화하고 다부처 사업을 활성화하겠다고 밝혔다. 이에 대한 세부 방안으로는 신약 개발 초기 단계에서 부터 유망 융합 연구 지원을 강화하고 규제기술 투자를 확대하겠다는 방침을 세웠다.

노벨상 수상자가 설립한 한 생명공학회사가 크라우드펀딩을 통해 무려 69만1000파운드(한화 약 11억5400만원)를 투자모금해 심장혈관 의약품 부문에서 최고 기록을 달성했다. 9일 로이터 통신에 따르면 ‘셀 세러피(Cell Therapy)’란 dlamd의 이 회사는 심장손상(heart trauma)을 치료하기 위해 줄기세포 기술을 기반으로 새로운 유형의 재생의약품을 제조하기 위해 노력해왔다.

창의적 아이디어가 미래 성장 엔진이라는 데 토를 달 사람은 없다. 문제는 아이디어를 발굴해 신산업 엔진으로 삼는 일인데, 그 일이 쉽지 않다. 무엇보다 창의성을 존중하는 나라 분위기 조성이 요구되고 있기 때문이다. 이 과제를 놓고 한국과학기술기획평가원(KISTEP)은 19일 서울 서초 aT센터에서 포럼을 개최했다. ‘과학기술 혁신과 창조 생태계 조성'을

21세기의 산업 패러다임으로 ‘BT(Bio Technology: 생명공학)’가 대두된지 꽤 오래 됐다. 하지만 그 시간에 비해 대중이 체감하는 BT는 너무 멀다는 것이 신성장동력으로의 걸림돌로 작용해왔다. 이에 2012 대한민국과학창의축전에서는 제1회 STS 네트워크포럼을 열고 ‘바이오 이슈와 스토리텔링’을 주제로 강연을 열었다.