The Science Times

‘사이언스 데일리’에 따르면 인플루엔자 등 사람 등의 숙주를 괴롭히는 다수의 바이러스들이 사람의 유전자 신호를 복제하고 있으며, 그 정보를 자신의 게놈(유전체)에 적용해 번식에 활용하고 있다는 연구 결과가 발표됐다. 연구를 수행한 곳은 뉴욕에 소재한 마운트 시나이 아이칸 의과대학과 영국 글래스고 대학 과학자들이다.

코로나19 확산을 막기 위해 세계적으로 150여 곳에서 백신이 개발되고 있다. 이중 11곳에서는 이미 사람을 대상으로 한 임상시험이 진행되고 있으며, 50여 곳에서는 올해 안에 임상시험에 들어갈 예정이다. 백신을 만드는 방식 또한 매우 다양하다. 아프리카의 사바나 원숭이의 세포, 죽은 바이러스, 혹은 세포 침투에 있어 핵심 역할을 맡고 있는 스파이크 단백질 등을 이용해 백신 효과를 검증하고 있는 중이다.

어린 아기가 사망하면서 가장 놀란 사람들은 과학자들이다. 그리고 지금 그 원인을 놓고 다양한 주장들을 내놓고 있다. 7일 ‘인디펜던트’ 지에 따르면 가장 많은 지지를 얻고 있는 이론(theory)은 ‘바이러스 수치(viral load)’와 관련된 것이다. 나이와 관계없이 특정 개인에게 너무 많은 양의 바이러스가 감염되면서 치명적인 결과를 가져왔다는 것.

사실 코로나 바이러스는 사람을 포함한 동물계에 광범위하게 퍼져 있는 바이러스로, 사람의 호흡기에서 일반적인 감기를 일으키는 바이러스 중 하나이다. 코로나19 바이러스는 코로나 바이러스가 변종이 되면서 큰 문제를 일으킨 것이다. 그런데 코로나 바이러스 못지않게 호흡기를 감염시켜 오랫동안 인류를 괴롭혀온 바이러스가 있다. 바로 인플루엔자 바이러스이다.

미국 미생물학회(ASM) 기관지 ‘엠바이오(mBio)’ 최근호에 발표된 쥐를 대상으로 한 연구에 따르면, 비만은 인플루엔자 바이러스의 독성을 촉진하는 것으로 나타나, 비만이 독감 바이러스 변이의 한 원인으로 추정되고 있다.

하나의 세포로 이루어진 박테리아와 달리 바이러스는 단백질 껍질 안에 유전자인 RNA나 DNA만이 들어 있는 아주...

미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이번 겨울 가장 큰 위력을 보이고 있는 독감 바이러스는 A형 바이러스로 불리는 ‘H3N2’형이다. 신종은 아니지만 다른 유형의 바이러스보다 치명적인 위력을 지니고 있는 것으로 알려지고 있다. 또 다른 문제가 되고 있는 것은 일부 지역에서 ‘H1N1(신종플루)’ 감염이 또 다시 확인되기 시작했다는 것이다. 2009년 멕시코에서 처음 발견된 신종플루는 세계적으로 퍼지면서 세계보건기구(WHO) 추산 1만8000여 명의 사망자를 기록했다.

감기 시즌이다. 지구 북반구에서 겨울을 맞은 나라마다 급성 호흡기질환인 독감(influenza) 때문에 큰 소동이 일어나고 있다. 불만도 폭증하고 있다. 독감 백신 때문이다. 백신을 맞았는데도 독감에 걸렸다는 사람들을 자주 발견할 수 있다. 인터넷에서는 가짜뉴스가 난무하고 있다. 독감 백신이 오히려 독감에 걸리게 한다든지, 대형 제약회사들이 더 비싼 감기 치료제를 팔아먹기 위해 WHO(세계보건기구)와 음모를 꾸미고 있다는 등의 근거 없는 주장들이 등장하고 있다. 그러나 지각이 있는 사람들은 백신(vaccine)으로 인해 얼마나 많은 생명을 살릴 수 있었는지 잘 알고 있을 것이다. 지난 100여 년 간 의료계는 백신 예방접종이라는 놀라운 방식을 통해 미생물로 인한 죽음의 시대를 벗어날 수 있었다.

특정 장내 미생물이 홍차와 적포도주, 블루베리 같은 식품에 있는 플라보노이드를 분해해 면역력을 자극함으로써 심한 독감 피해를 막을 수 있다는 연구 결과가 4일자 '사이언스'에 발표됐다.

날이 영하권에 접근하면서 감기 증세를 보이는 사람들이 부쩍 늘고 있다. 감기나 독감, 계절성 알레르기는 증상이 비슷해 세심히 관찰한 후 적절하고 신속하게 대처해야 한다