The Science Times

친환경이 대두되면서 가장 먼저 변화의 바람이 불었던 빨대. 요즘 많은 카페에서 플라스틱 빨대 대신에 종이 빨대를 사용하고 있는 것을 볼 수 있습니다. 환경을 생각하는 종이 빨대의 최대 단점은 음료에 오랜 시간 담궈놓게 되면 빨대가 흐물흐물해진다는 것을 뽑을 수 있는데요.

코로나바이러스 감염증의 유행을 주도하는 우세 변이가 시간에 따라서 계속 변하고 있는 가운데 오미크론의 우세 종 하위 변이 역시 다시 한번 바뀔 조짐을 보이고 있다. 현재 우세 종인 BA.5 변이의 검출률이 낮아지는 반면 BN.1 등 새로운 변이의 점유율이 매우 빠른 속도로 증가하고 있기 때문이다.

존경하는 한국물리학회 회원 여러분, 감사합니다. 저희 29대 집행부는 지난 2년 동안 여러분들과 함께 즐거운 경험을 많이 했습니다. 코로나라는 어려움에도 불구하고, 여러분들께서 관심을 갖고 적극적으로 참여해주신 덕분에 우리들은 함께 성공적인 학회를 이끌었습니다. 특히 유인태 실무이사장님, 이탁희 총무이사님, 박배호 재무이사님을 비롯한 여러 이사님, 실무이사님, 부실무이사님, 그리고 박수아 국장이 이끄는 사무국 직원들의 헌신적인 노력 덕택에 저희들은 다양한 프로그램을 진행할 수 있었습니다.

최근 러시아의 우크라이나 침공은 제1, 2차 오일쇼크 사태에 이어 다시 한 번 에너지 안보의 중요성을 깨닫게 하고 있습니다. 러시아의 천연가스에 의존하던 유럽 경제의 취약성은 화석연료에 종속된 국가 경제의 구조적 한계를 드러냈죠. 석유, 천연가스, 석탄 등의 화석연료는 매장량이 한정되어 있어 고갈은 기정화된 사실이고, 화석연료에 대한 의존은 국가의 성장과 경제 발전에 족쇄가 될 것이 자명합니다. 때문에 새로운 에너지원에 대한 중요성이 더욱 높아진 상황이죠. 그래서 세계 여러 국가들은 다시 원자력에 주목하고 있습니다.

AI가 예술 창작 방법·환경의 변화뿐만 아니라 장르적 확장에도 속도를 더하고 있다. 여전히 AI 창작물을 예술로 인정할 수 있는가에 대한 담론이 뜨겁게 전개되고 있지만, AI 등장 초기의 위기론이 예술 영역에서도 동반성장으로 선회하기 시작한 분위기다.

1865년 쥘베른(Jules Verns)의 소설 ‘지구로부터 달까지’ (From the Earth to the Moon), 거대한 대포알을 이용해 달까지 다녀오는 내용으로, 1869년 달나라 탐험 연작으로 나왔으며 이 같은 공상과학 소설이 많이 나왔다. 이는 훗날 우주개척자들을 양성하는 데에 커다란 역할한다.

지난 2022년 12월 한국천문연구원은 독자 개발한 인공위성 궤도 결정 및 예측, 조정 핵심 알고리즘을 포함한 인공위성 비행 역학 시스템을 한화시스템에 기술이전을 완료했다고 보고했다. 이는 마치 미항공우주국(NASA)이 미국의 민간 우주기업 스페이스엑스를 우주 개발 파트너로 선정하며 핵심 기술을 이전해준 상황과 비슷하다. 이처럼 국가 차원에서도 민간 우주기업의 성장은 매우 중요하다.

지난 2022년을 시작으로 인류의 경쟁적인 로켓 개발에 불이 붙었다. 한국의 누리호와 다누리 발사는 물론 제임스 웹 우주망원경(JWST), 아르테미스 미션, DART 프로젝트, 등 국제 프로젝트에도 시동이 걸렸고 2023년에도 활발한 우주탐사가 이어질 전망이다. 사이언스타임즈에서는 무기에서 시작한 로켓이 어떻게 인류의 희망이 되었는지를 짚어보는 기획 시리즈를 마련했다.

2022년, 아르테미스 1 미션은 수차례 연기에도 불구하고 매우 성공적으로 임무를 마무리하며 인류의 달 탐사가 다시 시작될 것임을 세상에 알렸다. SLS 로켓, 오리온 탐사선(오리온 캡슐), 그리고 지상 관제탑과의 통신, 스플래시다운 후 정상적인 복구 등 여러 가지 테스트를 성공적으로 마친 아르테미스팀은 아르테미스 1 임무의 성과를 바탕으로 아르테미스 2 미션을 다시 시작할 전망이다.

지난 11월 하버드-스미스소니언 천체물리학센터 등 전 세계 다섯팀의 천문학자들은 WASP-39b 행성의 종합적인 대기 결과를 공개했다. 제임스 웹은 위 행성의 이미지를 직접 촬영하진 않았지만 3가지 관측 도구를 이용하여 대략 0.1~5.5 µm까지 각각 다른 파장으로 행성의 스펙트럼을 수집했다.