[세계 산업계 동향] 세계 신산업 창조 현장 (82)
지난 2001년 일본에서는 ‘에코큐트’라는 신개념 온수기가 등장했다. 적은 양의 전기로 대기 중의 열을 흡수해 물을 데우는 가정용 히트펌프식 온수기를 말한다. 주로 야간 전기를 이용, 물을 데우지만 가스를 전혀 사용하지 않는다.
기술이 발전하면서 2006년 신제품의 경우 약 50%의 에너지를 절감했다. 도쿄전력에서 개발한 이 제품은 목욕 문화가 발달한 일본 상황에서 큰 각광을 받으며, 2008년까지 약 164만대의 ‘에코큐트’를 팔았다.
파나소닉에서도 ‘에코큐트’를 개발했다. 이 역시 야간 유휴 전력을 이용해 온수기를 가동하는 방식인데, 지난 2010년 일본 내에서만 56만6천 대를 팔았다. 지난 2011년 동일본 대지진 이후에는 더 많은 제품이 팔리고 있다.
그리스 정부, 히트펌프 시스템으로 교체 선언
올해 들어서는 업무용 에코큐트(하이브리드 타입)까지 출시할 정도다. 이 제품은 온수가 부족할 경우 가스급탕기 방식 등으로 가열 방식이 교체되기 때문에 수요가 많은 기업에서 온수 중단 불편을 해소할 수 있다.
▲ 18일 과학기술회관에서 열린 제 36회 과총 포럼에서 에너지 절약형 산업 등 미래 환경산업에 대한 토론이 진행되고 있다. 히트펌프 등 성장 가능성이 큰 사업들이 소개됐다. ⓒScienceTimes
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