과학기술
영국에서는 코로나19 백신 접종이 시작됐다.
미 식품의약국(FDA)은 10일 화이자‧바이오엔테크 백신을, 17일에는 모더나 백신에 대해 긴급사용 허가를 고려하고 있는 중이다.
코로나19 유행이 종말로 가고 있다는 분위기가 팽배하고 있지만 사람들 사이에서는 아직도 풀리지 않는 의문들이 남아 있다. 9일 ‘사이언스 뉴스’는 끊임없이 이어지고 있는 백신 관련 질문 6개를 선정해 과학적인 답변과 함께 게재했다.
코로나19 백신이 잇따라 개발돼 긴급 사용 승인을 받고 있는 가운데 예방접종 이후 감염을 완전히 차단할 수 있는지 등 접종과 관련된 사람들의 의문이 이어지고 있다. ⓒ게티이미지
접종 후에도 감염이 일어날 수 있는가?
코로나19 예방주사를 맞았다 하더라도 여전히 바이러스에 감염돼 다른 사람을 감염시킬 수 있느냐는 질문이다.
답변은 ‘가능하다’이다.
지금까지 시험을 진행한 백신 중 어떤 것도 100% 예방효과에 도달하지 못한 만큼 접종을 받은 사람들 중 일부는 여전히 바이러스에 감염될 가능성이 있다.
더욱이 화이자‧바이오앤테크나 모더나 백신의 경우 접종 후에 바이러스 감염을 예방할 수 있는지를 놓고 테스트를 진행하지 않았다. 그런 만큼 접종 후 무증상 감염이 일어날 수 있는지가 불명확한 상황이다.
그러나 백신 접종으로 인해 코로나19에 걸릴 가능성은 전혀 없다. 백신에 실제로 살아있는 완전한 바이러스(complete viruses)가 포함되어 있지 않는 만큼 접종에 대한 두려움을 가질 필요가 없다는 사실을 유념할 필요가 있다.
그렇다면 백신에서 어떤 효과를 기대할 수 있는가?
지금까지 개발된 백신들을 보면 감염 이후 나타날 수 있는 증상을 최대한 억제하는 데 초점을 맞추고 있다.
의료계에서는 예방 접종을 통해 면역 기능을 높이고, 감염됐다 하더라도 증상을 완화하며, 사망을 예방하고, 치료 후 나타날 수 있는 장기적인 부작용을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다고 보고 있다.
접종 후에도 마스크를 쓰고 거리를 유지해야 하나?
백신을 맞은 이후 항체가 생성되고 면역 시스템을 구축하는데 수 주가 소요된다.
화이자‧바이오앤테크 및 모더나 두 백신 모두 첫 번째 접종 후 21~28일 후에 추가 접종이 필요하다고 하는 것은 면역력을 갖추는데 최소한 한 달 정도 걸린다는 것을 말해주고 있다.
더구나 백신을 통해 바이러스 감염을 완벽하게 예방할 수 있는지 아직 명확한 데이터가 나오지 않고 있기 때문에 백신을 접종 받았다 하더라도 마스크를 쓰고 거리두기를 실천하면서 바이러스 감염을 경계할 필요가 있다.
긴급 사용 승인된 백신들의 안전성에 문제는 없는가?
안전한 것으로 평가받고 있는 중이다.
대부분의 백신 부작용은 접종 후 몇 주에서 몇 달 이내에 발생하기 때문에 FDA에서는 백신 후보물질에 대해 2개월간의 안전 데이터를 첨부하도록 요구하고 있다.
그동안 임상시험을 통해 수집된 자료에 따르면 부작용에는 발열, 두통, 팔 통증, 주사 부위의 발적(redness), 쇠약해진 느낌 등이 포함돼 있다. 그러나 이런 부작용들은 다른 질병 백신에게서도 나타나고 있는 증상들이다.
아직까지 심각한 부작용 사례는 나타나지 않고 있지만 각국 보건 기구, 의료기관, 제약사 등 관련 기관에서는 완벽함을 기하기 위해 시험을 통해 관련 데이터를 수집하고 있는 중이다.
어린이나 임산부는 언제 접종 받을 수 있나?
지금까지 12세 미만의 어린이나 임산부를 대상으로 백신 테스트가 이루어진 사례는 나타나지 않고 있다.
그러나 화이자에서 어린이를 대상으로 한 시험을 진행하고 있으며, 모더나는 곧 테스트를 시작할 예정이다. 또 익명의 제약사에서 임산부와 관련해 백신 테스트를 진행해 완료 단계에 이르고 있다는 소식이 전해지고 있다.
어린이와 임산부에 대한 백신 시험이 늦어진 것은 다른 사람들과 비교해 강한 면역력을 지니고 있기 때문. 하지만 내년 중에 어린이용 백신을 볼 수 있을 전망이다.
존스홉킨스 국제백신연구소(International Vaccine Access Center)의 윌리엄 모스(William Moss) 전무는 “2021년 미국의 가을학기까지 12세 이상의 어린이를 위한 백신이 나올 수 있을 것으로 기대한다.”고 말했다.
집단면역을 달성하는 데 도움을 줄 수 있는가?
과학자들은 집단면역 효과를 얻기 위해 인구 60~80%가 면역력을 갖춰야 한다고 보고 있다.
그러나 코로나19의 경우 얼마나 많은 사람들이 예방 접종을 받아야 60~80% 수준에 도달할 수 있는지 아직 명확하지 않은 상황이다.
본격적인 접종이 이루어지지 않은 만큼 화이자‧바이오앤데크, 모더나 등의 백신이 어떤 영향을 미칠 수 있을지에 대해서도 명확한 데이터가 나와 있지 않은 상황이다. 지금 상황에서는 가능한 한 많은 사람들에게 접종할 필요가 있다는 것이 WHO 등 보건 기구의 판단이다.
(4115)
- 이강봉 객원기자
- aacc409@hanmail.net
- 저작권자 2020.12.09 ⓒ ScienceTimes
관련기사
목록 보기전체 댓글 (0)
로그인후 이용 가능합니다.
-
UNIST·이화여대, 뇌졸중 손상 완화하는 새 면역세포 발견
울산과학기술원(UNIST)과 이화여대 연구진이 뇌졸중으로 인한 뇌 손상을 완화하는 새로운 면역세포를 발견했다. 4일 UNIST에 따르면 생명과학과 박성호 교수와 이화여대 오구택 교수 공동 연구팀은 뇌졸중으로 인한 손상을 막는 신종 미세아교세포(Microglia)를 발견하고 세포 발생 원리를 규명했다. 미세아교세포는 원래 뇌를 비롯한 중추신경계에만 분포하면서 병원균, 죽은 세포 등을 먹어 치우는 면역 담당 세포로 알려져 있다.
-
한국 첫 달탐사선 다누리 발사 후 분리 완료…5개월 여정 개시(종합2보)
한국의 첫 달 탐사 궤도선 '다누리'(KPLO·Korea Pathfinder Lunar Orbiter)가 한국시간 5일 오전 8시 8분(미국 동부시간 4일 오후 7시 8분)께 우주로 발사됐다. 다누리는 발사 40여분간에 걸쳐 1단 분리, 페어링 분리, 2단 분리 등을 마치고 우주공간에 놓였으며, 발사 후 초기 과정이 순조롭게 진행된 것으로 보인다. 다누리가 발사 이후 궤적 진입부터 올해 말 목표궤도 안착까지 까다로운 항행 과정을 성공적으로 마무리한다면, 우리나라는 달 탐사선을 보내는 세계 7번째 나라가 되면서 우주 강국의 지위를 굳히게 된다.
-
바이러스는 핵이 없다? 어떤 세균 감염 바이러스엔 핵이 있다
바이러스는 인간뿐 아니라 박테리아도 공격한다. 실제로 박테리아에 감염하는 박테리오파지(bacteriophageㆍ약칭 '파지')는 여러 유형이 있다. 수십억 년 동안 바이러스와 박테리아는 생존을 위한 진화적 '군비 경쟁'(arms race)을 벌여 왔다. 이 과정에서 양쪽 모두에 수많은 혁신적 진화와 반대 적응(counter-adaptation)이 일어났다.
-
다시 달 탐사에 뛰어드는 세계…한국은 2031년 달 착륙 목표
1970년대 이후로 주춤했던 달 탐사에 다시 전 세계가 뛰어들고 있다. 우리나라는 최초의 인공위성인 우리별 1호를 1992년 발사한 뒤 30년을 숨 가쁘게 달려 5일 첫 달 탐사선 '다누리'를 발사하면서 달 탐사 열풍에 가세했다. 미국과 러시아 등 우주 선진국과 비교하면 늦은 출발이었지만, 이번 다누리 발사를 계기로 달 탐사에 성공한 세계 7번째 나라가 되면서 우주 강국으로 거듭날 수 있을지 주목된다.
-
‘심폐소생술’로 살린 루시호 12년 대장정 첫 지구 근접비행 준비
태양광 패널이 제대로 펼쳐지지 않아 임무 수행 차질이 우려됐던 미국의 목성 궤도 소행성 탐사선 '루시'가 반년여만에 문제를 해결하고 첫 지구 근접비행을 준비 중인 것으로 발표됐다. 미국 항공우주국(NASA)에 따르면 문제가 됐던 루시호의 태양광 패널은 완전하게 펼쳐진 것은 아니지만 과학 임무를 계획대로 수행할 만큼 충분히 안정적이다.
-
“섭식장애, 9살부터 발생 가능”
섭식장애(eating disorder)는 빠르면 9살부터 나타날 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 섭식장애는 거식증(anorexia nervosa)과 폭식증(bulimia nervosa)이 대표적인 유형이다. 거식증은 살찌는 것이 너무나 무서워 먹는 것을 거부하거나 두려워하는 병적인 섭식장애로 자신이 비만이 아닌데도 비만이라고 생각한다. 먹은 뒤 인위적으로 토하는 등의 행동을 하기도 한다.
-
한국 첫 달탐사선 ‘다누리’ 내일 미국서 발사…오늘 기립(종합)
한국의 첫 달 탐사선 '다누리'(KPLO·Korea Pathfinder Lunar Orbiter)가 내일 우주로 향한다. 4일 과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국항공우주연구원(항우연)에 따르면 다누리는 한국시간 5일 오전 8시 8분(미국 동부시간 4일 오후 7시 8분)께 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 스페이스X사의 팰콘9 발사체에 실려 발사된다.