과학핫이슈
유방암은 흔한 암 유형 가운데 하나다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 전 세계에서 유방암 진단을 받는 사람이 약 230만 명에 달한다.
유방암도 초기에 찾아내면 대체로 치료 효과를 볼 수 있다.
하지만 이미 다른 부위로 전이된 상태에서 발견되면 훨씬 더 치료하기 어렵다.
암의 전이는, 원발 암에서 떨어져 나온 ‘순환 종양 세포’ 클러스터(CTCs)가 혈류를 타고 다른 기관으로 이동해 새로운 종양을 형성하는 것이다.
지금까진 암을 연구하는 과학자들도 하루 중 언제 CTCs가 이탈하는지엔 별로 관심을 두지 않았다.
전이암의 ‘씨앗’인 CTCs가 지속해서 나온다고 생각했기 때문이다.
그런데 암 환자가 ‘수면 위상'(sleep phase)일 때, 다시 말해 정상적으로 밤에 잠자는 동안 CTCs가 집중적으로 생긴다는 연구 결과가 나왔다.
주야 생체 리듬에 관여하는 멜라토닌 같은 호르몬이 CTCs의 원발 암 이탈에 영향을 미친다는 걸 시사한다.
스위스 취리히연방공대(ETH) 과학자들이 수행한 이 연구 결과는 22일(현지 시간) 저널 ‘네이처'(Nature)에 논문으로 실렸다.
이 연구엔 스위스 바젤대와 바젤대 병원 과학자들도 참여했다.
연구팀은 유방암에 걸린 여성 30명과 유방암이 생기게 조작한 생쥐 모델에 실험하다가 우연히 이런 사실을 알아냈다.
종양 조직이나 혈액 샘플을 분리한 시간대에 따라 CTCs 수의 편차가 엄청나게 컸다.
예를 들면 사람이든 동물이든 밤에 잠자는 동안 유방암 종양에서 CTCs가 훨씬 더 많이 나왔다.
또 밤에 암 종양에서 떨어진 CTCs는 낮에 이탈한 CTCs보다 분열 속도가 빠르고 전이에 성공할 가능성도 더 컸다.
논문의 교신저자를 맡은 니콜라 아체토 분자 종양학 교수는 “암 환자가 잠 들면 종양은 잠에서 깬다”라고 압축해 말했다.
연구팀은 멜라토닌 같은 생체 리듬 호르몬이 여기에 관여한다는 것도 확인했다.
생쥐 혈액의 CTCs 수가 인간보다 훨씬 많은 게 실마리가 됐다.
과학자들은 곧바로 생쥐의 혈액 샘플을 대부분 낮에 채취했기 때문이라는 걸 알았다. 야행성 동물인 생쥐는 주로 낮에 잠잔다.
이번 연구는 또 암 환자를 검사할 때 샘플을 분리하는 시간대가 중요하다는 걸 보여줬다.
종양 조직이나 혈액 샘플을 언제 채취하느냐에 따라 결과가 달라질 수 있는 것이다.
아체토 교수는 “전문 의료인이 생검을 했을 때 체계적으로 시간을 기록할 필요가 있다”라면서 “그렇게 하면 의미 있게 비교할 만한 데이터를 구축하는 데 도움이 될 것”이라고 지적했다.
연구팀의 다음 목표는 이번 연구 결과를 반영해 기존의 암 치료법을 최적화하는 것이다.
먼저 다른 유형의 암도 CTCs를 만들 때 유방암과 비슷하게 행동하는지 확인할 계획이다.
현존하는 항암 치료제의 효과가 환자에게 적용하는 시간대에 따라 달라지는지 규명하는 것도 연구 과제로 잡혀 있다.
(492)
- 태그(Tag)
-
전체 댓글 (0)
로그인후 이용 가능합니다.
-
화성 생명체 흔적 2ｍ 파야 나오는데…현재 로버는 5㎝가 한계
'붉은 행성' 화성에서 고대 생명체 흔적을 확인하기 위해 로버가 활동 중이지만 이를 찾아내는 것이 예상보다 훨씬 더 어려울 수 있는 것으로 나타났다. 이 로버들은 약 5㎝를 드릴로 뚫고 토양과 암석 시료를 채취하는데, 화성 표면에 내리쬐는 우주선(線)으로 고대 생명체 흔적이 있었다고 해도 모두 분해돼 적어도 2ｍ 이상 파고들어야 하는 것으로 제시됐기 때문이다. 미국 항공우주국(NASA)에 따르면 고더드 우주비행센터의 알렉산더 파블로프 박사가 이끄는 연구팀은 화성 환경 조건을 만들어 고대 생명체의 증거가 될 수 있는 아미노산의 분해를 실험한 결과를 과학저널 '우주생물학'(Astrobiology)에 발표했다.
-
지구기온 2℃ 억제목표 일시적으로 넘어도 충격 수십년 더 지속
지구온난화로 기온이 억제 목표인 산업화 이전 대비 2℃ 이상 오르면 절정을 찍고 다시 떨어진다고 해도 이후에도 수십년에 걸쳐 생물다양성을 위협할 것이라는 비관적 전망이 나왔다. 지구촌이 합의한 기온 상승 억제 목표를 최종적으로 달성해도 중간 과정에서 이를 넘어서면 파괴적 영향이 이어지는 만큼 일시적으로라도 이를 넘어서지 않도록 시급한 조치가 필요하다는 것이다.
-
과기정통부, 제1회 청소년과학대장정 참가자 모집
과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국과학창의재단은 과학종합캠프인 '제1회 청소년과학대장정'에 참가할 중학생 100명을 28일부터 다음 달 13일까지 모집한다고 27일 밝혔다. 과학대장정은 우주·항공 분야와 기후·에너지 분야 등 2개 주제로 진행되며, 학생들은 8월 9일부터 13일까지 4박 5일간 전국 출연연, 대학, 기업, 과학관, 공공기관 등을 탐방한다.
-
전남대, ‘익룡 군집 생활 증명’ 발자국 화석 발굴…”세계 최초”
전남대학교는 허민 교수(지구환경과학부·한국공룡연구센터장)연구팀이 익룡의 군집 생활을 증명해 주는 발자국 화석을 세계 최초로 발굴했다고 28일 밝혔다. 연구팀은 최근 중생대 백악기에 만들어진 전남 화순군 서유리 공룡 화석지에서 2∼6㎝ 크기의 익룡 발자국 350여개가 무더기로 남아있는 화석들을 발견했다. 발견 당시 익룡 발자국들은 거의 빈틈이 없을 정도로 빽빽하게 밀집돼 있으며, 앞·뒷발이 선명하게 보일 만큼 보존 상태도 양호한 것으로 나타났다.
-
‘인류의 요람’ 오스트랄로피테쿠스 화석 연대 100만년↑
남아프리카공화국 요하네스버그에서 북서쪽으로 약 40㎞ 떨어진 '스테르크폰테인(Sterkfontein) 동굴'은 인류의 공통 조상인 오스트랄로피테쿠스 속(屬) 화석이 가장 많이 발굴돼 '인류의 요람'으로 알려져 있다. 1936년 첫 발굴이후 '미시즈 플레스'(Mrs. Ples)와 '리틀 풋'(Little Foot) 등 인류사 연구에 중요한 단서가 된 화석들이 잇달아 나왔으며 1999년 유네스코 세계문화유산에 등재되기도 했다.
-
열량 태우는 ‘갈색 지방세포’ 늘려 비만 치료할 단초 발견
잉여 영양분을 세포 안에 축적해 살이 찌게 하는 '백색 지방세포'를 영양분을 태워 없애는 '갈색 지방세포'로 바꾸는 방법을 국내 연구진이 찾아냈다. 울산과학기술원(UNIST)은 생명과학과 고명곤 교수팀이 전북대 안정은 교수팀과 공동으로 TET(Ten-eleven translocation) 단백질을 억제하면 백색 지방세포가 갈색 지방세포화 되고, 기존 갈색 지방세포는 더 활성화돼 열량 소비를 촉진한다는 사실을 발견했다고 26일 밝혔다.
-
유유상종, 비슷한 체취 가진 사람이 처음부터 친구로 끌린다
'유유상종'(類類相從)이라는 말처럼 몸에서 나는 냄새가 비슷한 사람끼리 서로 알아보고 친구가 될 가능성이 높다는 과학 연구 결과가 나왔다. 또 친구를 맺은 사람들이 낯선 사람들보다 체취가 비슷할 가능성이 높으며, 냄새 판별 기기인 전자코(eNose)를 통해 체취를 확인하면 서로 낯선 두 사람이 친구가 될 수 있는지도 예측할 수 있는 것으로 나타났다. 흔히 '케미가 맞는다'라는 말을 많이 해왔는데 실제로 후각 차원에서 화학(chemistry)이 작용하는 셈이다.