“현재 우리가 경험하고 있는 코로나와 유사한 수준의 보건 문제를 인류가 마지막으로 경험했던 것이 1918년쯤이다. 즉 100년 이상을 전 세계는 오늘날의 코로나와 같은 위기를 경험한 적이 없다는 것이다. 이런 위기를 겪을 때 인류가 해결책을 찾는 데 있어서 가장 중요한 것이 바로 과학기술혁신에 있다. 과학기술은 그 자체만으로는 세계 모든 문제를 해결할 수 없다. 그러나 기술을 사용하지 않고서 해결할 수 있는 문제는 거의 없다.”
지난 4일, 과학기술정책연구원이 ‘과학기술혁신정책을 혁신하라’는 주제로 개최한 2020 STEPI 국제심포지엄에서 코카오글루(Prof. Dundar F. Kocaoglu) 미국 포틀랜드 국제공학기술경영센터(PICMET) 학회장이 위드 코로나 시대에 과학기술혁신과 혁신정책의 중요성을 강조한 말이다.
4일 과학기술정책연구원은 ‘과학기술혁신정책을 혁신하라’를 주제로 2020 STEPI 국제심포지엄을 온라인 생중계로 개최했다. ⓒ 게티이미지뱅크
위드 코로나 시대 과학기술혁신정책은?
이날 심포지엄에서는 국내외 과학기술혁신 전문가들이 온라인으로 모여 ‘위드 코로나’와 디지털 대전환 시대에 부응하는 과학기술혁신정책에 대해 논의하는 시간을 가졌다. 이는 코로나19 대유행으로부터 비롯된 환경 변화에 적응하고 경제사회 전반에 걸쳐 유연하고 탄력적인 시스템을 구축하려면 무엇보다 과학기술혁신이 중요하기 때문이다.
알레산드라 콜레키아(Dr. Alessandra Colecchia) OECD 과학기술혁신국 과학기술정책팀장은 “코로나19로 과학기술의 중요성이 더욱 부각되었으며 과학기술혁신만이 현재의 위기 상황을 타개할 수 있는 열쇠를 쥐고 있다”고 강조했다.
코로나19 대응의 중심에 과학기술혁신이 있다는 얘기다. 현재는 코로나19에 최대한 빠르게 대응하기 위해 민간에서 다양하고 혁신적인 설루션들을 내놓고 있으며 디지털 기술은 이동 제한 등과 같은 문제들을 극복할 수 있는 여러 방법들을 제공하고 있다.
콜레키아 팀장은 “OECD 국가들의 코로나19 대응 정책을 보면 R&D에 대한 지출을 늘리고 있는 것을 볼 수 있다”며 “이는 과학기술과 혁신이 앞으로 우리에게 필요한 전환을 이루기 위해서 핵심적인 역할을 할 것으로 생각하기 때문”이라고 설명했다.
알레산드라 콜레키아 OECD 과학기술혁신팀장이 ‘디지털 전환시대와 COVID-19 이후의 과학기술혁신정책’에 대해 발제했다. ⓒ 심포지엄 유튜브 영상 캡처
하지만 “각국의 R&D 지원정책 믹스를 보면 다양한 조세정책이나 세제 인센티브를 통한 간접적인 지원정책의 의존도가 높아졌을 뿐 직접적인 지원은 크게 늘지 않았다”고 우려하면서 “과학기술혁신에 대한 직접적인 지원책이 필요하다”고 덧붙였다.
기초연구에 대한 장기적인 투자가 이뤄져야 한다는 것. 그래야만 언제 또 닥칠지 모르는 미래의 위기에 대응할 수 있으며, 장기적으로 리스크가 큰 R&D에 지원할 수 있고 보건과 같은 공익을 위한 혁신도 이뤄낼 수 있기 때문이다.
아울러 콜레키아 팀장은 국제 협력의 제도화 필요성도 제기했다.
콜레키아 팀장은 “이번 코로나 위기로 유례없이 빠른 국제적 협력이 이뤄지고 있다. 많은 대학과 제약회사들, 과학계에서는 R&D 연구를 통해서 코로나19의 치료제와 백신 개발을 위해 협력하고 있다”며 “앞으로 미래 위기에 대비하려면 R&D 기술 플랫폼을 통해 국제 협력을 제도화할 필요가 있다”고 주장했다.
협력의 제도화…과학기술혁신정책을 혁신하라
또 이번 코로나19로 인해 기존 혁신 시스템의 일반적인 체계가 변화됐다는 것이 콜레키아 팀장의 지적이다. 기존에는 R&D 연구와 혁신을 위한 투자가 비즈니스 사이클에 따라 달라졌는데, 이번에는 좀 달랐다는 것. 경기가 나빠져도 R&D 집약적인 회사의 연구개발에 대한 투자는 계속됐기 때문이다.
이로써 결국 R&D에 선두적인 기업들과 후발주자들 간의 격차나 기업별, 나라별, 지역별 격차를 더욱 벌어지게 된다는 것. 이것이 바로의 기존 연구혁신시스템의 한계점이라며 콜레키아 팀장은 “이런 한계를 극복해 나가지 못한다면 우리는 지속가능한 미래에 도달하지 못할 것”이라고 경고했다.
이명화 STEPI 국가연구개발분석단장이 ‘한국의 COVID-19 대응전략 및 시사점’이란 주제로 발제했다. ⓒ 심포지엄 유튜브 영상 캡처
이처럼 기존 과학기술혁신정책을 혁신할 필요성이 있다는데 뜻을 같이한 이명화 과학기술정책연구원 국가연구개발분석단장은 “지금까지의 경로 의존적인 접근 방식에서 벗어나 좀 더 혁신적이고, 지속가능하며 포용적으로 발전시킬 수 있는 혁신정책이 필요하다”며 “분야 간, 부처 간, 섹터 간 협력이 중요하고, 그런 협력체계를 만들어가는 것이 핵심”이라고 덧붙였다.
이뿐만 아니라 코로나19을 극복하면서 과학기술혁신이 더 발전할 것이라는 낙관론도 나왔다. 멜 호위치(Dr. Mel Horwitch) 헝가리 CEU 비즈니스 스쿨 전 학장은 “우리는 코로나19 팬데믹으로 지식을 집약하고 누적하는 방법을 배우고 있다. 그래서 불확실성과 다양성을 함께 가져가는 것에 대한 확신을 갖게 됐고, 그것이 미래에 대한 확신으로 이어지게 됐다”며 “코로나에 대응하면서 배운 것들을 접목했을 때 새로운 보건과 환경문제를 대처하는 자신감을 얻게 되었다”고 강조했다.
(773)
로그인후 이용 가능합니다.
2024년 이후 국제우주정거장(ISS) 프로젝트 탈퇴를 선언한 러시아가 독자적으로 건설할 우주정거장의 실물 모형을 공개했다고 15일(현지시간) 로이터통신, 영국 일간 가디언 등이 보도했다. 러시아 연방우주공사(로스코스모스)는 이날 모스크바 외곽에서 열린 한 군사 산업 전시회에서 새로운 우주정거장 모형을 선보였다. 러시아 국영매체는 이 모형을 '로스'(Ross)라고 불렀다. 새로운 우주정거장은 2단계로 발사될 예정이다.
울산과학기술원(UNIST) 연구진이 남극 앞바다의 기후 변화가 태평양 수온과 열대 지역 비구름에 미치는 효과를 규명했다. 16일 UNIST에 따르면 도시환경공학과 강사라 교수 연구팀은 기후 모델(Climate Mode) 실험으로 남극 앞바다의 냉각이 적도 태평양의 수온을 낮춘다는 내용을 입증했다. 특히 남극 앞바다의 온도와 열대강우(비구름) 사이의 상관관계를 명확히 밝혔다. 남극 앞바다가 차가워지면 열대 동태평양의 수온이 낮아지고, 그 영향으로 열대강우가 북쪽으로 이동하는 현상이 나타난다는 것이다.
기온이 같아도 습도가 높으면 더 덥고 불쾌하게 느껴지는데, 상대습도를 반영해 산정하는 체감온도인 '열파 지수'(HI)가 최근 잦아진 극단적인 기온에서 실제 인체가 느끼는 온도를 반영하지 못하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 국립기상청(NWS)을 비롯한 많은 나라가 열파 지수를 토대로 여름철 위험 경보를 발령하는데 인체가 느끼는 온도와 많게는 20℉ 이상 차이가 나는 것으로 제시됐다. 버클리 캘리포니아대학에 따르면 이 대학 기후학자 데이비드 롬프스 교수가 이끄는 연구팀은 NWS가 이용해온 기존 열파 지수의 한계를 보완한 연구 결과를 학술지 '환경연구 회보'(Environmental Research Letters)에 발표했다.
음식물에 들어 있는 글루코스(포도당)는 우리 몸이 필요한 에너지를 만드는 데 쓰인다. 암세포도 자기 복제를 하는 데 엄청난 양의 포도당이 필요하다. 종양이 성장하려면 암세포의 복제에 필요한 여러 가지 합성 작용이 빠르게 이뤄져야 한다. 지금까지 과학자들은 암세포가 포도당을 효율적으로 이용하지 않는다고 생각했다. 암세포가 흡수한 포도당에서 가능한 한 많은 에너지를 뽑아내지 않고 대부분 폐기물로 반출한다고 여겼다.
한국과학기술원(KAIST)은 기계공학과 배중면·이강택 교수와 한국에너지기술연구원(KIER) 이찬우 박사 공동 연구팀이 상용 디젤에서 수소를 생산할 수 있는 개질(Reforming) 촉매를 개발했다고 16일 밝혔다. 디젤은 수소 저장 밀도가 높고 운반·저장이 쉬워, 개질을 통한 수소 공급 장치를 트럭 보조전원장치 등 모바일 연료전지 시스템에 적용하려는 연구가 지속돼왔다. 연구팀은 촉매 입자 내부의 금속 나노입자가 표면으로 올라오는 용출 현상을 통해 합금 나노입자를 형성해 촉매 성능을 향상하도록 촉매를 설계했다.
광도(밝기)가 급격히 떨어졌던 오리온자리의 가장 밝은 α별인 적색초거성 '베텔게우스'가 별의 표면인 광구(光球)의 일부가 대형 폭발로 날아가는 '표면질량분출'(SME)을 겪고 서서히 회복 중이라는 연구 결과가 나왔다. 베텔게우스의 SME는 태양의 바깥 대기에서 플라스마를 대량 방출하는 '코로나질량분출'(CME)의 약 4천억 배에 달하는 관측 사상 전례가 없는 것으로 제시됐다.
한국과학기술원(KAIST)은 생명과학과 김세윤 교수 연구팀이 가족성 고콜레스테롤혈증 체료제인 '로미타피드'가 항암 효과까지 있음을 확인했다고 12일 밝혔다. 연구팀은 인공지능에 기반한 약물 가상 스크리닝 기술을 이용해 이런 성과를 냈다. 기존 약물의 새로운 적응증을 찾는 약물 재창출은 신약 개발에 투입되는 시간과 비용을 크게 줄이지만, 모든 약물을 실험적으로 검증하기에는 시간과 비용이 많이 드는 어려움이 있다.