The Science Times

일본 도쿄대 연구팀은 자연 진화에서 무엇이 가능하고 무엇이 불가능한지는 이론물리학의 모델과 계산으로 설명할 수 있다는 연구를 미국물리학회 기관지 ‘물리학 리뷰 레터스’(Physical Review Letters) 5월 26일 자에 발표했다.

과학자들이 5억 1200만 년 전에 살았던 기생동물(parasites)의 화석을 발견했다. 튜브와 같은 모양을 하고 있는 이 동물(사진)은 대합조개처럼 생긴 조개류(혹은 완족류, brachiopods) 껍데기에 다수가 나란히 붙어살고 있었다. 또 조개류가 두 장의 껍질을 열고 먹이를 채취할 때마다 껍질 가장자리에서 입을 내밀고 함께 먹이를 채취하고 있었다. 지금까지 발견된 기생동물 화석 중 가장 오래된 것으로 향후 진화 역사를 써나가는데 중요한 시발점이 될 것으로 보인다.

지난 2017년 몇몇 대학의 과학자들이 모인 공동 연구팀은 첨단 레이저 기술로 알프스산맥의 정상 부근에 위치한 빙하에서 채취한 얼음 코어를 분석했다. 그 결과 지난 2000년 동안 대기권 내 연간 납 함유량이 단 한 번 급강하한 사실을 알아냈다.

프랑스 파스퇴르연구소는 그동안 미미한 증상을 보이는 환자들에게서 항체가 형성되고 있는지 항체 검사를 실시해왔다. 그리고 거의 모든 환자들에게서 항체가 형성되고 있다는 사실을 확인했다. 파스퇴르연구소의 이번 연구 결과는 신종 바이러스에 의해 인체 내에서 끊임없이 항체가 생성되고 있다는 것을 말해주고 있다.

스웨덴에서는 지난 주말(5월 말)까지 4395명이 사망했으며 세계 최고 치사율을 기록한 바 있다. 지난 5월 13일부터 20일까지 7일간 인구 100만 명당 사망자 수는 6.08명으로 역대 최고의 치사율을 기록한 바 있다. 이웃 국가인 노르웨이와 비교해서는 거의 10배에 달하는 치사율이다. 실시간 인터넷 통계 사이트 ‘월드미터즈(Worldometers)’에 따르면 인구 100만 명 당 치사율에서 노르웨이가 44명인데 스웨덴은 435명에 달한다.

25일 ‘사이언스 얼럿’에 따르면 프랑스‧일본‧스페인‧이스라엘 등 4개국 공동연구팀이 빛(light)을 통해 전자식 언어를 해독하는데 성공했다고 보도했다. 공동연구팀이 개발한 것은 신경의 활동을 도울 수 있는 일종의 칩과 같은 미래형 보철기구 ‘뉴로프로스테틱’이다. 이 칩은 빛을 이용해 전자 언어를 통해 소통하고 있는 신경세포의 언어를 해독할 수 있다.

입자 및 핵 이론물리학으로부터 얻은 최근 연구 결과와 중성자별 충돌에서 나온 중력파 측정 결과를 결합해, 중성자별의 중심부 안에 새로운 쿼크 물질이 존재한다는 강력한 증거가 핀란드 연구팀에 의해 발견됐다. 핀란드 헬싱키대 연구팀은 새로운 연구를 통해 중성자별 중심부에서 핵 물질이 쿼크 물질로 붕괴된다는 증거를 과학저널 ‘네이처 물리학’(Nature Physics) 1일 자에 발표했다.

1348년 5월 프로방스 지방의 작은 유대인 마을 라봄에서는 주민들 모두가 떼죽음을 당하는 대학살이 벌어졌다. 그해 가을에는 유대인에 대한 학살이 더욱 확대됐다. 분노에 찬 사람들은 유대인이라면 남녀노소 가리지 않고 닥치는 대로 살해하고 심지어 산 채로 불태우기도 했다.

양자컴퓨터(quantum computer)가 바이오기술 혁명을 앞당길 수 있을까. 퀀텀 컴퓨팅으로 불치병 치료제를 개발하거나 코로나19 바이러스 백신이나 치료제 개발이 가능한 것일까. ‘앤트맨’ 영화에 나오는 것처럼 양자 원리를 이용해 작아지거나 커지는 것이 가능할까.

우주왕복선 퇴역 이후 9년 만에 미국의 유인 우주선이 다시 우주로 나갔다. 지난달 31일 스페이스X의 ‘크루 드래건’은 발사 후 19시간 지나서 국제우주정거장과 도킹하는 데 성공했다. ‘SpaceX DM-2’라고 명명된 이번 미션은 민간 우주선의 첫 번째 유인 우주비행이다.