The Science Times

유럽 데이터 중계 시스템 (EDRS: European Data Relay System)을 이용하여 데이터를 송수신하는 첫 상업 위성 Alphasat 위성(혹은 INMARSAT-4A F4나 INMARSAT-XL로도 불림)은 영국의 통신 회사 INMARSAT과 유럽 우주국이 협력 운영하는 대형 정지 궤도 위성이다.

연구진은 3단 엔진의 이상에 대해 “연소가 조기 종료되기 전 산화제 탱크 압력이 비정상적으로 떨어졌다”며 “엔진 출력이 기준치 이후로 감소해 스스로 작동을 멈췄다”고 설명했다. 이들은 현재 1,000종이 넘는 상세 데이터를 분석해 보다 정확한 원인을 밝혀내고 있다.

최근 우주탐사 시대가 열리고 침략과 오염에 관한 우려를 제기하는 목소리가 있다. 외계인의 존재보다도 외계에서 온 미생물의 위험성에 관한 우려다. 반대로 지구에서 전파된 유기체가 다른 행성을 오염시키는 것도 포함한다. 호주 애들레이드대학교 진화생물학 학과장인 필 캐시 교수와 동료들은 지난 17일 국제학술지 ‘바이오사이언스(BioScience)’에 미생물의 침입에 관한 심각성을 알리고 생물 보안 조치를 강화해야 한다고 주장했다.

우주 산업 생태계 내 민간 참여를 늘리기 위해 기업과의 계약 대상이 '신제품 양산'에서 '유사 제품 제조 등'으로 확대된다. 과학기술정보통신부는 지난 15일 국가 우주위원회에서 의결된 '우주산업 육성 추진전략' 내용을 반영해 우주개발 진흥법 개정안을 다음 달 2일까지 재입법 예고한다고 22일 밝혔다.

한국핵융합에너지연구원(핵융합연)은 한국의 인공태양 '케이스타'(KSTAR)가 핵융합 발전 최적 온도인 섭씨 1억도의 초고온 플라스마(고체·액체·기체를 넘어선 제4의 상태)를 30초 동안 운전하는 데 성공했다고 22일 밝혔다. 지난해 20초 연속 운전에 성공하며 세계 핵융합 장치 중 최장 기록을 달성한 후 올해 10초간 연장에 성공한 것이다.

알루미늄과 공기를 조합한 배터리의 경우 에너지 밀도가 리튬이온 배터리보다 월등하게 우수하며, 안정성 및 경제성에 있어서 그 어떤 금속보다도 뛰어난 장점 때문에 차세대 배터리로 각광받고 있다. 대표적 사례로는 미국의 항공분야 전문 스타트업인 라이트일렉트릭이 개발하고 있는 전기비행기를 꼽을 수 있다.

국제사회의 제재에도 인공위성 발사 의지를 드러내 온 북한이 올해도 우주과학기술 토론회를 열고 평화적인 우주개발을 강조했다. 조선중앙통신은 21일 김일성종합대학과 김책공업종합대학 등 과학교육기관 과학자·기술자 등이 참가한 가운데 "우주과학기술토론회-2021이 조선과학기술총연맹 중앙위원회의 주최로 17일부터 19일까지 진행됐다"고 보도했다.

환경부 소속 국립환경과학원은 인천시 서구 환경위성센터 대회의실에서 22∼23일 국내외 위성 전문가들이 참여하는 '제12차 환경위성 국제 학술회의'를 화상으로 개최한다고 21일 밝혔다. 이 학술대회는 한국이 환경위성 사업을 시작한 2010년부터 매년 정기적으로 열리고 있다.

태양계에서 가장 추운 곳은 바로 인간이 유인 착륙을 한 유일한 천체인 달에 있다. 태양과의 거리가 40배나 더 먼 명왕성보다 달의 특정 지역이 더 추운 데는 이유가 있다. 지구는 태양 주위를 공전할 때 회전축이 23.5도로 기울어져 있다.

미국 항공우주국(NASA)의 달 착륙선에 우리나라가 제작한 달 우주 환경 모니터(Lunar Space Environment Monitor·LUSEM)가 실린다. 과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국천문연구원(천문연)은 지난 17일(미국 현지 시각) NASA가 민간 달 착륙선 사업인 'CLPS(Commercial Lunar Payload Services Initiative)'로 2024년 발사할 무인 달 착륙선에 LUSEM이 탑재된다는 사실을 발표했다고 18일 전했다.