The Science Times

취리히 연방 공과대학의 안드레아 줄리아니 박사와 국제공동연구팀은 160여 개의 킴벌라이트를 분석함으로써 ‘약 5억 년 전 지구 생태계의 대변혁이 지구 깊숙한 맨틀에도 영향을 미쳤다’는 연구결과를 발표했다. 지구 내부의 작용이 화산폭발 등을 통해 지구 지표와 생태계에 영향을 끼치는 일은 흔하지만, 거꾸로 지구 표면을 살아가는 생명이 지구 내부에 영향을 끼치는 일은 거의 없기에 이를 밝힌 연구라는 점에서 고무적이다. 연구결과는 3월 4일 국제학술지인 사이언스 어드밴스 지를 통해 발표됐다.

최근 러시아의 우크라이나 침공으로 우크라이나의 통신 및 인터넷 인프라 시설들이 날이 갈수록 악화되고 있다. 러시아군은 우크라이나인들이 정보를 공유하는 것을 막기 위하여 통신 인프라시설들을 위주로 파괴하고 있기 때문이다. 우크라이나의 수도 키이우의 TV 타워를 비롯한 라디오·TV 방송국 등이 직접적으로 공격당하고 있으며, 이 때문에 우크라이나인들끼리의 소통조차 불가능해지고 있다. 하지만 인터넷과 메신저 앱이 작동을 멈춘 경우에도 여전히 소통할 수 있는 방법이 있다. 이는 2019년 홍콩 민주화 운동 때에도 이용되었던 방법들이다.

한국과학기술연구원(KIST)은 극한소재연구센터 김종식·하헌필 박사팀이 금속 화합물에 기반한 신탈질촉매를 개발했다고 15일 밝혔다. 신탈질촉매는 배기가스에 포함된 초미세먼지를 줄이는 기술인 '탈질촉매' 공정에 사용되는 물질이다. 탈질촉매는 초미세먼지를 발생시키는 질소산화물(NOx)을 질소로 환원해 대기 환경을 개선한다.

유럽 연합(EU)은 한국의 반도체를 포함하는 정보통신기술 분야 및 생명공학 분야 등의 세계적인 연구 성과를 높이 평가하고 있으며 한국 산업계와의 과학기술협력에도 매우 관심이 높은 편이다. 이에 따라 한국과 유럽 연합은 지금으로부터 15년 전 2007년 이미 ‘한-EU 과학기술협력에 관한 협정’을 맺으며 한국과 유럽 연합 간의 과학기술협력을 매년 확대하고 있다.

모든 과학자에게 공평한 경쟁의 기회가 주어지는 현재와 달리, 19세기 전반까지만 해도 여성은 대부분의 정규 과학 교육에서 배제되어 있었다. 이에 유수의 여성 과학자들은 과학에 앞서서 성차별과의 싸움을 먼저 이겨내기 시작하며 성과를 내기 시작했다. 세계 여성의 날(매해 3월 8일)을 맞이하여 수많은 과학·공학자들 중 몇몇 여성 과학·공학자들의 업적을 간략히 알아본다.

최근 유럽연합(EU)의 과학기술 프로그램들은 주로 장기 전략의 성격이 강한 프로젝트를 중심으로 구성되고 있다. 이들은 대부분 기초 과학 강화와 차세대 기술을 중심으로 기술경쟁력 제고에 목표를 두고 있다. 이로 인해서 유럽연합 회원국들의 기업 및 연구소 간 공동연구도 늘어나고 있으며, 이를 통한 연구비용 절감과 큰 시너지 효과를 얻고 있다. 활발한 교류를 펼치고 있는 유럽연합 국가들과 기업들은 국가 간의 기술이전마저도 크게 장려하고 있다.

2020년, 유럽 남방 천문대(ESO)의 천문학자들은 지구에서 불과 1000광년 떨어진, 가장 가까운 블랙홀의 발견 소식을 전해왔다. 심지어 발견한 블랙홀이 맨눈으로도 볼 수 있는 별들과 함께 있다는 것이 알려지며 더욱 주목을 받았다. 그러나 루벤 가톨릭대의 한 대학원생은 해당 블랙홀은 사실 ‘존재하지 않는다’며 도전장을 내밀었다.

2021년은 COVID-19, 기후 위기, 기술패권 경쟁, 4차 산업혁명 등 기술 대변혁이라는 소용돌이에 놓였던 한 해였습니다. 그와 함께 과학기술은 지식재산을 넘어 국가 간의 관계와 무역 전쟁의 핵심 수단으로 부상하게 되었죠. 첨단 과학기술의 주권 확보는 더 이상 선택의 문제가 아닌 반드시 확보해야만 하는 국가적 임무가 되었습니다. 추월하지 않으면 추락하게 될지 모르는 시대이기 때문이죠. 이에, 대한민국 정부 또한 양자, 반도체/디스플레이, 이차전지, 5G/6G, 첨단 바이오, 우주 항공 등 10대 국가필수전략기술을 선정하고 투자를 아끼지 않고 있는데요.

트위터에서 러시아연방우주국장 드미트리 로고진과 일론 머스크의 설전이 벌어졌다. 핵심은 일론 머스크의 스타링크는 우크라이나를 구할 것이고 스페이스엑스는 러시아의 위협으로부터 세계를 구할 계획에 있다는 점이다.

대략 45억 년 전 지구가 형성된 이후 표면 전체가 마그마의 바다로 뒤덮인 지구의 중심부는 서서히 냉각되고 있다. 과학자들은 지구가 생각보다 빨리 냉각되고 있다고 밝혔다. 지구 중심부의 냉각이 이전에 예측되었던 것보다 훨씬 빠르게 진행되고 있다는 것은 지구 핵으로부터의 열전달 현상이 생각했던 것보다 더 활발하며 열전달이 지구 핵 냉각에 큰 역할을 하고 있을지 모른다는 가정을 뒷받침해주는 연구 결과이다. 위 결과에 따르면 열전달 과정이 중심에서 맨틀까지의 열 추출을 약 50% 향상하고 있으며 이는 지구 전체의 열 손실을 가속할 수 있다고 평가된다.