The Science Times

코로나19 감염 보다 훨씬 많은 사망자를 낳는 미생물이 있다. 바로 슈퍼버그다. 슈퍼버그(bacterial superbug)란 기존의 항생제가 잘 듣지 않는 신종 박테리아를 뜻한다. 세계 보건기구(WHO)는 항생제 내성균이 점차 증가하고 있으며 항생제 내성으로 생기는 ‘슈퍼버그’로 인해 매년 70만 명이 사망하고 2050년에는 전 세계 인구 중 1000만 명이 사망할 수 있다고 밝혔다.

MIT 대학 물리학자들은 보통 티-레이(T-ray)라고 부르는 테라헤르츠 파장을 직류 전기로 바꿔 많은 가정용 전자제품에 전력을 공급하는 장치의 청사진을 마련했다고 발표했다. 연구팀은 이 연구결과를 사이언스 어드밴시스(Science Advances) 저널에 발표했다.

호주 모나쉬대 생물의약품 발견 연구소(BDI)가 이끄는 공동연구팀은 최근 기생충약 이버멕틴(Ivermectin)이 신종 코로나바이러스에 효과가 있는 것으로 확인됐다고 의학저널 ‘항바이러스 연구’(Antiviral Research) 3일 자에 발표했다. 연구를 주도한 모나쉬대 BDI의 카일리 와그스타프(Kylie Wagstaff) 박사는 이 약물이 실험실 시험에서 48시간 이내에 신종 코로나바이러스(SARS-CoV-2)의 성장을 멈추게 했다고 밝혔다.

코로나바이러스 감염증-19(COVID-19) 중환자 관리 여부가 향후 코로나19 사태의 향방을 가를 전망이다. 전문가들은 “전 세계가 코로나19 치료를 위한 에크모(ECMO), 방호복 등 의료진들의 중환자를 위한 보호 장구가 충분치 않은데 중환자가 갑자기 폭증하면 의료 체계가 붕괴된다”라고 지적하고 “앞으로 중환자 폭증에 대비하는 시스템을 만들어야 한다”라고 입을 모았다.

지난 1일 레바논 동물보호 운동가들은 소셜네트워크에 독약을 먹고 고통스러워하는 개의 사진과 동영상을 연이어 게재했다. 그 개들이 먹은 독약은 일부 주민들이 거리에 뿌려놓은 고기 속의 쥐약이나 독극물이었다.

8일 ‘사이언스’ 지는 신종 바이러스(SARS-CoV-2)가 어떤 경로로 감염되는지, 어떤 경로를 통해 회복되는지 아직도 밝혀지지 않은 상황에서 과학자들이 혈액 안에서 바이러스 움직임을 추적하고 있다고 전했다. 세계보건기구(WHO)는 연대란 의미의 ‘솔리대리티 II(Solidarity II)’ 임상실험 프로젝트를 시작했다. 회원국들이 협력해 코로나19로 인해 생성된 항체를 분석해 신종 바이러스로부터의 무차별적인 공격에 대처해나가자는 것.

50가지 이상의 암을 정확하게 탐지하고 암이 유래한 조직을 식별할 수 있는 피검사가 개발됐다. 이 검사는 또한 일부 암의 경우 임상적 증상이나 표시가 나타나기 전에도 탐지가 가능한 것으로 확인됐다.

1919년 영국의 물리학자 어니스트 러더퍼드는 질소 원자의 핵에 알파선으로 충격을 가하고 헬륨 핵을 흡수하는 데 성공함으로써 물리학의 새 시대를 열었다. 그러나 이 같은 방법에는 한계가 있었다. 핵반응에 사용되는 헬륨을 자연의 방사성 원소에서만 얻어야 했기에 그 양이 충분치 않았기 때문이다. 자신이 하고자 했던 실험을 진행하는 데 충분한 원자 입자가 필요했던 러더퍼드는 결국 1927년에 전 세계의 물리학자들에게 고에너지 입자를 대량으로 공급할 수 있는 방법을 찾아달라고 제안했다.

어린 아기가 사망하면서 가장 놀란 사람들은 과학자들이다. 그리고 지금 그 원인을 놓고 다양한 주장들을 내놓고 있다. 7일 ‘인디펜던트’ 지에 따르면 가장 많은 지지를 얻고 있는 이론(theory)은 ‘바이러스 수치(viral load)’와 관련된 것이다. 나이와 관계없이 특정 개인에게 너무 많은 양의 바이러스가 감염되면서 치명적인 결과를 가져왔다는 것.

지난 7일 과학콘텐츠 전문 포털 사이언스올에서 진행된 ‘사이언스 클래스’ 첫 강연에서는 현직 의사가 코로나19에 대처하는 올바른 자세를 소개하며 많은 공감을 얻었다. 스타 과학자들과 함께하는 라이브 과학 강연, ‘사이언스 클래스’는 한국과학창의재단에서 준비한 ‘2020 온라인 과학축제’의 일환으로 준비된 것이다.