The Science Times

울산과학기술원(UNIST)은 시판 건강기능식품에서 항암 성능을 찾아내 그 작용 원리를 규명했다고 2일 밝혔다. UNIST에 따르면 생명과학과 강병헌·이창욱 교수 연구팀은 미국과 유럽 등지에서 시판되는 항산화 건강기능식품인 '미토큐'(MitoQ)가 암세포 미토콘드리아에서 과다 생성된 트랩원(TRAP1) 단백질을 억제해 항암 활성을 가진다는 연구 결과를 발표했다.

한국연구재단은 뇌에 이물질이 침입하는 것을 막는 '혈관-뇌 장벽'(blood-brain barrier)을 입체적으로 구현했다고 1일 밝혔다. 한국과학기술연구원 김홍남·최낙원 박사, 서울대 이강원 교수, 건국대 나승열 교수 연구팀은 동물 모델이나 배양 접시 바닥에 평면 형태로 형성하는 '세포 배양 모델'이 아닌 입체적인 '장기 칩'(organ on a chip) 형태로 혈관-뇌 장벽을 만들었다.

인슐린이 발견되기 100년전, 당뇨병은 불치의 병이었다. 생을 유지하는 방법은 식사를 엄격히 제한하는 것뿐이었다. 당뇨병 환자들은 하루 450kcal 미만으로만 음식을 섭취하는 일명 ‘굶주림 치료’를 받았고 이 때문에 기아 상태에서 겨우 목숨을 부지하거나, 감염이나 실명 같은 각종 합병증을 앓다 죽음에 이르렀다. 인슐린 발견은 이런 비극을 막아준 기적의 사건이었다.

‘유머’는 인간의 사회성에서 중요한 기능을 한다. 최근 발표된 연구는 유아들이 유머를 알아차려 함께 웃고 스스로 유머를 시도하는 과정을 단계별 특징으로 분석했다. 이에 따르면, 대부분의 아기들은 생후 2개월 무렵 이미 간단한 유머를 알아채고 웃기 시작하고, 11개월 무렵이면 이를 스스로 시도하기 시작한다.

한국과학기술원(KAIST)은 다리(하지) 등 말초동맥질환(PAD) 진단에 응용할 수 있는 의료용 센서 기술을 개발했다고 1일 밝혔다. KAIST 웨어러블 플랫폼소재 기술센터 배병수 교수와 한국과학기술연구원(KIST) 이원령 박사, 서울대병원 정승환 박사는 유연한 웨어러블 마이크로니들(착용할 수 있는 미세 바늘) 센서를 활용해 PAD 모델의 pH(산성·알칼리성의 정도) 분포도를 측정하는 데 성공했다.

노인성 치매의 원인 질환인 알츠하이머병은 연구하기가 매우 어렵다. 뚜렷한 증상 없이 수십 년 잠복 진행하는 경우가 많고, 100% 확실한 진단은 사후 뇌 조직 검사를 해야 가능하다. 그래서 의사들은 환자의 뇌에 두 가지 이상 증상이 동시에 나타나면 일단 알츠하이머병이 왔다고 상정한다. 바로 아밀로이드 플라크(amyloid plaques)와 신경원섬유 엉킴(neurofibrillary tangles)이다.

기초과학연구원(IBS) 인지 및 사회성 연구단 이창준 단장 연구팀과 한국과학기술원(KAIST) 허원도 교수는 1일 특정 신경세포에 빛 자극을 줘 뇌 기능과 행동을 조절하는 광유전학 기술인 '옵토 브이트랩'(Opto-vTrap)을 개발했다고 밝혔다. 뇌의 활성은 신경세포 등과 같은 뇌세포들이 서로 신호를 주고받으며 조절되는데, 이 같은 작용은 뇌세포 내 '소낭' 안에 담긴 신경전달물질 분비를 통해 이뤄진다.

한국과학기술원(KAIST)은 바이오 및 뇌공학과 조광현 교수 연구팀이 악성 유방암세포를 치료 가능 상태로 되돌리는 '암세포 리프로그래밍' 기술을 개발했다고 30일 밝혔다. 연구팀은 유방암 종류 중 가장 악성으로 알려진 '삼중음성 유방암' 환자들과 호르몬 치료를 할 수 있는 '루미날-A 유방암' 환자들의 유전자 네트워크를 분석했다.

28일 이탈리아 과학자들이 ‘오미크론’ 균주에서 스파이크단백질이 어떻게 생겼는지를 보여주는 첫 번째 이미지를 공개했다. 로마에 소재한 아기예수 소아과 병원(hospital pediátrico Infant Jesus) 복합연구실에서 완성한 ‘오미크론’ 이미지는 그동안 확산됐던 변이체 ‘델타(Delta)’ 바이러스와의 차이를 보여주고 있다.

유럽 ​​질병 통제 센터(European Center for Disease Control)는 오미크론 변이가 현재 사용 가능한 백신의 효과를 감소시킬 뿐만 아니라 코로나 바이러스 재감염의 위험을 증가시킬 수 있다고 말한 바 있기에 오미크론 변이가 퍼지고 있는 유럽 각국 지역사회로부터 큰 우려를 낳고 있다.