The Science Times

이언 가천대학교 의과대학교수는 대한민국 의료 혁신의 산증인이다. 이미 2000년대 초반 기획실 업무를 담당하며 병원 업무 전산화에 앞장서고, 얼마 전에는 AI 의사로 불리는 ‘닥터 왓슨(IBM 왓슨 포 온콜로지)’ 국내 도입을 주도하는 등 의료 현장 선진화에 적극적으로 나서고 있다. 현재는 가천대 길병원에서 인공지능병원 추진단장으로 재직 중이다.

“단 한 번만이라도 상관없으니, 저를 통해 전 국민이 ‘과학이 재미있다’는 생각을 하게 된다면 좋겠어요. 그런 영향력을 지닌 사람이 되고 싶습니다.” 자신감 넘치는 표정, 시원시원한 목소리에서 당찬 포부가 절로 배어 나온다. ‘2020 페임랩코리아’에서 우수상을 수상한 김준연 씨의 첫 인상이다. 현재 국립낙동강생물자원관과 대구 대건중학교에서 과학강사로 활동하고 있는 그는 이번 대회 수상에 유난히 감격하는 모습이었다.

“‘쉽다’는 것은 과학에 있어 큰 장점이 될 수 있습니다. 이건 저에게도 마찬가지로 해당되는 말인데요. 비교적 작고 왜소한 체형, 이에 더해 그럴듯한 학위나 간판이 없는 ‘평범함’이 오히려 대중과의 거리감을 해소시켜줄 수 있다는 것이죠. ‘저런 사람도 과학을 하는데’라는 이미지가 과학을 친숙하게 만드는 데 도움이 되지 않을까요?”

“거칠게 얘기해서, 커뮤니티 그리고 소통이 연구의 ‘전부’라고 할 수 있지 않을까요? 학자들이 자신의 논문을 저널에 게재하고, 학회에 이를 발표하면서 서로 리뷰하는 기본적인 과정 역시 일종의 소통이라 볼 수 있습니다.” 특히 요즘같이 연구의 경계가 겹치고 있는 현실에서 이런 부 씨의 소통론은 더 힘을 받는다. ‘생물물리학(Biophysics)’이라는 융합학문을 파고드는 그에게, 이는 당연한 일일지도 모른다.

인간보다 인간적인 ‘인간의 피조물’ 그리고 그보다 ‘비인간적인 인간’. 고전 프랑켄슈타인에서부터 이어지는 SF 콘텐츠의 유서 깊은 단골 소재다. 유전자 편집 아기가 뉴스를 장식하고 인공지능(AI)이 점차 인간의 영역에 들어오는 지금 이 순간, 이런 역설적인 대비는 우리에게 많은 생각을 가지게 한다.

지난 19일 발사된 천리안2B호는 향후 약 10년간 3만 5786㎞ 정지궤도에 머물며 동아시아 지역 전반의 대기와 해양을 감시·측정할 예정이다. 사이언스타임즈는 국내 인공위성 연구의 산 증인인 윤용식 한국항공우주연구원 위성연구소장을 만나 천리안2B호 발사의 의의와 국내 위성기술의 현주소에 대해 들어 보았다.

사이언스타임즈는 과학언론의 사명을 다하고자 전문가를 찾아 코로나 19에 대한 정확한 정보를 들어보았다. 인터뷰에 응한 오지연 고려대학교 구로병원 호흡기내과 교수는 지난 ‘2015 미국흉부학회 국제회의’에서 ‘닥터 슈레더네일 메모리얼 어워드’를 수상한 바 있는 실력 있는 의사다.

2기 과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 장관으로 취임한 뒤 하루에 많게는 5개 이상의 스케줄을 소화하는 등 강행군을 이어가고 있는 최기영 장관. 최 장관은 인터뷰 자리에서 “차로 이동하는 시간이 굉장히 중요한 시간”이라고 말했다. 현장에서 이야기를 듣고 떠날 때 머릿속에 스치는 것들이 곧바로 관련 정책 기획·설계로 이어진다는 설명이다. 최종 결정의 순간에 다시 한번 검토하는 꼼꼼함. 과기정통부의 한 국장은 최 장관의 업무 스타일과 성향을 묻는 말에 이같이 답했다. 최기영 장관은 본인이 내용을 숙지할 때까지 결제 도장을 절대 찍어주지 않기로 유명하다. 여차하면 예상하지 못한 질문으로 허를 찌른다. 최 장관은 “연구할 때의 버릇이 남아 어디를 가면 기술적인 부분을 보려 하고, 이해될 때까지 질문하는 편”이라고 말했다.

최근 인공지능을 바탕으로 암 정복에 도전장을 내밀고 있는 젊은 그룹이 있다. 2013년 카이스트 동아리 선후배가 모여 시작한 AI 헬스케어 스타트업...

과학기술정보통신부와 한국연구재단은 '이달의 과학기술인상' 1월 수상자로 김도환 한양대 화학공학...