The Science Times

2020-2021 NBA 파이널에서 밀워키 벅스와 피닉스 선즈가 맞붙는다. 농구는 패스와 드리블, 슛 등 다양한 기술이 복합적으로 결합돼야 하는데, 선수들의 묘기에 가까운 현란한 움직임과 박진감 넘치는 경기 진행이 매력이다. 농구는 전 세계적으로 가장 인기 있는 실내스포츠로 자리잡고 있다. 농구는 영어로 바스켓볼(basketball)이라 하는데, 가로 28m이고 세로 15m인 직사각형 모양의 경기장 양측 중앙 골대에 바스켓 모양의 림을 걸어놓고 상대방 림에 공을 넣는 것을 득점으로 하여 승부를 가리는 구기종목이다. 림에 공을 통과시키기 위해 패스와 드리블, 슛 등 다양한 기술이 복합적으로 결합해야 하는데, 선수들의 묘기에 가까운 현란한 움직임과 박진감 넘치는 경기 진행이 매력이다.

처음으로 소개드릴 교육 프로그램은 초등학생을 위한 ‘온라인 S/I/M 어린이 연구소’입니다. 이 프로그램은 오프라인 운영 시 참여자들에게 많은 관심과 사랑을 받았던 ‘어린이 연구소’를 온라인 플랫폼으로 재구성한 프로그램으로, 반도체와 디스플레이의 개념 및 원리를 강의, 영상, 실험, 퀴즈, 활동을 통해 쉽고 재미있게 알아볼 수 있습니다.

백신 개발자가 ‘A라는 질병의 백신을 개발하라’는 지시를 받으면 가장 먼저 어떤 방법을 떠올릴까. 병원체와 인체의 생리학적 특성을 충분히 고려해 가장 효과가 뛰어난 방법을 찾아내는 것이 최선이겠지만, 빠르게 결과를 내고자 한다면 대부분은 ‘재조합백신’을 먼저 떠올릴 것이다. 상당수의 질병에 대해 큰 문제 없이 백신을 개발할 수 있고, 세균이나 바이러스가 아니라, 면역반응을 얻을 수 있는 일부 단백질 성분만을 만들어 항원으로 사용하므로 안전성도 확실하다.

중국에서는 황제를 하늘을 대신하여 천하를 다스리는 사람, ‘천자(天子)’라 칭했다. 중국 진나라 시 황제는 실제로 자신이 하늘에서 내려온 양 인간의 죽음에 관여하고자 했다. 그는 전국 각지의 방사들과 약제상을 수소문해 늙지도, 죽지도 않는 불로초를 구해 영생을 얻고자 했다. 하지만 신의 영역에 접근하고자 했던 어리석은 황제는 결국 불로초를 구경하기는커녕 애꿎은 책만 불태우고 유학자들을 산 채로 구덩이에 파묻은 역사상 최악의 왕이 되어버렸다. 인도 카필라 국의 왕자 고타마 싯다르타도 마찬가지다. 그는 ‘사람은 왜 태어나 늙고, 병들어 죽는가’에 대한 해답을 찾고 싶어 고행을 자처했다. 싯다르타는 수십 년 간 고행하며 얻은 깨달음으로 ‘붓다(buddha, 궁극적인 진리를 깨달은 사람)’가 됐으나 그 또한 늙고 죽는 문제에서 온전히 벗어날 수 없었다. 즉 ‘생로병사(生老病死)’는 인간의 힘으로 조절할 수 없다는 뜻이다.

2019년 12월 30일 중국 우한시 보건위원회는 시 의료기관에 긴급 공지를 하달했다. 우한시의 화난 수산물시장에서 원인이 밝혀지지 않은 폐렴 사례가 보고되었다는 내용이었다. 세계적으로 저명한 과학자 18명도 이와 유사한 주장을 한 바 있다. 지난 5월 14일 국제 학술지 ‘사이언스(Science)’에 보낸 편지에서 그들은 “실험실에서 바이러스가 사고로 유출됐거나 동물원성 감염증이 퍼졌다는 주장 모두 여전히 검증되지 않았다”며 코로나19 바이러스의 기원을 원점에서부터 다시 조사해야 한다고 촉구했다.

수많은 생태계에서 최상위 포식자가 먹잇감인 동물을 잡아먹음으로써 영양단계 연쇄반응(Trophic cascade)으로 생물의 개체 수가 적절히 조절되는 경우가 많지만, 생태계의 균형과 안정에 중요한 역할을 하는 핵심종(Keystone species)이 항상 최상위 포식자인 것은 아니다. 또한 포식자에 대한 공포 인자(Fear factor)로 인하여 피식자인 동물의 행태 및 생태계에 영향을 주는 경우가 큰 동물이나 척추동물에게만 국한되는 것도 아니다.

작년 12월, 생명과학 분야의 최대 단백질 구조 예측 대회인 CASP (Critical Assessment of protein Structure Prediction)에서 구글 딥마인드가 개발한 알파폴드2가 100여개의 연구팀을 능가하는 높은 정확도로 단백질 구조를 예측하는 데 성공했다. CASP는 1994년 미국 메릴랜드대 존 몰트(John Moult) 교수가 만든 학술대회로, 단백질 구조 연구의 최적화된 예측 방법을 고안하기 위해 2년마다 개최되고 있다. 참가자들이 컴퓨터 시뮬레이션과 모델링을 기반으로 예측한 구조를 모범 답안의 단백질 구조와 비교하여 점수를 매기게 되는데, 100점에 가까울수록 서로 일치함을 의미한다. 고난이도 단백질 예측 문제에서 알파폴드2가 약 90점을 기록, 연구팀 최고 점수인 75점을 크게 상회한 점을 미루어 볼 때, 데이터를 기반으로 한 딥러닝 기술이 이미 과학자 수준 또는 그 이상의 정확도를 보여주었다고 평가되고 있다.

해류(Ocean current)란 바닷물의 일정한 흐름을 말하는데 일반적으로 작용 기작에 따라서 표층 해류와 심층 해류로 나뉜다. 둘의 가장 큰 차이점이라면 외력이 개입 여부다. 표층 해류는 무역풍이나 편서풍 같은 바람이 만들어 내는 수압 차로 인한 해수의 쏠림 현상과 전향력의 발생이 주된 원인인 반면 심층 해류는 온도나 염분에 따라 변하는 밀도가 유발하는 압력 차로 인해서 움직인다. 밀도 차이는 크게 계절이나 장소 그리고 위도 등에 따라서 크게 달라지기 때문에 굳이 외력이 없어도 바닷물이 스스로 흐를 수 있다. 우리가 해류에 관해서 더 자세히 알아야 하는 이유는 바로 해류가 지구 환경에 끼치는 다양하게 영향을 끼치기 때문이다. 보다 구체적으로 해류 순환은 에너지 전달, 물질 전달 및 기후 변화 등을 통해서 전 지구적으로 퍼져있는 에너지의 불균형을 해소한다.

첫 번째로 소개할 온라인 콘텐츠는 비대면으로 진행되는 ‘S/I/M 온라인 투어-도슨트 LIVE’ 입니다. 관람객이 뮤지엄에 직접 방문하기 어려운 상황에서도 전자산업사의 가치를 전달하고 사회와 적극 소통하기 위해 마련된 ‘S/I/M 온라인 투어-도슨트 LIVE’는 매주 월, 수, 금요일(일 2회)에 운영되며 총 3개 테마 중 원하는 테마를 선택하여 참여할 수 있습니다.

미 육군이 메사추세츠 공과 대학(MIT)과 협업해 만든 첨단 섬유가, 군복을 웨어러블 컴퓨터로 변모시키고 있다. 최근 MIT 공학자들은 프로그램 가능 섬유를 개발했다고 발표했다. 이 섬유는 메모리를 저장할 수도 있고, 온도를 측정할 수도 있고, 인공 신경망에 연결되어 착용한 사람의 이제까지 알려지지 않았던 신체 정보를 알려줄 수도 있다고 한다. 해외 학술지 <네이처 커뮤니케이션스> 지에 따르면, 이 섬유를 통해 만들어질 웨어러블 기기는 착용자의 활동을 실시간으로 감지, 저장, 분석, 추론할 수 있다고 한다.