The Science Times

5대 기술 기업(Apple, Amazon, Microsoft, Google, Facebook)은 각종 디지털 서비스 및 인프라에 대한 독점적 지위를 누리고 있다. 디지털 검색, 소셜 네트워크, 스마트폰, 온라인 시장, 온라인 광고 등에 대한 접근 권한을 가지고 통제한다. 빅테크 기업들은 이를 바탕으로 최근 4가지 새로운 형태의 디지털 임대 비용을 사회에 전가시키고 있다. 이들은 기술·경제적 힘을 통해 다른 기업의 정치적, 사회적, 경제적 능력을 약화시키며, 독과점 성장을 하고 있다.

문학, 화학, 물리학, 의학 등 여러 분야에서 인류에 가장 큰 공헌을 한 사람들에게 수여되는 노벨상에 대해 들어본 적 있으신가요? 대부분 순수 과학 또는 기초 과학 분야의 업적에 수여되는 노벨상이 이례적으로 반도체와 관련한 수상이 과거 네 차례나 있었습니다. 반도체 기술이 산업 전반에 끼친 영향력을 인정한 결과로도 볼 수 있는데요. 반도체 기술로 노벨상을 수상한 첫 번째 사례는 1956년, 미국의 윌리엄 쇼클리(William Shockley), 존 바딘(John Bardeen), 월터 브래튼(Walter Brattain)입니다. 이들은 p-n 접합형 트랜지스터를 발명함으로써 현대 전자공업의 기초를 세운 공을 인정받아 노벨상을 수상하게 됩니다. 시상 연설문 속 비유적인 표현을 통해 트랜지스터의 원리와 의의를 살펴볼 수 있습니다.

영화 속 과학현상과 원리를 쉽고 재미있게 풀어내다가 타칭 ‘과학 유튜버’가 되어버린 영화 유튜버 리뷰엉이, 그리고 싱어송라이터라는 본업을 기반으로 장르 불문 다양한 예술 장르와 과학을 융합하는 과학 퍼포머 유주호. 이 둘은 각각 영화와 공연이라는 장르를 통해 과학 정보를 자연스럽게 전달하는 ‘과학 밖 과학 커뮤니케이터’다. 과학을 모르는 사람도 즐길 수 있는 신선한 콘텐츠를 만들며, 활발히 대중과 소통하고 있는 이들을 만나 이야기를 나눠보았다.

승마는 올림픽 정식종목 중 특이하게 동물이 함께 참여하는 스포츠로 남녀 구분이 없이 대결을 펼치는 유일한 종목이기도 하다. 올림픽에서는 크게 조교 실력을 심사하는 마장마술과 장애물을 뛰어넘는 장애물비월, 이 두가지가 함께 펼쳐지는 종합마술의 세 종목이 진행된다.

미국 경제월간지 패스트컴퍼니(Fastcompany)는 최근 기후변화를 주제로 한 다양한 게임들을 소개하며 ‘게임이 사람들의 인식을 바꾸는 데 어떻게 기여하는지’를 고찰했다. ‘서바이브 센츄리(Survive Century)’라는 게임의 플레이어는 뉴스 편집자가 되어 어떤 의제를 뉴스에 실을지 선택할 수 있다. 흥미로운 것은 플레이어의 선택에 따라 게임 속 경제 상황이나 지구 평균기온 등이 변한다는 점이다.

고성능의 차세대 우주망원경인 제임스 웹 우주망원경((James Webb Space Telescope; JWST)의 발사가 연거푸 지연되면서, 기존 우주망원경의 왕좌를 지켜온 허블 우주망원경(Hubble space telescope)은 잦은 고장에도 여전히 우주 관측 임무를 수행하고 있다. 마치 후임자의 임명과 인수인계가 늦어지는 바람에, 퇴역 예정일을 훨씬 넘긴 전임자가 은퇴하지도 못하고 어쩔 수 없이 업무를 계속하고 있는 형국이다.

아리스토텔레스는 이 동물을 가리켜 ‘지나치게 부패한 육체를 좋아한다’고 말했다. 헤밍웨이는 ‘사자가 먹고 남긴 뼈를 부러뜨리는 턱을 지닌 더러운 포식자’라고 묘사했다. 초원의 청소부를 알려진 하이에나를 두고 하는 말이다. 그런데 이처럼 쓰레기 매립지를 뒤지는 하이에나가 도시의 공중보건에 상당한 도움이 된다는 연구 결과가 발표됐다. 미국 미시간대학의 생태학자 닐 카터(Neil Carter) 교수팀이 주목한 도시는 31만 명의 사람과 12만 마리의 가축이 사는 에티오피아 티그라이주의 주도 메켈레다.

유럽은 매우 흥미로운 초소형 위성 개발 역사를 지니고 있다. 개발에 착수함과 동시에 발사까지 총 2년이 채 걸리지 않은 초소형 위성의 개발 전력이 있기 때문이다. 게다가 이 위성은 유럽 각국의 학생들이 디자인부터 개발 및 제작을 완료한 최초의 위성이다.

1908년 6월 30일, 러시아 퉁구스카 지역에 지름 50m급 소행성이 추락해 광범위한 피해를 입혔다. 이런 소행성 충돌 위협에 대비하기 위해 UN은 매년 6월 30일을 ‘국제 소행성의 날(International Asteroid Day)’로 지정하고, 관련 활동을 진행하고 있다. 국제 소행성의 날 행사의 주 목적은 소행성 충돌 위험에 대한 대중의 인식을 높이는 것이다. UN은 이에 더해 “향후 소행성 충돌과 같은 치명적 재해로부터 미래 세대를 보호하기 위해선 국제적인 노력을 기울여야 한다”고 그 취지를 밝혔다.

일리노이 주는 2022-2023학년도부터 디지털, 오디오, 인쇄매체 등 다양한 매체의 정보를 분석할 수 있도록 학생들에게 의무적으로 미디어 문해력을 교육하는 법안을 통과시켰다고 밝혔다. 대부분의 주와 학교에서 미디어 문해력 교육이 제공되고 있지만, 일리노이 주는 이를 의무화한 미국 최초의 주가 되었다.