The Science Times

“그래도 삶은 계속된다.” 사람들의 감정을 일깨우고 감각을 사라지게 하는 이 신종 바이러스는 원인도, 감염경로도 알 수 없다. 치료법도 없다. 하지만 여전히 사람들은 또 살기 위해 일터로 향했다. 코로나19로 지치고 고단한 삶을 보내고 있는 우리들에게 영화는 이렇게 말한다.

딥페이크(DeepFake)는 콘텐츠를 합성해 허위 정보를 만들어는 기술로, 인공지능(AI)에서 주로 활용되는 알고리즘인 '딥러닝(DeepLearning)'을 기반으로 하고 있다. 좀 더 엄밀히 말하면, '생성적 적대 신경망(GAN. Generative Adversarial Network)' 기술을 활용하는 것이다. GAN은 생성자와 식별자를 두어 서로 경쟁하는 구조로 콘텐츠 제작 수준을 높이는 알고리즘이다. 일반적으로 생성(혹은 합성), 검증, 그리고 학습의 과정을 거친다.

현대인들의 관심은 빠르게 ‘만성질환’으로 옮겨가기 시작했다. 의학이 아무리 발전해도 치료가 어려운 질환은 존재하기 마련이다. 더구나 적절한 관리만 이뤄지면 생명에 큰 지장이 없는 경우가 많으며, 노화 등을 이유로 일어나는 경우도 많아 완전한 치료법을 찾기도 어렵다. 고혈압 및 저혈압, 당뇨, 통풍, 아토피와 천식 등 평생을 짊어지고 살아야 할 만성질환은 이미 의료 연구인들에게 생명을 위협하는 중병만큼이나 깊은 관심을 가지고 대응해야 할 숙제로 떠오르고 있다. 가까운 미래에 이런 ‘만성질환’에 대한 대응 기술은 어떻게 발전해 나갈까.

불을 일으키는 중요한 한 요소인 산소는 약 37억 년 전 지구상에 남세균(藍細菌), 즉 시아노박테리아(Cyanobacteria)라는 미생물이 출현하면서 비로소 생성되기 시작하였다. 즉 시아노박테리아가 광합성을 최초로 시작하면서 유기물을 합성하고 남은 부산물인 산소를 대기 중에 방출하였고, 따라서 원시 지구의 대기 구성에 영향을 주게 되었다. 광합성으로 대기 중의 산소 농도가 증가하기 시작하면서 약 10억 년이 지난 후에 이른바 산소 대폭발 사건(Great Oxygenation Event)이라는 극적인 변화를 통하여 지구의 대기에는 산소가 풍부해지게 되었다.

이 보이지 않는 물질은 어떤 종류의 전자기파도 방출하지 않기 때문에 아무리 성능이 뛰어난 천체망원경이나 전파망원경을 이용해도 관측할 수가 없다. 관측할 수 없다고 하더라도 이 물질은 우주에 확실히 존재하며 총 질량이 관측할 수 있는 물질의 약 5배나 된다고 한다. 과학자들은 이 물질을 암흑 물질이라 부른다.

코로나19 사태가 심각 단계였던 지난 봄, 일부 대형병원에서는 응급실로 환자를 수송하는 119 구급대원들의 개인보호장비(PPE) 처리 문제로 골머리를 앓아야 했다. 그들이 환자 이송 후 벗어놓고 가는 방호복과 마스크, 안면 가리개 등에 바이러스나 세균 등의 각종 오염물이 묻어 있을 가능성이 적지 않았기 때문이다.

혜성들은 대부분 태양계 초창기에 생성된 후 큰 변화가 없이 자신의 모습을 보존하는 천체들이다. 이처럼 태양계의 타임캡슐인 혜성을 낱낱이 분석할 수 있다면, 태양계 형성에 관한 수많은 궁금증들이 풀릴 수 있게 된다. 스타더스트는 이러한 혜성의 비밀을 풀고자 시작된 NASA의 네 번째 디스커버리 계획이다.

2018년 9월, 우주 기업 스페이스X는 달로 민간인 관광객을 보내겠다고 발표했다. 마에자와 유사쿠라는 일본의 억만장자가 그 행운의 주인공이었다. 2023년에 예정된 달 여행 외에도 여러 우주여행 상품이 이미 인기리에 판매되고 있다. 인류가 달에 첫발을 내디딘 지 50년이 된 지금, 우주 기술은 놀라울 정도로 발전했다. 중국은 그동안 아무도 가지 못했던 달의 뒷면에 착륙했고, 인도는 영화 제작비보다 적은 돈으로 화성 탐사선을 보냈다. 전통 우주 강국이었던 미국과 러시아 외에도 많은 나라가 우주 개발에 뛰어들고 있다. 물론 우리나라도 마찬가지다. 활짝 펼쳐진 우주라는 무대에서 우리는 무엇을 보고 꿈꾸게 될까?

슈나이더 일렉트릭 코리아의 대학생 참여 프로그램은 상호작용이 가능하고, 사회에 긍정적인 영향을 미치도록 설계되었다. 각 프로그램마다 실제 롤모델이 될 수 있는 슈나이더 일렉트릭 임직원이 도움을 주었다는 것과, 소셜미디어 및 콘텐츠를 통해 사회 인식을 개선하고자 노력한다는 것이 그렇다. 이는 기업의 명성과 인지도를 높이기 위한 노력임과 동시에 소속 직원들이 자신이 하고 있는 일에 더욱 가치를 부여할 수 있도록 기회를 제공한다는 의미가 있다. 무엇보다 우리 사회가 지속가능한 개발과 성장을 위해 나아가는 길이 된다.

원자력은 얼핏 생각하면 지극히 이상적인 에너지원이다. 무엇보다도 에너지 밀도가 엄청나게 높다. 가솔린 연료의 에너지는 kg당 46.4메가 줄. 디젤 연료의 에너지는 kg당 48메가 줄이다. 그러나 원자로의 연료인 저농축 우라늄은 kg당 무려 518만 4000메가 줄의 에너지를 자랑한다. 그렇다면 이런 원자력을 이동체의 연료로 사용한다면 실로 무제한의 항속거리를 자랑하는 것이다. 다 사용한 핵연료를 교체할 때까지는 말이다.