The Science Times

당장 치료제로 쓰기는 어렵다 해도 이버멕틴의 코로나19 바이러스 제거 효과를 확인한 것은 충분히 의미가 있는 발견이라 할 수 있다. 동물 구충제로 주로 쓰이는 이버멕틴은 미국 식품의약국(FDA)의 승인도 받은 약품이나 국내에서는 염증성 안면홍조 치료제로 쓰일 뿐 구충제로는 거의 사용되지 않는 편이다. 그러나 중남미와 아프리카 등지에서는 매년 2억 명 이상에게 투여될 정도로 사람에게도 널리 쓰이는 광범위한 구충제이다.

최근 전 세계에서 가장 많이 거론되고 있는 단어는 바로 ‘바이러스’다. 어느 날 갑자기 신종 바이러스가 등장하더니, 이제는 신종 바이러스가 전 세계 사람들의 삶을 송두리째 흔들고 있다. 특히 2019년 12월 새롭게 등장한 코로나19로 세계적인 팬데믹이 선언된 상황에서 바이러스를 낱낱이 파헤쳐 올바른 정보를 습득하고 대처법을 찾는 일이 무엇보다 중요하다.

바로 진달래, 벚꽃, 개나리와 같은 봄꽃이다. 우리는 이 꽃들을 만나야 진짜 봄이 왔음을 실감한다. 그런데 이 식물들은 어떤 능력이 있기에 계절의 변화를 알아내고 봄이 오면 약속한 듯이 꽃을 피울까?

4월은 과학의 달. 하지만 코로나 바이러스 19로 실외 활동이 어려워 과학관도 과학축제도 대부분 중단된 상태다. 이럴 땐 온라인에서 과학 체험을 즐겨보는 건 어떨까. 흥미진진한 과학의 세계가 사이버 상에서 펼쳐지고 있다. 한국과학창의재단은 4월 과학의 달을 맞이하여 ‘2020 온라인 과학축제-사이버 과학체험’ 코너를 마련, 매주 달라지는 주제를 가지고 과학체험 서비스를 제공한다.

한국과학창의재단이 오는 30일까지 진행하는 ‘2020 온라인 과학축제’에는 ‘온라인 과학학습(Study Science)’ 섹션이 있다. 각종 미션을 통해 수학, SW 등을 쉽고 재미있게 접할 수 있는 ‘도전!SW 코딩미션’, ‘도전! 수학학습 미션’에서부터 ‘사이언스 클래스’, ‘사이언스 토크쇼’ 등 전문성과 대중성을 두루 갖춘 각종 강연까지, 다양하게 준비된 과학 콘텐츠가 마련돼 있다.

외로움이란 단어가 처음 등장했을 때만 해도 그 개념이 지금과 조금 달랐다. 영국의 박물학자 존 레이는 1674년에 흔히 쓰이지 않는 용어들을 정리하면서 외로움이라는 단어도 포함시켰다. 이때 그는 외로움에 대해 ‘이웃에서 멀리 떨어져 사는 행위’이라고 정의했다.

‘생태 돋보기로 다시 읽는 세계 속담’은 세계 각국의 속담을 풀어낸 동화와 그 속에 등장하는 동식물의 생태정보를 함께 읽을 수 있도록 국립생태원 연구원들이 심혈을 기울여 집필한 새로운 관점의 이야기 정보책이다. 속담과 생태정보를 한 번에 접할 수 있는 책으로, 고전이 주는 삶의 지혜와 생태정보를 단번에 습득할 수 있도록 기획됐다.

“가장 확실한 방법은 사람들과의 접촉을 피하는 겁니다. 악수하지 말고 아프면 집에 있고 손을 자주 씻어야 합니다.” 영화 ‘컨테이젼(Contagion)’에 나온 미국 질병통제예방센터(CDC) 책임자의 당부가 낯설지 않다. 신종코로나바이러스감염증-19(COVID-19)로 전 세계가 멈춘 지금 우리가 매일 귀가 따갑게 듣고 있는 감염병 예방수칙과 같기 때문이다.

최근 세계적 대유행으로 확산되고 있는 코로나19로 인해 감염병에 대한 관심이 높은데 이에 대한 궁금증들을 퀴즈로 풀어보는 ‘사이언스 올레길’ 코너가 과학문화 대표 누리집인 ‘사이언스올’에서 ‘2020 온라인 과학축제’ 일환으로 진행되고 있다. 이번 온라인 과학축제에서는 온 국민이 ‘함께 즐기는 과학문화콘텐츠’ 제공을 위해 실시간 생중계 ‘퀴즈! 사이언스’와 과학뮤직 콘서트 ‘스테이지S’, 과학연극 ‘이스크라:잃어버린 불꽃’, 소셜미디어 참여이벤트 ‘과학문화 챌린지’ 등 다양한 프로그램을 마련했고, 이 모든 프로그램은 사이언스올 홈페이지를 통해 참여 가능하다.

전력 공급이 열악한 지역의 문제를 해결하기 위해 전 세계의 적정기술 전문가들이 저소득 국가 주민들을 위한 ‘전기가 필요 없는 냉장고’를 개발하여 주목을 끌고 있다. 인도에서 유행하고 있는 ‘미티쿨(Mitti Cool)’과 코카콜라가 제공하는 ‘바이오 쿨러(Bio-Cooler)’ 등이 대표적인 적정기술 냉장고들이다.