The Science Times

지역사회 코로나19 발발로 인해서 독일 시민들의 불안이 증가하자 로타어 뷜러(Lothar Wieler) 로버트 코흐 연구소장은 대국민 담화를 열고 인터뷰를 시작했다. 뷜러 소장은 "우리는 코로나19 대유행(pandemic)의 한가운데에 있습니다"라고 언급하며 기자회견을 시작한 뷜러 교수는 “우리는 새로운 증가에 관해서 큰 우려를 하고 있습니다. 아직 이것이 코로나 2차 대유행인지는 알 수 없습니다. 하지만 독일에서의 대규모 증가사례는 다른 나라보다 더 많습니다. 이것이 언론 브리핑의 이유입니다.”라고 밝혔다.

최근 대학가에서는 2학기 강의도 계속 온라인 중심으로 진행하지만 중간 및 기말시험은 대면으로 치르겠다는 학교들이 늘어나고 있다. 이유는 바로 1학기 때의 온라인 시험에서 발생한 집단 커닝 사건들 때문이다. 코로나19로 세상은 언택트 사회와 온라인 사회로 빠르게 이동하고 있지만, 그를 받쳐줄 수 있는 도덕성과 윤리에 부작용이 생긴 셈이다. 그런데 비대면 시대의 시험 방법에 좋은 아이디어를 줄 수 있는 연구 결과가 최근에 발표됐다.

1976년에 처음으로 취항하였던 초음속여객기 콩코드(Concorde)는 27년간 운항해 오다가, 지난 2003년 10월 고별비행을 끝으로 역사의 뒤편으로 물러나고 말았다. 콩코드기가 끝내 퇴장한 이유에 대해서는 과다한 연료 사용에 비해 탑승객은 적은 데에 따른 경제성의 문제, 소음 발생 등의 환경문제, 2000년의 폭발사고 등 여러 가지가 거론된다.

2009년 3월에 골디락스 행성을 찾기 위해서 출발한 10번째 디스커버리 프로젝트였던 케플러 탐사선은 유례없는 성공을 거두면서 자그마치 2681개의 행성을 발견했다. 이는 현재까지 발견된 외계행성들의 절반이 넘는 수치이다. 외계행성을 찾는 방법은 여러 가지가 있다. 독일과 스페인의 공동 외계행성 탐사 프로젝트 카르메네스(CARMENES)가 이용했던 방법인 시선속도법(radial velocity technique)은 도플러 효과를 이용한다. 별 주위에 질량이 큰 행성이 공전하고 있다면, 행성의 중력으로 인해서 별도 아주 미약하게 움직이게 된다. 이로 인해서 적색편이와 청색편이가 주기적으로 일어나게 되는데 이를 통해서 행성의 존재를 간접적으로 알 수 있다. 이외에도 전파 신호를 주기적으로 내는 천체인 펄사의 신호주기 변화를 측정하는 방법과 중력렌즈 효과를 이용하는 방법 등이 있다.

1970년대 수학자 마빈 민스키는 복잡한 수학 계산을 척척해 내는 초기의 컴퓨터를 보고 머지않아 수학 문제뿐 아니라 우리의 많은 문제를 해결해 주는 기계가 등장할 것이라고 예상했다. 그리고 사람의 두뇌처럼 활동할 이 기계를 ‘인간이 만들어 낸 지능’이란 의미로 ‘인공지능’이라고 이름 붙였다. 불과 40여 년이 흐른 지금, 우리는 일상에서 다양한 인공지능과 만나고 있다. 사용자가 즐겨 찾는 콘텐츠를 기억하고 비슷한 다른 콘텐츠를 추천해 주거나 음악을 틀어 주는 것은 물론, 다정한 말벗도 되어 준다. 인간이 만들었지만 인간을 뛰어넘는 실력으로 퀴즈쇼에서 우승하고, 인간보다 더 정확하게 병을 진단하기도 한다.

Ho229는 나치 독일이 대전 말기에 개발한 실험용 항공기이다. Ho229 항공기는 프로펠러 항공기가 주력이던 1940년대에 당당히 제트엔진을 사용했다. 더욱 혁신적인 것은 항공기의 디자인이었다. 기체 전체가 주날개를 겸하는 전익기(全翼機) 설계였다.

국제기후환경센터는 광역시로는 국내 최초로 광주광역시가 설립한 재단법인 형태의 기후변화 대응 연구기관이다. 기후변화의 재앙으로부터 시민의 생명과 안전, 그리고 지속가능한 삶을 유지하기 위해 설립됐다. 센터의 비전 역시 광주광역시가 지향하는 탄소

만사에 이유가 있다는 믿음의 대표적인 예를 철학사에서 꼽으라면, 세기 후반부에 활동한 라이프니츠의 충족이유율을 댈 수 있다. 어떤 사건이든지 그것의 발생을 강제할 이유들이 충족되었기에 발생하는 것이라고 라이프니츠는 가르쳤다. 통제 불가능한 우연 따위의 개입은 없었다. 성공할 이유를 충분히 갖춘 사람은 반드시 성공하며, 오로지 그런 사람만 성공한다.

코로나19 사태를 맞아 세계가 또 하나의 뉴 노멀(New Normal)을 준비하고 있다. 뉴 노멀은 말 그대로 새로운 정상상태를 뜻한다. 우리는 이제 새로운 감염병이 앞으로 주기적으로 나타날 것임을 의심하지 않는다. 새로운 감염병의 연쇄적인 등장과 이에 대한 대응으로서의 시스템 변화, 이것이 새로운 뉴 노멀이다. 모두가 변화해야 하는 시기, 기업의 사회공헌은 어떻게 대응해야 할까? 사회공헌의 전문가들의 생각을 들어봤다. 이번 좌담은 지난 5월 21일, 온라인으로 진행되었다.

코로나 팬데믹이 한창인 2020년 4월, 우버(Uber)는 어느 누구보다 역설적인 광고를 집행하였다. 현시점에 우버를 타지 않고 집에 머물러 주어 감사하다는 메시지를 통해 코로나의 확산을 막기 위한 강력한 사회적 거리두기 흐름에 동참한 것이다.