The Science Times

생명체의 가장 중요한 특성 중 하나는 번식을 한다는 점이다. 이에 따라 번식 방법도 핵분열, 발아, 유성생식, 처녀생식, 자웅동체성, 포자 형성 등의 다양한 형태로 진화해왔다. 그런데 이처럼 다양한 번식 방법에도 하나의 공통점이 있다. 성장한 다음에 자기 복제를 진행한다는 점이 바로 그것이다. 그런데 미국 버몬트대학, 터프츠대학, 하버드대학의 과학자들은 이때까지 전혀 관찰되지 않았던 새로운 형태의 생물학적 번식을 발견했다. 외부 환경에서 재료를 조립해 자신의 후손을 생성하는 비성장 기반의 자기복제 방식이 바로 그것이다.

지구온난화로 인하여 지구촌의 평균 기온이 높아졌을 뿐 아니라, 각종 기상이변과 자연재해들도 과거에 비해 훨씬 빈발하고 있다. 최근 몇 년 사이에 거의 전 세계적으로 더욱 규모가 커지면서 자주 발생하는 산불 역시 지구온난화와 상당한 관련이 있고, 가뭄 또한 마찬가지로 빈발하면서 재해 지역과 피해 규모 등이 감당하기 어려울 정도이다.

인슐린이 발견되기 100년전, 당뇨병은 불치의 병이었다. 생을 유지하는 방법은 식사를 엄격히 제한하는 것뿐이었다. 당뇨병 환자들은 하루 450kcal 미만으로만 음식을 섭취하는 일명 ‘굶주림 치료’를 받았고 이 때문에 기아 상태에서 겨우 목숨을 부지하거나, 감염이나 실명 같은 각종 합병증을 앓다 죽음에 이르렀다. 인슐린 발견은 이런 비극을 막아준 기적의 사건이었다.

허블 우주망원경은 인류 역사상 가장 다재다능하며 과학적인 결과를 많이 내놓은 망원경 중 하나라고 해도 과언이 아니다. 허블 우주망원경은 예정된 수명이었던 15년을 이미 훌쩍 넘겼으며 현재도 정상적으로 작동 중이다. 사실 허블 망원경은 미항공우주국의 권유로 2000년대 초반에 은퇴할 예정이었지만 간헐적인 중단 후에 성공적인 수리를 통한 정상적인 작동을 확인한 미항공우주국과 유럽 우주국은 허블 망원경의 은퇴를 미루었다.

지진 폭탄이란 영국의 항공공학자 반스 월리스가 제2차 세계대전 초기에 발명한 새로운 장르의 폭탄이다. 지진 폭탄은 여러 종류가 개발되어 주요 전략 목표물 타격에 쓰였다. 필요는 발명의 어머니라 했다. 지진 폭탄의 발명 경위를 알려면 일단 그게 왜 필요한지부터 알아봐야 한다. 제2차 세계대전 전까지만 하더라도 항공폭탄은 보통 지면 또는 지면 바로 위에서 폭발, 폭발력과 파편을 통해 표적을 타격하는 것이었다. 그리고 당시의 폭탄은 거의 모두가 무유도 폭탄이었다.

양안 대학생 토론대회는 해당 지역 청소년들의 대표적 교류 행사다. 올해로 20회를 맞은 토론회에는 칭화대, 대만정치대 등 8개 대학 16개 팀이 참여해 온라인으로 불꽃 튀는 논리 배틀을 벌였다. 주제는 현재를 기반으로 미래를 상상할 수 있는 과학기술, 사회, 청년 분야의 새로운 이슈에 초점을 맞추는데, 올해는 ‘청소년은 열망과 슬픔이 있는가’, ‘인류 화성 이민 계획은 현실이 될 것인가’, ‘가정 문화가 삶을 만든다’의 3가지였다. 최종 우승팀은 난징대학교 팀이 차지했다.

2001년 유네스코는 제31차 총회를 통해 매년 11월 10일을 ‘세계 과학의 날’로 제정했다. 이는 과학과 사회를 더욱 밀접하게 연결하고, 과학에 대한 시민들의 인식을 제고하기 위해서다. 이후 2002년부터 세계 과학의 날 행사는 본격적으로 진행되고 있다. 매년 11월 10일이 되면 각국 정부, 유네스코 국가위원회, 과학 및 연구 기관, 전문 협회, 미디어, 과학 교사 및 학교 등 다양한 주체가 참여해 각종 글로벌 이슈와 과학기술 간의 관계를 고찰한다.

당구는 물리법칙으로 이루어진 스포츠이다. 당구 실력은 큐로 치는 공과 수구에 맞는 공의 이동 궤적을 얼마나 정확히 이해하고 예측할 수 있는지에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 공을 칠 때는 정확한 스트로크를 구사하여 정확한 힘과 방향으로 공을 진행시킬 수 있어야 한다.

유럽 ​​질병 통제 센터(European Center for Disease Control)는 오미크론 변이가 현재 사용 가능한 백신의 효과를 감소시킬 뿐만 아니라 코로나 바이러스 재감염의 위험을 증가시킬 수 있다고 말한 바 있기에 오미크론 변이가 퍼지고 있는 유럽 각국 지역사회로부터 큰 우려를 낳고 있다.

그가 박사후 연구원으로 1990년 MIT에 처음 왔을 때 지도교수였던 데이비드 프리차드(David Pritchard) 교수는 ‘파울리 차단(Pauli blocking)’이라는 양자 효과 하나를 예측했다. 만약 원자를 초저온 상태에서 고밀도로 배치하게 되면 투명해져서 보이지 않게 만들 수 있다는 주장이 바로 그것이었다.