The Science Times

잎에 내리쬐는 햇볕이 갑자기 변할 때 식물은 태양 에너지의 급증으로부터 스스로를 보호해야 한다. 이런 변화에 대처하기 위해 식물에서 박테리아에 이르기까지 광합성을 하는 유기체는 수많은 전략을 개발했다. 그러나 과학자들은 그와 관련한 기본 설계 원리를 식별해 내지 못했다. 미국 캘리포니아(리버사이드)대가 이끄는 국제 협동연구팀은 많은 광합성 유기체들에게서 나타나는 광합성을 위한 빛 확보의 일반적 특성을 재현할 수 있는 모델을 생성해 광합성의 기본 설계 원리를 설명했다.

고도 8만 피트를 비행하는 SR-71의 경우, 만에 하나 비상탈출이라도 한다면 순식간에 영하 75도, 해발고도 기압의 10만 분의 1에 불과한 기압에 노출된다. 맨몸으로 노출된다면 몇 초 만에 피가 끓어서 즉사할 수도 있다. 때문에 SR-71의 승무원들은 그에 걸맞은 장비와 준비를 갖추어야 한다.

전 세계에서 번개가 가장 많이 치는 국가는 브라질인 것으로 알려져 있다. 브라질은 전국에 걸쳐 번개가 연평균 6000만 번 정도 떨어진다. 특히 해발 800m 지점에 위치한 상파울루 시는 연평균 5만 번 정도 번개가 떨어져 브라질 내에서도 번개가 가장 많이 떨어지는 지역이다.

“상상력은 종종 우리를 과거에는 결코 없었던 새로운 세계로 인도한다. 하지만 상상력 없이 갈 수 있는 곳은 없다.” 미국의 천문학자 칼 세이건(Carl Edward Sagan)은 그의 저서 ‘코스모스’에서 상상력의 중요성을 강조했다. 그의 상상력은 별들이 가득한 ‘우주’로 이어졌다. 칼 세이건의 말처럼 인간의 상상력은 인간이 미처 경험하지 못한 저 하늘 끝을 가리켰다. 그곳은 우리 눈에 보이지 않는 미지의 세계 ‘우주’였다.

수소 사회로의 빠른 전환이 우리 경제의 미래를 좌우할 것이라는 주장이 나왔다. 글로벌 주요 국가와 기업들이 기후변화와 공기질 악화 대응을 위해 탈탄소화를 추진하고 있는데, 그 대안으로 수소를 활용한 연료전지시스템이 떠오르고 있기 때문이다. 2일 킨텍스에서 열린 국제수소포럼에서 김세훈 현대자동차 전무는 “2003년 수소연료전지 개발을 시작할 때만 해도 수소가 에너지가 되겠냐며 부정적인 반응이 많았다. 하지만 이제 수소 사회로의 전환은 하고 말고를 선택할 것이 아니라 반드시 빨리해야 하는, 필수가 되었다”고 주장했다.

우박이 골프공 크기가 되면 낙하 속도는 초속 30km에 이르고, 이는 거의 공기의 저항을 받지 않는 속도가 되기 때문에 매우 위험해진다. 실제로, 지난 2017년 5월 말 우리나라 전남 지방에 떨어진 우박이 자동차 유리에 구멍을 뚫는 사례도 있었다. 우박으로 인한 사망자가 미국에선 해마다 평균 24명 정도로 알려져 있을 정도다.

모션 센서로 동물을 지속적으로 관찰하면 지진을 예측할 수 있다는 연구가 나왔다. 독일 막스플랑크 동물행동연구소와 콘스탄츠대 집단행동 고등연구센터 연구팀은 소와 양, 개들이 실제로 지진의 조기 징후를 감지할 수 있는지를 조사한 결과, 동물들의 지진 예지 능력을 확인하고 이 결과를 ‘행동생물학(Ethology)’ 7월 호에 보고했다.

스페이스X가 ‘소형 위성 합승 프로그램’이라는 신개념 발사체 공유 서비스를 개시했다. 이에 따라 지난달 13일 스타링크 위성들과 함께 3대의 민간 소형 위성을 최초로 발사한 데 이어,이번 달에는 두 번째 발사에 나설 예정이다. 현재 계약된 소형 위성 발사 물량만 100대가 넘는 것으로 밝혀졌다.

2일 메디컬 익스프레스는 영국 세인트앤드루스 의과대학과 데이터 사이언스 전문기업 블루 햇 어소시에이츠가 공동으로 시스템 구축을 위한 실험을 진행 중이라고 전했다. 최근 일부 공개된 ‘코로나19 추적 앱(COVID-19 tracker app)’을 보면 정보의 기본 단위를 가정에서 시작하고 있다. 가족 단위로 코로나19와 관련된 증세를 공유한 후 다수의 가족들 간에 정보를 공유해나가는 방식이다.

우리 몸의 대식세포나 T세포, B세포 외에 구조를 형성하는 상피세포와 내피세포, 섬유모세포도 면역 기능에 관여한다는 사실이 새롭게 밝혀졌다. 오스트리아 과학원 분자의학 연구센터(CeMM) 연구진은 구조 세포의 후성유전적 및 전사적 조절에 대한 체계적 전장 유전체 분석을 통해 이 같은 사실을 확인하고 과학저널 ‘네이처’(Nature) 1일 자에 보고했다.