The Science Times

2018년 9월, 우주 기업 스페이스X는 달로 민간인 관광객을 보내겠다고 발표했다. 마에자와 유사쿠라는 일본의 억만장자가 그 행운의 주인공이었다. 2023년에 예정된 달 여행 외에도 여러 우주여행 상품이 이미 인기리에 판매되고 있다. 인류가 달에 첫발을 내디딘 지 50년이 된 지금, 우주 기술은 놀라울 정도로 발전했다. 중국은 그동안 아무도 가지 못했던 달의 뒷면에 착륙했고, 인도는 영화 제작비보다 적은 돈으로 화성 탐사선을 보냈다. 전통 우주 강국이었던 미국과 러시아 외에도 많은 나라가 우주 개발에 뛰어들고 있다. 물론 우리나라도 마찬가지다. 활짝 펼쳐진 우주라는 무대에서 우리는 무엇을 보고 꿈꾸게 될까?

어린왕자가 사는 소행성은 아주 작은, 정말 아주 작은 소(小)행성이다. 정말 아주 작기 때문에 의자를 조금씩만 옮겨 앉으면 하루 종일 해가 지는 걸 볼 수 있는데, 일몰을 좋아하는 어린왕자는 하루에 마흔네 번이나 일몰을 본 적도 있다. 그런데 지구에서는 하루에 딱 한 번밖에 일몰을 볼 수 없다. 왜 그럴까?

5년 전 서울대학교 병원 39병동 앞에는 하얀 A4 용지에 진한 궁서체로 ‘살려야 한다’는 문구가 붙어 있었다. 당시는 국내 치사율이 20%에 이르는 ‘메르스(MERS, 중동호흡기증후군)’ 바이러스가 국내를 강타해 수십 명의 사망자가 발생했던 엄중한 시기였다. 서울대학교 병원 측은 해당 문구를 보면서 한 명의 환자라도 더 살려야겠다는 절실한 마음을 가졌다고 했다. 하지만 이러한 의료진들의 절실한 마음과는 달리 ‘살려야 한다’는 문구는 ‘본의’와는 다르게 사회에 큰 논란과 파장을 일으켰다.

국내 최초, 국내 유일 구글 이노베이터가 소개하는 소소하고 확실한 자기계발법이 공개됐다. 구글을 이용하여 일상 속 작은 것부터 확실하게 바꾸어 나가는 방법을 담은 ‘내 인벤토리에 구글을 담다’는 구글 앱을 통한 자기계발 노하우가 담겨있다. 국내 최초 구글 이노베이터라는 구글 공인 자격을 얻은 박정철 교수. 그가 ‘내 인벤토리에 구글을 담다’를 통해 구글의 앱들을 이용하면서 얻어낸 삶의 변화들을 독자들과 공유한다. 자신의 마지막 자기계발은 구글과 함께한다고 외칠 만큼 구글은 그에게 인생의 페이스 메이커나 다름없다.

양자 물리의 세계는 보통 나와는 상관없는 것처럼 보일 수 있지만, 실제로 양자 물리는 우리의 모든 일상에 관련되어 있다. 우리가 보는 것은 진짜 세계의 일부분에 불과하다. ‘익숙한 일상의 낯선 양자 물리’는 보이지 않아도 존재하는 물리학의 세계를 이야기한다. 이 책은 일출, 전기레인지(발열체), 디지털 사진, 알람 시계, 인터넷, 향기, 고체 물질, 컴퓨터 칩, 자석, 화재경보기, 양자 암호 등 일상에서 쉽게 접할 수 있는 11가지 소재를 통해 양자 물리의 원리와 역사를 설명한다. 이를 통해 일상의 사소한 사실만으로도 낯선 양자 물리의 아름다운 원리를 알 수 있다.

더 이상 최신곡을 들을 수 없다. 신간 도서도, 영화도 없다. 생존을 위해 가장 필요한 물도, 전기도, 식량도 끊긴다. 인류가 멸종된다면 대부분 우리가 공기처럼 누리던 모든 것들이 사라진다. 데니 보일(Danny Boyle) 감독의 영화 ‘28일 후’(28 Days Later)는 바이러스에 감염되어 인간이 사라진 세계를 그린다. 홀로 생존을 위해 살 것인가. 죽음을 무릅쓰고 사람들과 함께 살아갈 것인가. 영화는 바이러스로 사람들이 사라진 세계를 그리면서 우리에게 진정한 삶의 존재 가치를 되묻는다.

'디자인 씽킹'은 ‘새로운 생각이나 아이디어는 논리적으로 증명될 수 없다’는 가치 아래 불확실한 미래 환경을 대응하기 위해 쓰이는 새로운 방법이다. 다시 말해, 디자인 씽킹이란 분석적 사고를 바탕으로 직관적 사고를 하는 것이다.

무엇보다 남극에서도 와이파이가 터진다는 사실, 남극에서도 카톡을 할 수 있다는 사실을 알게 되면 갑자기 멀게만 느껴지던 남극이 한결 가깝고 친근하게 느껴진다. 남극 장보고기지는 한국과 1만 3,000㎞ 정도로 멀리 떨어져 있지만, 국내 전화요금으로 통화가 가능하다. KT에서 위성통신안테나를 설치해 인천에 있는 극지연구소와 연결되는 장보고기지 전용선을 확보했기 때문이다.

'인류 문명과 함께 보는 과학의 역사'는 과학을 인류 역사가 만들어 낸 인류 문명의 산물로서 접근하는 책이다. 우주, 지구, 생명체, 이 모든 것이 시작되는 빅뱅부터 세기별 과학 이슈를 상세히 실어 인류 역사와 과학사를 함께 볼 수 있다.

인공지능(Artificial Intelligence, AI)이 처음 정식으로 논의되었던 것은 1956년이니 사실상 컴퓨터의 역사와 별로 차이 나지 않는다. 그런 인공지능이 갑자기 우리사회의 중심으로 들어와 논란이 된 것은 알파고(AlphaGo)라는 인공지능 바둑 프로그램이 바둑의 천재인 이세돌과 커제를 잇따라 격파하면서부터라고 봐도 무방하다.