The Science Times

전 세계에서 번개가 가장 많이 치는 국가는 브라질인 것으로 알려져 있다. 브라질은 전국에 걸쳐 번개가 연평균 6000만 번 정도 떨어진다. 특히 해발 800m 지점에 위치한 상파울루 시는 연평균 5만 번 정도 번개가 떨어져 브라질 내에서도 번개가 가장 많이 떨어지는 지역이다.

모션 센서로 동물을 지속적으로 관찰하면 지진을 예측할 수 있다는 연구가 나왔다. 독일 막스플랑크 동물행동연구소와 콘스탄츠대 집단행동 고등연구센터 연구팀은 소와 양, 개들이 실제로 지진의 조기 징후를 감지할 수 있는지를 조사한 결과, 동물들의 지진 예지 능력을 확인하고 이 결과를 ‘행동생물학(Ethology)’ 7월 호에 보고했다.

독일 막스플랑크 천문연구소팀은 은하 규모로부터 각각의 별들이 형성되는 가스 덩어리로 흘러가는 가스의 움직임을 측정한 결과, 각각의 규모를 통해 흐르는 가스는 동적으로 상호 연결돼 있으며, 별과 행성은 가장 작은 규모에서 형성되지만, 이 과정은 은하 규모로 시작되는 일련의 물질 흐름에 의해 조절된다는 사실을 확인했다.

수소 사회로의 빠른 전환이 우리 경제의 미래를 좌우할 것이라는 주장이 나왔다. 글로벌 주요 국가와 기업들이 기후변화와 공기질 악화 대응을 위해 탈탄소화를 추진하고 있는데, 그 대안으로 수소를 활용한 연료전지시스템이 떠오르고 있기 때문이다. 2일 킨텍스에서 열린 국제수소포럼에서 김세훈 현대자동차 전무는 “2003년 수소연료전지 개발을 시작할 때만 해도 수소가 에너지가 되겠냐며 부정적인 반응이 많았다. 하지만 이제 수소 사회로의 전환은 하고 말고를 선택할 것이 아니라 반드시 빨리해야 하는, 필수가 되었다”고 주장했다.

우박이 골프공 크기가 되면 낙하 속도는 초속 30km에 이르고, 이는 거의 공기의 저항을 받지 않는 속도가 되기 때문에 매우 위험해진다. 실제로, 지난 2017년 5월 말 우리나라 전남 지방에 떨어진 우박이 자동차 유리에 구멍을 뚫는 사례도 있었다. 우박으로 인한 사망자가 미국에선 해마다 평균 24명 정도로 알려져 있을 정도다.

‘사이언스 데일리’는 슈미트 해양연구소에서 호주 북동 해안에 접한 코럴해(Coral Sea)의 사람의 손길이 닿지 않은 깊은 바닷속 무인 원격탐사에 성공했으며, 그곳에서 새로운 어류, 달팽이(snail), 해면동물 10여 종을 발견했다고 보도했다. 슈미트 해양연구소의 이번 무인 원격탐사에는 ‘팔코(Falkor)’라고 명명한 탐사선을 투입했다.

코로나19와 관련된 유전자가 약 6만 년 전에 살았던 네안데르탈인으로부터 유래된 것이라는 연구 결과가 나와 주목을 받고 있다. 독일 막스 플랑크 인류학 연구소, 스웨덴 카롤린스카 연구소 공동 연구팀은 코로나19와 밀접한 관련이 있는 것으로 추정되는 유전자를 발견했으며, 이들 유전자가 약 6만 년 전 네안데르탈인으로부터 유전됐을 가능성이 높다는 내용의 논문을 발표했다.

우리 몸의 대식세포나 T세포, B세포 외에 구조를 형성하는 상피세포와 내피세포, 섬유모세포도 면역 기능에 관여한다는 사실이 새롭게 밝혀졌다. 오스트리아 과학원 분자의학 연구센터(CeMM) 연구진은 구조 세포의 후성유전적 및 전사적 조절에 대한 체계적 전장 유전체 분석을 통해 이 같은 사실을 확인하고 과학저널 ‘네이처’(Nature) 1일 자에 보고했다.

최근 칠레 정부는 코로나19에 감염됐다 완치된 환자들에게 ‘면역 인증서(immunity passports)’를 교부할 계획을 세워놓고 있다. 다른 국가들 역시 유사한 계획을 검토하거나 제안하고 있다. 영국의 맷 핸콕(Matt Hancock) 보건상은 완치된 환자들에게 ‘면역 팔찌(immunity bracelets)’를 제공하는 방안을 제안한 바 있다.

8일 ‘뉴욕타임스’는 그동안 WHO를 비롯한 많은 기관들이 방역 활동을 하면서 침방울과 같은 큰 비말에 초점을 맞춰왔다고 전했다. 그러나 최근 발생하고 있는 무증상 감염자의 바이러스 전파 사례는 지금의 예방수칙에 의문을 제기하게 했다. 의료계 역시 무증상자를 통한 감염에 어떻게 대처해나가야 하는 문제를 놓고 고민에 빠져 있었다.