The Science Times

“가장 확실한 방법은 사람들과의 접촉을 피하는 겁니다. 악수하지 말고 아프면 집에 있고 손을 자주 씻어야 합니다.” 영화 ‘컨테이젼(Contagion)’에 나온 미국 질병통제예방센터(CDC) 책임자의 당부가 낯설지 않다. 신종코로나바이러스감염증-19(COVID-19)로 전 세계가 멈춘 지금 우리가 매일 귀가 따갑게 듣고 있는 감염병 예방수칙과 같기 때문이다.

최근 세계적 대유행으로 확산되고 있는 코로나19로 인해 감염병에 대한 관심이 높은데 이에 대한 궁금증들을 퀴즈로 풀어보는 ‘사이언스 올레길’ 코너가 과학문화 대표 누리집인 ‘사이언스올’에서 ‘2020 온라인 과학축제’ 일환으로 진행되고 있다. 이번 온라인 과학축제에서는 온 국민이 ‘함께 즐기는 과학문화콘텐츠’ 제공을 위해 실시간 생중계 ‘퀴즈! 사이언스’와 과학뮤직 콘서트 ‘스테이지S’, 과학연극 ‘이스크라:잃어버린 불꽃’, 소셜미디어 참여이벤트 ‘과학문화 챌린지’ 등 다양한 프로그램을 마련했고, 이 모든 프로그램은 사이언스올 홈페이지를 통해 참여 가능하다.

지난 7일 과학콘텐츠 전문 포털 사이언스올에서 진행된 ‘사이언스 클래스’ 첫 강연에서는 현직 의사가 코로나19에 대처하는 올바른 자세를 소개하며 많은 공감을 얻었다. 스타 과학자들과 함께하는 라이브 과학 강연, ‘사이언스 클래스’는 한국과학창의재단에서 준비한 ‘2020 온라인 과학축제’의 일환으로 준비된 것이다.

코로나19 감염 보다 훨씬 많은 사망자를 낳는 미생물이 있다. 바로 슈퍼버그다. 슈퍼버그(bacterial superbug)란 기존의 항생제가 잘 듣지 않는 신종 박테리아를 뜻한다. 세계 보건기구(WHO)는 항생제 내성균이 점차 증가하고 있으며 항생제 내성으로 생기는 ‘슈퍼버그’로 인해 매년 70만 명이 사망하고 2050년에는 전 세계 인구 중 1000만 명이 사망할 수 있다고 밝혔다.

4월에는 무엇보다도 과학을 즐겨야 제맛이다. 비록 코로나19로 외부 행사가 대폭 취소되거나 연기되고 있음에도 불구하고, 과학을 즐기기 위한 노력은 계속되고 있다. 대표적인 것이 한국과학창의재단에서 준비한 ‘2020 온라인 과학축제’다.

2019 대한민국 과학축제 마지막 날인 지난 23일 이상희 캘리포니아대 고인류학 교수가 서울 종로구 마이크임팩트 12층 라운지에서 ‘고인류학과 인류의 기원’을 주제로 강연을 펼쳤다.

24일 행사를 주관한 한국과학창의재단은 4일 간의 거리 축제를 통해 진행된 155개 프로그램에 32만 여명의 시민 등이 참가했다고 밝혔다. 특히 주말인 토요일과 일요일에는 축제 참가자 수가 10만 명을 훨씬 넘어서면서 많은 참가자들이 곳곳에서 줄을 서야 하는 상황이 전개됐다. 축제 관계자는 “이번 축제에 어린 자녀들과 함께 온 가족, 연인을 비롯 노년층, 해외 관광객에 이르기까지 참가자 연령층이 매우 다양했다”고 말했다.

시냅스, 편도체, 웜홀, 커 블랙홀, 다중우주론, 상대성이론 등 듣기만 해도 어렵고 생소한 과학 용어들이 쏟아져 나오는 연극이 과연 재미있을까? 지루하고 재미없다는 편견을 깨고 재미와 감동이라는 두마리 토끼를 잡은 과학연극 한편이 2019년 대한민국 과학축제 기간 대학로 무대에 올라 관객들의 호평을 받았다. 연극 ‘SNL 리와인드’가 바로 그것이다.

“외계인은 지구에 오기 어렵다. 외계 생명체가 지구에 오기 위해서는 5만 년 이상의 시간을 빛의 속도로 날라 와야 하는데, 이는 불가능한 이야기다. 과학자들은 외계인과 UFO의 존재에 대해 믿지 않는다. 아직까지 정확한 증거가 없기 때문이다” 천문학자인 이명현 박사는 21일 종로 마이크임팩트에서 열린 ‘미래를 여는 과학기술’ 강연을 통해 외계인의 존재에 대한 과학적인 이야기를 들려줬다. 이날 ‘외계인을 찾아서’를 주제로 진행된 강연은 외계 생명체에 대한 연구가 어디까지 진행됐는지, 그리고 우리가 외계 생명체를 만날 수 있는지 등에 대해 이야기했다.

“인간은 아무 의미 없는 우주 속에서 자신이 만든 상상 속 행복을 누리며 행복하게 사는 존재다.” 김상욱 경희대학교 물리학과 교수는 20일 마이크임팩트에서 열린 ‘미래를 여는 과학기술’ 강의에 첫 연자로 참석해 ‘떨림과 울림: 물리학의 눈으로 본 우주, 세상, 인간’을 주제로 강의했다. 양자 공부의 바이블로 평가되는 ‘김상욱의 양자 공부’의 저자이며, tvn 알쓸신잡3 등 다수 방송에 출연해 많은 사람들이 어려워하는 물리학을 알기 쉽게 이야기 해주고 있는 김 교수는 강연을 통해 우주와 세상, 그리고 인간의 존재에 대해 깊은 성찰을 할 수 있는 시간을 만들었다. 그는 다정한 물리학에 대해 이야기하겠다며 강의를 시작했다. 이 자리에서 김 교수는 아무 의미 없는 우주라는 공간에 대해, 그리고 그 안에서 사회를 이루고 살아가는 인간에 대해 설명했다.