The Science Times

지난 4월 30일 진행된 과학 토크쇼 ‘과학 덕분에’의 2부에서는 ‘천리안위성 2B호(이하 천리안2B호)’ 제작에 참여한 한국항공우주연구원 소속 과학자의 생생한 비하인드스토리가 펼쳐졌다. 박종석 한국항공우주연구소 책임연구원은 천리안 2B호 발사 성공의 가치와 의미를 짚어주며, 재미난 위성 이야기를 들려주었다.

우주의 문은 그냥 열리지 않았다. 말 그대로다. 인간은 아주 오래전부터 신비로운 공간인 우주의 문을 열기 위해 노력해왔고, 오랜 역사 속에 인간의 도전 스토리가 쌓여 우주의 문이 열리고 있다. 인간은 우주의 문을 열기 위해 꿈과 열정, 땀과 눈물, 실패와 극복 스토리를 쌓아가며 인간의 한계를 넘어섰다.

‘사회적 거리 두기’로 인해 영화관, 공연장, 전시관 등을 찾는 관람객이 줄어들었다. 하지만 이러한 분위기가 역설적으로 새로운 전환점을 맞이할 수도 있다는 의견이 나온다. 과학적으로 접근하면 이전과는 새로운 관람 문화가 오히려 대중문화를 확산시켜 새로운 기회가 될 수 있다는 것이다.

전파천문학 박사이자 SETI 연구소 한국책임자였던 이명헌 과학책방 갈다 대표는 강연 내내 우주의 신비와 아름다움을 알려주었다. 이 대표는 먼저 우리가 알고 있는 거리감이 우주의 입장에서 보면 얼마나 하찮은 것인지 설명했다. 해외로 운항하는 비행기가 떠 있는 고도, 깊고 깊은 바닷속 심해 등이 고작해야 10㎞ 남짓이라는 설명. 그는 “심해 10㎞라고 하면 엄청 깊은 것 같지만, 지구 자체 크기에 비하면 그리 큰 숫자가 아님을 알 수 있다”며 “지구 입장에서 보면 표면에 붙어있는 것과 다름없는 수준”이라고 덧붙였다.

“10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0” 카운트다운이 끝나면 거대한 스크린에서는 ‘나로호(KSLV-I)’가 폭발음과 함께 우주를 향해 날아가는 장관이 연출된다. 지난 27일 ‘2020 온라인 과학축제 - 랜선 과학관 나들이’ 마지막 시간에는 한국 최초 발사체 ‘나로호’ 발사를 가상으로 경험할 수 있는 국립부산과학관을 찾았다.

“앞으로 인간은 10년 후 혹은 길게 보면 100년 후쯤에는 출산을 안 하게 되지 않을까요? 대신 출산해 주는 대체재가 나올 것이라고 상상했어요.” 김준범 작가는 인간이 미래에는 직접 출산을 하지 않고 기계에 의해 아이를 낳게 될 것이라고 전망했다.

흥미진진한 역사 속 전자기학 이야기를 전달하는 강의가 지난 21일 진행됐다. 사이언스 클래스 세 번째 시간인 ‘어서와, 과학사는 처음이지?’다. 강의를 맡은 임경순 포항공대 교수는 수 천 년에 달하는 전기와 자기의 역사를 일목요연하고도 흥미롭게 전달해 과학사의 권위자 다운 면모를 뽐냈다.

과학기술정보통신부는 21일 오후 한국과학기술회관에서 ‘2020년 과학‧정보통신의 날 기념식’을 열고 그동안 학술‧산업 발전에 공헌한 129명을 시상했다. 행사는 사회적 거리두기 운동 차원에서 8명의 대표 수상자에게 시상하는 방식으로 온라인 생중계됐다. 시상자는 과학기술 진흥 부문 79명, 정보통신 발전 부문 50명 등 129명이다. 과학기술훈장인 창조장은 한국과학기술한림원 학술담당 부원장이면서 국가과학기술연구회 이사인 이화여자대학교 김성진 교수가 수상했다.

“코딱지를 현미경으로 보면 온갖 것들이 다 있어요.” 현미경으로 콧속을 들여다보는 것을 좋아하는 괴짜 과학 유튜버 이민환 과학 커뮤니케이터가 국립광주과학관 ‘콧속 전시관’ 안에 설치된 ‘코털’을 길게 잡아당기며 말했다.

게놈 혁명의 저자는 이러한 개인 유전체 정보를 활용할 수 있는 시대를 진정한 게놈 혁명이라고 이야기했다. 유전자 분석은 유전체를 연구목적으로 분석하는 단계에서 정보를 기반으로 임상을 하는 단계, 질병에 관계된 정보를 찾는 연구 단계 등을 거쳐 이제는 개인의 유전자 정보가 쓰이는 시대가 오고 있다.