보통 자연사박물관으로 알려져 있지만 박물관을 운영하고 있는 기구는 스미소니언협회(Smithsonian Institute)다.

자연사박물관 외에 항공우주박물관, 아프리카예술박물관, 허숀박물관, 국립예술박물관, 프리어예술미술관, 초상화미술관, 그리고 천체물리학연구소, 방사선생물학연구소, 과학정보교환소, 스미소니언 열대연구소, 우드로윌슨 국제과학자센터, 교육·박물관연구센터 등의 학술기관들을 운영하고 있다.

▲ 14일 일산 킨텍스에서 열린 한국과학창의재단과 스미소니언협회 간의 교육콘텐츠 공여 협약식. 양측은 스미소니언의 교육 콘텐츠 개발 노하우를 한국 교육현장에 전수하는데 합의했다.  ⓒScienceTimes

이 중에서도 특히 교육·박물관연구센터(CEMS, Center of Education Museum Studies)는 박물관·미술관 등과 연계, 광범위한 분야에 걸쳐 다양한 교육프로그램을 개발하고 있는 곳이다. 세계 최대 규모의 소장품들을 교육에 접목시킨 '인 유어 클래스룸(In Your Classroom)' 시리즈를 교육현장에 보급하고 있다.

'인 유어 클래스룸' 개발 노하우 한국에 전수

그리고 이 시리즈 프로그램들이 한국 교육현장에 적용되고 있다. 14일 한국과학창의재단 강혜련 이사장과 캐롤 네비스(Carole Neves) 스미소니언협회 정책평가연구소장은 일산 킨텍스에서 스미소니언에서 개발한 교육 콘텐츠 '인 유어 클래스룸'의 개발노하우를 한국 교육현장에 전수한다는 내용의 협약을 체결했다.

이에 따라 국내 초·중·고교 교사들은 과학창의재단을 통해 스미소니언에서 공개한 '인 유어 클래스룸' 콘텐츠를 전수받아 국내 교육실정에 맞는 교육 프로그램 개발에 활용할 수 있게 됐다.

▲ 스미소니언 에듀케이션 홈페이지. 세계 최대 규모의 역사, 문화자료 등을 적용해 만든 융합교육 콘텐츠들을 소개하고 있다.  ⓒhttp://smithsonianeducation.org/

과학창의재단은 지난해 9월 스미소니언협회와 융합인재교육(STEAM) 프로그램 공동개발을 위해 업무협약(MOU)를 체결한 바 있다. 이번 '인 유어 클래스룸' 시리즈 협약은 MOU 실행에 있어 핵심 내용인 교육콘텐츠 활용에 대한 실무 협약이다.

양측은 이 협약에 따라 오는 19일까지 일산 킨텍스에서 열리는 '2012 대한민국과학창의축전'을 통해 '인 유어 클래스룸' 시리즈를 전시 중이다.

스미소니언 프로그램을 한국 상황에 접목

또 스테파니 노비(Stephanie Norby) 스미소니언 교육·박물관연구소장을 포함한 7명의 전문 강사들이 한국인 교사들을 대상으로 10가지 교육프로그램과 연계한 개발 노하우를 전수 중이다.

연수에 참가 중인 200명의 한국인 교사들은 '인 유어 클래스룸' 시리즈를 활용해 과학창의축전이 끝나는 오는 19일까지 36개 융합인재교육(STEAM) 프로그램을 자체 개발할 예정이다.

원주민 인형을 관찰하면서 다양한 문화, 지역사회 환경 등을 유추해나가는 '아메리카 토속인형(Native American Dolls)'란 프로그램이 있다. 연수에 참가 중인 교사들은 이 프로그램 내용을 한국의 전통 탈놀이와 접목해 전통문화, 지역사회 환경 등을 탐구하고, 학생들의 언어적·예술적 창의성을 발굴하는 프로그램을 개발 중이다.

과학축전을 통해 공개 중인 프로그램은 '아메리카 토속인형' 외에 '수염고래 이야기(Tale of a Whale)', '자연에서 배우는 첨단과학(Introduction to the Nature Journal)', '동물과 식물(Plants and Animals)', 화석온도계(Prehistoric Climate Change)'이 있다.

또 '우주입문(The Universe an Introduction)', '식물학과 예술(Botany and Art)', '라이트형제 이야기(Stories of the Wrights' Flight)', '우리 동네 환경 살펴보기(A Look at the Environment in Your Own Backyard)', '프랭클린과 친구되기(Making Friends with Franklin) 등이다.