전세계 바다의 상층부 온도 상승 현상은 인간 활동 때문임을 확실하게 보여주는 새로운 연구가 나왔다고 라이브사이언스 닷컴이 보도했다.

미국 로런스 리버모어 국립연구소 과학자들이 네이처 기후변화 지에 발표한 이 연구의 결론은 지난 50년간 수온이 올라가는데 인류가 배출한 온실가스가 중요한 역할을 했다는 것이다.

결론 자체가 새로운 것은 아니지만 수십년 주기로 일어나는 자연적인 기후 순환 현상과 인간이 환경에 일으킨 변화를 구분하려는 과학자들의 노력에 새로운 힘을 실어준 것이다.

연구진은 성명을 통해 "이 연구는 지난 50년간 일어난 해양 온난화의 대부분이 인위적 요인에 의한 것이라는 결론을 크게 강화시켜 주는 것"이라고 강조했다.

지난 50년간 전세계 바다 표면으로부터 수심 700m 사이의 수온은 10년에 0.025℃ 꼴로 상승해 왔다.

이는 대기 온난화보다는 훨씬 적은 것으로, 물이 열을 흡수하는 속도가 대기보다 훨씬 느리기 때문이다. 바다는 그만큼 효율적으로 열을 저장할 수 있다.

연구진은 실제로 관측된 해양 온난화 수치와 수학 공식을 이용한 모델을 결합시켜 다양한 시나리오를 시뮬레이션한 뒤 인위적인 온실가스 배출의 효과를 포함시킨 기후 시뮬레이션과 그렇지 않은 것을 비교했다.

이들은 "다양한 불확실한 요인들을 설명하기 위한 여러 차례의 실험을 통해 우리는 7개의 대양 표층수에 일제히 나타난 온난화가 자연적인 기후 변동만으로 설명할 수는 없다는 결론을 얻었다. 인류는 수온 상승에 지배적인 역할을 한 것으로 나타났다"고 밝혔다.