사이언스타임즈 라운지   한국 최고의 여가수로 군림한 패티김은 화려한 경력만큼이나 철저한 자기관리로 유명하다. 그런데 최근 한 아침 방송 프로그램에 패티김이 출연해 한때 자살을 생각한 적이 있다는 놀라운 사실을 털어놓았다. 그 이유는 갱년기 우울증 때문이었다.

매력적인 저음으로 트로트계를 주름잡았던 가수 문주란도 우울증으로 자살까지 생각했었다고 최근에 고백해 사람들을 놀라게 했다. 우울증은 그 사람이 가진 재산이나 사회적 명성과는 상관없이 이처럼 누구에게나 찾아올 수 있다.

우리나라의 경우 고도성장을 통해 놀라운 경제 기적을 이뤘지만 국민들의 행복지수는 점차 감소하고 있다. 2011년 정신질환 실태 역학조사 결과 일반 국민의 27.6%는 평생에 한 번 이상의 정신질환을 경험했으며 국민 중 15.6%는 한 번 이상 심각하게 자살을 생각한 것으로 나타났다.

실제 자살률도 세계 최고 수준이다. 통계청 자료에 의하면 2010년 기준으로 한 해 1만5천566명이 자살했다. 이는 34분에 1명꼴, 1일 평균 42.6명꼴로 자살하고 있다는 이야기로 자살 사망률 역시 인구 10만명당 31.2명으로 OECD 국가 중 가장 높다.

세계보건기구(WHO)에 의하면 자살률을 집계하는 세계 105개국 가운데 한국 남자의 자살 사망률은 7위, 여자는 1위를 기록했다. 특히 10대에서 30대까지의 사망 원인을 보면 공통적으로 자살이 1위이다. 그 중 우울증이 자살 사망 원인의 60% 이상을 차지한다.

적극적인 치료를 하지 않는 까닭

‘마음의 감기’라고도 불리는 우울증은 감기를 앓듯이 누구나 살아가면서 한 번쯤 걸릴 수 있다. 그런데 문제는 감기처럼 적극적인 치료를 하지 않는다는 데 있다.

▲ 인터넷 사용 패턴만으로도 우울증 징후 여부의 판단이 가능할 수 있다는 연구결과가 발표되었다.  ⓒ이미지클릭