망원경이 발명된 뒤 400년 동안 일곱 번 관측된 금성의 우주쇼는 오는 6월 6일 관측을 놓치면 105년을 기다려야 하는 금세기 최고의 진귀한 우주쇼이다.

‘금성 태양면 통과(Venus Transit of Sun)’로 불리는 이 현상은 금성이 태양 일부를 가리는 일종의 ‘미니일식’이다. 일식은 달이 태양을 전부 가려 천문현상을 연출하는 데 비해 금성은 태양 표면에 까만 점이 지나가는 것처럼 보인다.

스승의 날이었던 15일 국립과천과학관에서 선생님들을 위한 특별한 교육이 밤까지 진행되었다. 이번 교사 워크숍은 현존하는 사람들에겐 이번이 관측할 수 있는 마지막 기회인 ‘비너스의 통과 우주쇼’ 천문 현상을 염두에 두고 천문현상 관측 지도 방법을 중심으로 진행되었다.

▲ 금성 태양면 통과 천문현상 관측지도 교육을 받는 교사들  ⓒ국립과천과학관

국립과천과학관 천체투영관과 천체관측소에서 열린 이번 워크숍에서는 서울, 경기 인천 지역 외에도 경북 포항, 고령, 칠곡 등지에서 140명의 교사들이 찾아와 뜨거운 열기를 보였다.

오후 4시부터 천체투영관 교육실에서 금성이 태양면을 통과하는 현상을 지구에서 관찰할 수 있는 원리 설명과 관측방법에 대한 특강이 진행되었고, 이어서 직경 25미터의 돔 스크린을 통해 우리나라 계절별 별자리 설명을 듣고 우주로의 여행 영상물을 관람하였다.

이강환 연구사는 "다음달 6일 금성이 태양 앞을 지나가는데, 우리나라에서는 날씨가 좋으면 오전 7시 9분부터 오후 1시 49분까지 6시간 40분에 걸쳐 금성이 태양 표면을 천천히 통과하는 전 과정을 관측할 수 있다며 학교에서 실제적인 관측을 하였으면 좋겠다."고 말했다.  

▲ 굴절망원경에 필터셀 부착 실습을 하고 있는 교사들  ⓒ국립과천과학관

저녁 6시부터는 필터를 이용한 굴절망원경, 태양안경 등 금성의 태양면 통과 현상을 관측 및 지도할 수 있는 기구제작 실습을 하였다. 또한, 미국 NASA 등 세계 각국의 행사 및 관련 사이트 소개, 천체관측소 보유 천문관측 기기 조작 실습을 하였다.

경기도 안양시 희성초 왕지선 교사는 “이런 현장감 넘치는 연수를 듣게 되어 너무 좋았다. 이번 토요일에 발명반 아이들과 망원경 실습 수업을 하고, 앞으로 있을 세기의 우주쇼를 학생들과 꼭 함게 보고싶다.”고 소감을 밝혔다.

국립과천과학관 구수정 연구사는 “이번 세기의 우주쇼의 천문현상을 많은 학생들이 학교에서 교사들과 함께 관측하였으면 한다. 이번에 ‘금성 태양면 통과(Venus Transit of Sun)’ 현상을 보지 못하면 무려 105년 6개월을 기다려야 하기 때문에 학생들이 즐거운 천문학을 공부하는 시간을 가졌으면 한다.”고 말했다.

구수정 연구사는 “이번 우주쇼는 맨눈으로 보면 눈이 상할 위험이 있으니 꼭 태양 필터나 여러 겹의 짙은 색 셀로판지 등을 이용해 관측하는 것이 좋다”며 주의를 당부했다.