‘그러고 보니 내 파트를 찾았다고 생각한 것도 잠깐이었지.’

자신이 잘할 수 있는 분야를 통해 사람들과 문제없이 소통할 수 있다고 생각했던 순간은 아주 잠시였다. 경영학 개론 수업 때도 마찬가지였다. 이 수업은 교수님의 의욕이 만만찮아서 평균 2주에 한 번 꼴로 조별 발표가 있었다.

처음 한두 번은 표현정이 만든 자료가 한눈에 잘 보이고 신선해서 눈길을 끌었다. 그런데 세 번째 발표 시간이었던가, 그 날도 여러 가지 프로그램으로 깔끔하게 정리한 자료를 들고 나타나자 다른 조원들이 고마우면서도 난처한 표정으로 바라보는 것을 그녀는 미처 깨닫지 못했다.

“여기 오늘 자료 정리해왔어요. 하나씩 가지시구요, 오늘 조별 발표순서는 우리가 세 번째던가요?”
“저.. 현정아, 이거 말야..”

“자료가 이상해? 숫자 틀렸어?”
“아니, 그게 아니라 현정이 네가 만들어온 자료는 항상 최고지. 근데 말야, 자료 만드느라 고생했으니까, 오늘 발표는 좀 쉬는 게 어떨까해서. 발표는 다른 사람이 하고.”

“다른 사람? 누구?”
“아, 그런 건 내가 해야지. 현정이 매일 자료 만들어 오느라 고생하는데, 선배가 돼서 아무 것도 안 하고 있으면 쓰나. 이제 앞으로 발표는 내가 할게.”

갑자기 그동안 뒷짐 지고 있던 복학생 선배가 나섰다.

“그래, 그러는 게 좋겠어. 생각해보니 그동안 우리가 현정이만 너무 부려먹은 거 같애.”
“어, 앞으로 우리도 일을 나눠서 할게. 같은 조원인데 우리도 일 해야지.”
“어...어.. 그러지 뭐...”

갑자기 모든 조원들이 현정을 배려하는 듯한 말을 던지기 시작했다. 그때는 분위기에 휩쓸려 그려러니 하고 넘어갔지만 다음번 발표 때에도, 그 다음번 발표 때에도, 결국은 학기말 마지막 총정리 발표 때에도 같은 일이 일어났다.

현정은 죽어라 자료 정리만 했고, 사람들 앞에 서서 발표하는 것은 다른 사람들이 했던 것이다. 그리고 결국 교수님의 눈에 들어 칭찬을 받은 것은 발표자들이었다. 결국 그 결과는 성적으로 나타났는데, 발표를 잘 했던 다른 조원들은 A를 받은 반면, 가장 일을 많이 했던 현정은 B를 받았던 것이다.

특히나 졸업반이었던 복학생 선배는 현정이 만들어준 자료를 가지고 여유로운 태도로 쉽게 설명한 것이 교수님 마음에 쏙 들었던지, 교수님이 직접 그 선배를 불러서 장학금을 제시하며 대학원 진학을 권유했다는 소문도 들었다. 현정은 너무 억울했다, 실제 일은 본인이 다 했는데, 그 혜택은 남들이 다 가져간 느낌이 들었다.

‘당시에는 왜 그런 결과가 나왔는지 모르고, 교수님만 무작정 원망했었지.’

자료정리는 언제나 표 대리의 몫

현정은 과거를 생각하며 쓴웃음을 지었다. 이런 일은 회사에 입사해서도, 특히나 연구소에서 마케팅팀으로 처음 옮겼을 때에도 반복되었던 것이다.

“자, 여러분 수고하셨습니다. 대강의 결론이 나왔으니, 이제부터는 표 대리가 처리하도록 하겠습니다. 표 대리, 오늘도 수고 좀 해줘. 자, 모두 표 대리한테 응원 좀 해주자구. 짝짝짝~.”

마케팅팀의 회의는 마라톤으로 이어지기 일쑤다. 그 날도 오후에 시작한 회의가 늘어지기 시작해, 저녁도 회의실에서 시켜 먹으면서 회의가 이어졌다. 그리고 회의가 끝나자 어김없이 자료 정리는 표현정의 몫으로 떨어졌다.

‘또야? 벌써 밤 11시인데, 이걸 나 혼자 다 하라구? 나도 마케팅팀 일원인데 맨날 후공정 작업만 맡기네, 오늘은 도저히 못 참아!’

표현정이 막 폭발하려던 찰나, 자타공인 눈치 9단인 이 대리가 나섰다.

“팀장님, 이거 좀 미안한데요. 마케팅팀의 장대 같은 남자들 다 놔두고, 맨날 연약한 표 대리한테만 이걸 다 맡기려니.”

“그래, 이기철, 너 말 잘했다. 이게 다 니들이 못나서 이런 거 아니냐? 미안한 거 알면 니들도 컴퓨터 좀 배워서 표 대리 반만큼이라도 좀 해봐라. 엑셀이니 포토샵이니 거 뭐냐, 파워포트? 니들이 그런 거 좀 할 줄 알면 내가 왜 맨날 표현정만 시키겠냐?”

“파워포트가 아니라, 파워포인트인데요. 팀장님.”

눈치없는 누군가가 끼어들었다.

“그래, 파워포트든 파워포인트든 간에 하여튼 니들도 말만 하지 말고 표현정한테 보고 배우란 말야, 그럼 안 미안해 해도 되잖아?”

“그게 말처럼 쉽나요? 좀 해볼라고 했는데 아무리 해도 표 대리만큼은 안 되더라고요.”

“그치? 표 대리 아니면, 우리팀은 벌써 집단 해고당했을 꺼야. 우리야 몇 개 아이디어를 냈을 뿐이고~, 표 대리가 화룡점정을 하는 것일 뿐이고~ 그러니까 다들 표 대리에게 잘해~”

“알았어요, 표 대리. 미안, 오늘도 좀 부탁해. 대신 내가 내일 맛있는 점심 쏠게, 오케~”

오늘은 기필코 한 마디 쏘아붙여주리라 결심했건만, 사람들이 주변에서 설레발을 치자, 표현정은 또 폭발할 타임을 놓치고 말았다. 결국 그녀는 또 다들 퇴근한 사무실에 앉아 자료 정리에 매진하는 신세가 되고 말았다.

그녀가 마케팅팀으로 옮긴 지 벌써 4개월째. 그동안 그녀가 한 일이라곤 그저 자료를 만들어준 것뿐이었다. 대학생 때와 똑같이 자료 정리를 표현정이 하면 실제 중역들 앞에서 브리핑 하는 것은 다른 사람들의 몫이었다. 자료 정리는 표현정이, 공은 대학부터 마케팅을 전공한 고 팀장과 남 과장이 가져가는 형국이었다.

팀원들은 그녀를 ‘엑신’ 혹은 ‘차트의 여왕’이라고 추켜 올렸지만, 그녀는 자신이 ‘엑-머슴’이나 ‘차트의 노예’라는 생각이 들었다. 역시 문과생들의 말발은 장난이 아니었다. 번번이 거절을 하려 했지만, 그들의 말발에 결국은 넘어가서 밤을 새운 적이 하루 이틀이 아니다.

‘재주는 곰이 부리고, 돈은 OO이 가져가고. 도대체 뭐가 문제인 거지?’

둘째, 비유와 상징으로 넘어서기

마케팅팀 전근 이후 이러한 일이 반복되자, 표현정은 2단계 도약 방법을 찾기 위한 고민을 시작했다. 그때 문득 떠오른 것이, 대학원 시절 더 이상 부모님께 손벌리기가 미안해 교수님 몰래 시작한 과외 아르바이트였다.

학벌이 좋은 탓에 과외 자리를 구하기는 어렵지 않았지만, 학생들을 가르치는 것이 그리 쉽지는 않았다. 아이들은 표현정이 가르치는 것을 잘 이해하지 못했고, 한두 달 후면 어김없이 아이들의 부모님들로부터 ‘항상 시간보다 일찍 오셔서 늦게까지 지도해주시고, 한 번도 빠지신 적도 없고 해서, 선생님이 성실하신 건 잘 알겠어요. 그런데 아무래도 우리 애하고는 안 맞는 것 같네요. 미안하지만, 이번 달까지만 하고 그만할께요.’라는 해고 통지를 받곤 했다.

이런 일이 두어 번 반복되자 표현정은 자신에게 뭔가 문제가 있다는 생각이 들었다. 고민하던 그녀는 당시 ‘과외 재벌’로 학생들 사이에서 유명했던 후배 황금손에게 자문 아닌 자문을 구한 적이 있었다.

“금손아, 난 과외 소질이 없나봐. 이번에도 한 달 만에 짤렸어. 벌써 두 번째다. 도대체 나한테 문제가 있는 건지, 애들이 돌머리라서 그런 건지 도무지 모르겠어. 그래서 그런데 도대체 넌 애들을 어떻게 가르치기에 명성이 자자한 거냐? 비법 좀 알려다오.”

“에이, 누나, 맨입으로요?”

“설마 맨입이겠냐, 이따 저녁 때 ‘맥주천국’에서 쏠게.”

“내가 원래 그렇게 싼 값에 넘어가는 인간은 아닌데... 뭐, 현정이 누나니까 내 특별히 맥주에 치킨으로 넘어가 주죠.”

“그래, 그럼 이따 8시에 거기서 보자.”

▲ 때로는 백마디 설명보다 단 한 번의 비유나, 한 장의 사진이 더 이해하기 쉬울 수 있다. 효과적인 커뮤니케이션을 위해서는 비유나 상징 등을 적절히 섞어 쓰는 것도 좋은 방법이 된다. (그림: Rei)

현정은 그날 밤 맥주 2천 cc와 치킨 한 마리를 제공하고, 금손에게 비법을 전수 받았다.

“누나, 있잖아요. 애들은 스트레이트로 말하면 잘 못 알아들어요. 특히나 누나는 이과를 전공했으니까, 과학적 방법론에 대한 기본 개념이 있겠지만, 애들은 이런 개념이 전혀 없거든요. 그래서 애들한테 설명할 때는 가능하면 애들이 이해할 수 있도록 쉽게 얘기해 주는게 중요한데, 쉽게 얘기하라는 것이 단순히 쉬운 단어를 사용하라는 것이 아니라, 애들이 기존에 알고 있는 개념들에 비유를 해서 설명하거나, 상징적인 예를 들어 설명하는 것이 좋아요. 예를 들면 세포가 생명체를 만드는 과정을 벽돌로 집을 짓거나, 레고 블록으로 집을 짓는 것처럼 설명하는 거에요. 직접 블록 몇 개 가지고 가서 보여주면서 설명해주면 더 좋구요.”

“그렇지만 비유를 많이 사용하면 과학적 정확성이 떨어지잖아?”

“누나가 이래서 자꾸 짤린 거에요. 아예 처음부터 이해하지 못하는 것보다는 비유를 통해서 부정확하더라도 일단 기본 개념을 이해하면 나중에 다시 고쳐 줄 수 있어요. 일단은 개념을 잡아주는 게 중요하다니까요.”

그 후에도 금손은 이런 저런 에피소드들을 이야기해 주었지만, ‘비유와 상징’을 이용해 학생들에게 개념을 전달하라는 것이 골자였다.

‘그래, 아무래도 내 말투나 내 설명 형식은 전공자가 아닌 사람이 이해하기에는 딱딱하고 어렵게 느껴지는 것이 문제였던 모양이야. 그때의 경험을 되짚어 보면 지금 내가 처해 있는 문제를 해결할 수 있을 거야.’

여기까지 생각이 미치자 현정은 눈앞에 쌓인 일거리가 마치 자신에게 주어진 도전장 같다는 느낌이 들었다.