“자, 회의 시작합시다. 아시다시피 우리 회사의 최고 고가라인에서 새로 주름 개선 크림 ‘다림고’의 론칭 날짜가 얼마 남지 않아서 마케팅 전략을 다시 보완해야 합니다. 각자 지난 번에 제시한 것 외에 추가할 마케팅 전략을 세워 오라고 했는데, 가지고 오셨습니까?”

표현정 팀장이 팀원들을 둘러보며 말을 시작했다. 슬쩍 눈을 들어 팀원들을 쓰윽 살펴보니 몇몇 직원들은 황급히 그녀의 눈길을 피한다. 마치 학창 시절, 칠판 앞에 나와서 문제 풀 사람을 고르는 선생님의 눈길을 피하듯이 말이다. 표 팀장은 가벼운 한숨을 몰아쉬고 한 사람을 부른다.

“전이공 대리, 제가 어제 다림고에 들어갈 새로운 성분들에 대해서 알아보라고 했는데, 다른 분들에게 설명 좀 해주시죠.”

“아, 예. 여기 있습니다. 이번 제품은 고가의 기능성 화장품이니 아무래도 성분과 효능에 집중하는 게 어떨까요? 아시다시피 주름으로부터 스킨(skin)을 프로텍트(protect)하기 위해서는, 파이브로블라스트(fibroblast)의 데미지(demage)를 막아야 합니다. 기존에 사용하는 레티놀은 아무리 마이크로 캡슐로 감싸서 산소의 리액션(reaction)을 차단해도 옥시데이션(oxidation)이 쉽게 일어나 로스(loss)가 많았지요.

그런데 이번에 성분개발팀에서 HTS(High throughout screening)를 통해 찾아낸 X성분은 매우 스테이블(stable)해서 굳이 캡슐 처리하지 않고도 장기 보존이 가능한 것이 장점입니다, 그러면서도 스킨 배리어(skin barrier)를 건너 파이블로블라스트에 도달하는 레이트(rate)도 높고, UV에 의해 유도되는 에이포토시스(apoptosis)도 다운시키는 기능이 있습니다.

신약연구팀에서 임상실험한 결과에 의하면, 레티놀에 비해 전달률은 19.8%, 주름 개선율은 9.78% 높게 나왔습니다. 이펙트(effect) 면에서는 레티놀을 능가하는 데다, X는 기존에 우리 회사에서 사용하던 Panax Ginseng(인삼의 학명)에서 추출한 내추럴 프로덕트(Natural product)와 그 스트럭쳐(structure)뿐 아니라 이펙트도 비슷해 고가의 내추럴 프로덕트를 대치할 수 있는 물질입니다. 이를 중심으로 마케팅 문구를 짜 보는 게 어떨까요?”

외계어에 가까운 설명에 멍해진 팀원들

전 대리는 어젯밤에 준비해온 자료들을 바탕으로, 자랑스럽게 말을 이었으나, 팀원들은 어리둥절한 표정으로 그를 멀뚱히 바라보기만 하고 있었다. 연구원 출신이 아니라, 애초에 마케팅부 팀원으로 직장생활을 시작한 이들에게 전 대리의 말은 마치 외계어에 가깝게 들렸기 때문이다. 단체로 멍해진 팀원들을 대신해 표 팀장이 입을 열었다.

“자료 조사 꼼꼼히 잘 했네요. 그런데 이 결과들을 가지고 광고 카피를 만든다면 어떻게 해야 할까요?”

“그게.. 그러니까..”

전 대리는 말을 더듬기 시작한다. 제품의 화학적 특성을 설명할 때 자신 있어 하던 모습과는 영 딴판이다.

“레티놀 성분에 비해서 9% 이상 높아진 주름 제거 효과, 인삼의 자연성분을 대치할 새로운 물질, X가 당신의 주름을 펴드립니다... 이 정도면 될까요?”

“그건 너무 평범한 듯한데요. 다른 분들 의견 없습니까?”

▲ 과학저널리즘을 연구하는 학자들의 조사에 따르면, 현대 과학이 대중들과 괴리되는 이유 중 하나는 ‘언어’의 문제라고 한다. 1920년대에는 일상 생활에서 쓰이는 단어들이 논문에도 사용되어서 일반 독자들도 논문을 읽는데 큰 어려움은 없었지만, 2000년대의 논문에 사용되는 단어들은 일반인이 보기에는 외계어에 가까울 정도로 난해하다. 이러한 언어의 괴리는 과학과 과학자를 대중들에게 안드로메다처럼 멀리 여기게 만들고 있다.(그림 : Rei )

표 팀장이 이렇게 말했지만, 회의장은 잠잠했다. 다른 직원들은 아직까지도 전대리의 말이 이해가 되질 않아서 함부로 말을 꺼내지 못하고 있었던 것이다. 표 팀장은 가볍게 한 숨을 몰아쉬고 설명을 시작했다.

“그러니까 전 대리의 말은, 고가의 기능성 화장품을 사용하는 대상이면 어느 정도 전문적인 정보를 원할 테니, 단순히 고급스러운 이미지보다는 성분이나 효능에 대해 집중하자는 것입니다. 결국 주름살과 같은 피부 노화는 피부 세포들이 상처를 입기 때문에 일어나는 현상입니다. 피부세포는 마치 벽돌처럼 차곡차곡 쌓여서 있는데, 벽돌이 무너지면 집 전체가 무너지는 것처럼, 피부세포들이 파괴되면 이는 피부 주름과 노화로 이어지게 됩니다.
 
따라서 전 대리의 말은 ‘다림고’에 든 새로운 성분 X가 그 피부세포들을 건강하고 탄력 있게 유지시켜준다는 데 주목하자는 겁니다. 기존에 주름 제거 크림에 많이 쓰이는 레티놀 성분은 산소와 쉽게 반응해서 아무리 복잡한 코팅 과정을 거쳐도 오래 보관할 수 없었습니다. 마치 병뚜껑을 따 놓으면 콜라의 김이 빠져서 더 이상 톡 쏘는 맛이 나지 않는 것처럼 말이죠.

그런데 X는 안정적이어서 오래 보관하더라도 파괴될 걱정이 없는 데다가, 레티놀에 비해 월등히 뛰어난 효과를 지니고 있습니다. 임상실험에서 기존 제품에 비해 10% 정도 효능이 향상된 것은, 아무것도 아닐 것처럼 보일 수 있지만, 아무 것도 바르지 않았을 때와 비교하면 놀라울 정도의 효능이라고 이야기할 수 있습니다. 게다가 X는 고려 인삼에서 추출한 주름 제거 기능을 지닌 물질과 화학적 구조가 거의 유사해서, 효능이 고가의 인삼추출물과 같다고 선전해도 괜찮다는 것인데, 이래도 의견 없으십니까?”

표 팀장이 내용을 정리해서 다시 한 번 설명해주자, 팀원들의 얼굴이 좀 밝아졌다.

“팀장님, 그럼 이렇게 하는 건 어떨까요? ‘명약 중의 명약, 진시황도 부러워했던 고려 인삼에서 찾은 기적의 물질 X가 당신에게 영원한 젊음을 선사해줍니다’라고 하는 것은요?”

“CF는 이렇게 접근하는 것이 좋겠습니다. 피부의 세포들을 벽돌로 바꿔서, 벽돌이 무너지면 집이 무너지는 것처럼, 피부의 세포들이 상처를 입으면 주름이 생겨서 젊음이 무너진다고 시각적으로 연결시키는 겁니다.”

갑자기 회의가 활기를 찾은 느낌이었다.

전 대리, 자존심이 상하다

“자, 이공아. 커피 한 잔 해라.”

회의가 끝난 뒤, 표 팀장은 전 대리만 따로 불러서 커피를 권했다. 일단 주는 커피는 받았지만, 전 대리는 기분이 씁쓸했다. 열심히 자료를 준비했음에도 불구하고, 결국 이번 마케팅 컨셉은 김 과장의 발언으로 모아졌기 때문이다. 재주는 곰이 부리고, 돈은 주인이 챙긴다고, 자신의 공은 하나도 인정 받지 못한 분위기여서 기분이 나빴던 것이다.

“오늘 기분 상했지? 하지만 나도 어쩔 수 없었어. 네가 조사해온 자료가 바탕이 되긴 했지만, 김 과장의 컨셉이 훨씬 더 쉽고 고객들에게 잘 먹힐 것 같았으니까.”

전 대리는 말없이 커피만 홀짝였다. 그러고 보니 때리는 시어미보다 말리는 시누이가 더 밉다고, 고교 시절부터 시작해 거의 20년지기 친구이면서도 표 팀장이 자신을 더 이해해주는 것 같지 않았다.

친구 밑에서 일하는 것도 자존심 상하는 일인데, 매번 무시 당한다는 느낌이 드니 더 이상 같이 일하고 싶은 마음조차 사라졌다. 이럴 줄 알았으면, 그냥 연구소에 있는 건데, 새로운 일을 하고 싶어서 마케팅부로 지원했던 것이 잘못이었다. 표현정도 승승장구하고 있으니 나도 될 것 같아서 옮겼는데, 판단 오류였던 모양이다.

“난 너를 보면 안타까워. 내가 널 굳이 우리 팀으로 끌어들인 건 너의 능력을 믿었기 때문이야. 그런데 넌 네 능력을 전혀 발휘하지 못하고 있어.”

전 대리는 고개를 들어 표 팀장을 바라보았다.

“네가 연구원 출신이라는 것은 누구나 다 알아. 그래서 사람들은 너한테 온갖 미사여구로 점철된 캐치 프레이즈나 마케팅 문구까진 바라지 않을 거라구. 너한테 바라는 건 제품의 개발 과정이라던가, 유효 성분의 특성, 구조나 제형, 경쟁사들의 연구 개발 동향 등 여기 본사 사무실 사람들이 쉽게 알 수 없는 것들이라구. 그것을 사람들에게 전달해주는 것만으로도 네가 할 일은 다 한 거야. 그런데, 넌 그 능력이 부족해.”

전 대리는 표 팀장의 말에 발끈했다.

“능력이 부족하다구? 난 누구보다도 꼼꼼히 자료 수집하고 최신 동향도 매일매일 체크한다구~!”

“알아. 네가 열심히 하는 거. 그런데 문제는 그 ‘열심히’가 다른 사람들에게는 전해지지 않는다는 거야. 아까 회의시간에서도 봐. 여긴 연구소가 아냐. 여긴 생물학이나 화학을 전공한 사람이 아무도 없어. 그런데 그런 식으로 연구소 PL에게 말하는대로 이야기를 하면 여기 사람들은 아무도 못 알아듣는다구. 만약 네가 좀 더 알기 쉽게 이야기를 한다면, 사람들은 캐치 프레이즈를 생각해내고 너에게 고마워할 거야. 그런 경우에는 내가 너의 공을 인정하고 고과에 반영해도 다른 사람들이 인정하겠지만, 지금처럼 계속 된다면 너에게 좋은 평가를 내리는 것에 대해 다른 팀원들의 반발이 심할 거라고. 여긴 연구소가 아니야. 새로운 곳에 왔으면, 새로운 커뮤니케이션을 익혀야 해.”

“새로운 커뮤니케이션?”

전 대리는 갑자기 머리가 멍해지는 느낌이 들었다. 열심히 일하고 결과만 내면 되는 게 아니라, 다른 사람들과 커뮤니케이션하는 방법까지 익혀야 한다니, 어째 새로운 숙제가 떨어진 기분이 들었다. (다음에 계속)

'이공계, 표현의 날개를 달아라' 연재 순서 1) 이공계 전공자들의 커뮤니케이션 특징 ① SC 화장품 마케팅팀의 커뮤니케이션 현장 ② 표 팀장의 행복한 커뮤니케이션 - 이공계식 커뮤니케이션의 장점 ③ 전 대리의 불편한 커뮤니케이션 - 이공계식 커뮤니케이션의 단점 2) 이공계, 표현의 날개를 달자  - 자기 자신과 소통하기 ① 자기 표현 연습의 첫단계 - 일기, 편기, 블로깅 등  - 사람들과 소통하기 ① 학교에서 소통하기 - 리포트, 자기 소개서 등 ② 직장에서 소통하기 - 면접시 응대법, 각종 기획서 및 보고서, 발표 및 논쟁하기 ③ 대중들과 소통하기 - 정책 결정자들과의 면담, 대중 강연, 대중 매체 기고 3) 표현의 날개를 단 사람들