미국 항공우주국(NASA)이 푸른 지구의 모습을 담은 새 위성사진을 20일(현지시간) 공개했다.

이 사진은 심우주기후관측위성(DSCOVR)에 실린 지구 다색 이미징 카메라(EPIC)가 이달 6일 지구에서 약 100만 마일(160만km) 거리에서 찍은 것으로, 햇빛이 비치는 지구의 절반이 담겼다.

EPIC은 400만 화소 전하결합소자(CCD) 카메라와 망원경을 결합한 기기로, 자외선 영역부터 근적외선 영역에 이르는 다른 협대역 필터를 이용해 10가지 이미지를 찍는다.

사진 가운데에는 북아메리카와 중앙아메리카 대륙이 찍혀 있으며, 가운데에서 약간 오른쪽에는 카리브 해(海) 섬들 주변의 얕은 바다가 청록색으로 빛난다.

햇빛이 공기 분자에 의해 산란돼 나타나는 푸른 빛깔이 사진 전체에 영향을 주고 있는데, EPIC 팀은 다음번에 공개할 사진에서는 이런 푸르스름한 색깔을 없애기 위해 작업 중이다.

NASA, 미국 국립해양대기청(NOAA), 미국 공군의 공동 사업인 DSCOVR는 올해 2월 발사됐으며, 태양에서 방출된 전자나 양성자 등 태양풍 입자들이 지구에 도달하기 전에 이를 미리 관측할 수 있는 위치에 있다.

EPIC은 정규 데이터 수집을 개시하는 대로 매일 지구의 모습을 주기적으로 찍어서 전송할 예정이다. 사진 전송에는 12∼36시간이 걸릴 것으로 보인다. 올해 9월부터는 이 사진들을 싣는 전용 홈페이지가 생길 예정이다.