4차 산업혁명과 직결되는 ICT 융합 관련 분야의 정부 R&D 투자 방향에 사람들의 관심이 쏠렸다. 지난달 28일 서울 양재동 엘타워에서 개최된 '2018년 정부 R&D 투자 방향 및 기준(안)'의 ICT 융합 분야 토론장에는 정부의 IT 연구 개발 투자방향에 궁금한 스타트업 창업자 및 관계자들이 자리했다.

미래부는 4차 산업혁명을 선도할 미래 기술 및 시장을 선도할 핵심기술 확보를 위해 지능정보기술의 기반이 되는 기초기반 연구 분야와 더불어 인공지능(AI), 하드웨어(H/W), 데이타활용기술(ICBM)에 대한 전략적 지원 방안을 발표했다.

4차 산업혁명 선도할 ICT 융합 분야에 쏠린 눈과 귀

미국 트럼프 정부 출범 이후 통상정책의 전환이 예상되고 있는 가운데 영국의 브렉시트 추진, 중국과 미국의 통상 마찰 움직임 등 세계 무역질서가 급속히 재편되고 대외 불확실성이 확대되고 있다.

정부는 대외 무역 의존도가 높은 우리 경제의 불확실성을 감소시키기 위해서는 우리만의 핵심 ICT 기술을 확보하고 과학기술 기반의 새롭고 유망한 일자리를 창출해야 한다고 분석했다. 특히 4차 산업혁명을 선도하기 위해서는 지능정보기술의 기반이 되는 기초과학을 육성하는 한편 원천 및 응용 연구에 대한 투자도 강화해야 한다고 판단했다.

뇌과학, 산업수학 등에 대한 기초 과학 위에 사물인터넷, 머신러닝, 고속 클라우드 컴퓨팅 등 인공지능과 밀접하게 연관되는 기술을 중심으로 ICBM을 고도화 시킨다는 계획을 세웠다. 또 산업간 융복합 R&D가 중요하다고 판단하고 자율주행차, 스마트홈, 스마트 제조 등 지능정보 기술과 타 산업의 기술 융합 R&D를 적극 발굴 지원하겠다고 밝혔다.

구체적인 투자 분야로는 대화형 통합민원시스템, 가상형 로봇 도우미, 맞춤형 치료, 헬스케어 로봇, 3D 프린팅 기반 스마트 제조 분야이다. 또 교통, 금융, 의료, 스마트 제조, 국방, 교육 등 국가 전분야의 디바이스에 응용할 수 있는 지능형 반도체 기초 및 원천기술 개발 분야도 중점 지원한다는 방침이다. 초다시점 3D 디스플레이, 피부 패치형 웨어러블 디바이스, 입체 영상, AR/VR 등을 연계한 융합형 디스플레이 기술 분야도 확대 지원할 예정이다.

ICT와 연계되는 기계, 소재, 항공 우주 분야도 집중 투자

ICT는 전 분야에 연결된다. '융합'이 핵심이다. 소재 및 기계 분야의 투자 방향도 ICT와 직결된다. 4차 산업혁명의 핵심기술인 사물인터넷, 로봇 등을 구성하는 고성능, 초소형, 친환경 세라믹 소재 개발에 전력을 쏟겠다는 계획이 기계/소재 분야 토론장에서 나왔다.

세계 세라믹 소재 산업의 시장규모는 오는 2019년까지 평균 9% 상승할 것으로 전망되고 있다. 과학기술이 발달됨에 따라 세계 세라믹 무역규모 중 교역 증가량의 대부분은 첨단 세라믹이 차지하고 있다.

정부는 첨단 세라믹 소재 개발은 물론 고기능성 스마트 소재, 웨어러블 디바이스, 유연 센서 및 고효율 에너지소자, 섬유강화복합소재, 3D·4D 프린팅 소재, 전자재료소재 등 고분자·화학·섬유 시장이 지속 성장함에 따라 이에 대한 투자가 강화하겠다는 계획이다.

기계 분야도 ICT 분야의 자율주행, 로봇 등의 산업과 직결되었다. 정부는 반도체, 자동차, 조선 등 수출 주력산업 기반인 제조기반 생산시스템과 산업 활용도 분야(기계)와 그린카, 스마트카 등의 미래형 자동차(자동차), 로봇, 미래형 조선 및 해양 플랜트 분야 등 4개 분야의 핵심 원천 기술 및 기자재를 개발한다는 계획을 수립하고 차세대 성장동력을 발굴하고 제조업 재도약을 위한 기반 조성 지원을 한다고 밝혔다.

우주 항공 해양 분야 발표에서는 발사체 관련해서는 정부가 주도하고 인공위성 분야는 민간 주도로 R&D 개발이 이루어진다고 분석했다. 앞으로는 위성 및 발사체 기술 자립 및 항공산업 발전을 지속 지원하되 민간 주도의 핵심기술 개발 역량을 강화하고 기초 연구의 저변확대에 중점 투자하겠다고 밝혔다.

해양 분야 관련해서는 공공안전 서비스 기술개발에 투자하고 출연연 중심의 연구 생태계에서 대학 및 기업과 상호협업을 통해 성과를 공유하고 확산하는 방향으로 전환하겠다고 말했다.

전 산업이 ICT로 연결, 융합 R&D 적극 지원에 공감

ICT 분야만 별도로 떼어놓고는 성과가 보이질 않았다. 전 산업 분야에 과학 기술 기반의 ICT 기술이 융합되어야 한다는 데 의견이 모아졌다. 자율주행차는 인공지능, 사물인터넷, 정밀 지도 등 핵심 IT기술은 물론 도로 체계 등 교통 및 통신망이 뒷받침되어야 실현 가능하다. 물류도 마찬가지이다.

정부는 전 산업 분야에 IT기술을 접목해 공공 분야로 확대해나간다는 계획이다. 교통 및 물류에 IT기술을 접목해 스마트 교통체계를 구축해 자동차와 도로가 소통하는 미래 스마트 교통체계를 구축하는 한편 3차원 스캐닝, 빌딩정보모델 등 건설 기술과 ICT의 융합을 통해 주거환경 설계기술의 최적화 될 수 있도록 지원할 방침이다. 고해상도 지리정보 플랫폼 개발로 위치정보서비스의 고품질화도 지원하겠다고 밝혔다.

과학기술이 공공재 목적에 최우선 해야 한다는 점에 모두가 공감했다. 정부는 공공서비스의 스마트와 및 고도화를 통해 지난해 지진, 미세먼지, 신병종 조류독감, 구제역 발생 등 재난 상황 및 국가적 위기 상황과 관련 협업 중심의 재난 및 재해 대응체계를 혁신하겠다는 전략을 세웠다.

지진과 관련해서는 범정부 지진 R&D로드맵(안전처 주관, 2017년 상반기)을 마련해 부처 공동 지진예방 및 대응력 향상을 위한 연구지원이 강화된다. 신변종 조류 독감 및 구제역, 기후변화, 해외 유입 전염병 등의 국내외 여건에 따라 변화하는 위기 상황에 대해서는 보건, 의료 안전망 구축 R&D 지원을 강화하겠다고 발표했다.

기술의 급속한 발달이 가져다 줄 사이버 테러, 해킹 등 사회적 부작용에 대해서도 예방 대책을 세웠다. 미래부는 국방, 치안, 복지, 문화 등 공공분야에 ICT 기술이 활용될 수 있도록 국방경계시스템, 범죄 테러 신속대응 시스템, 노인돌봄 로봇 기술, 맞춤형 문화 바우처 제도를 통해 민간에 혁신적 응용기술이 전파될 수 있도록 할 계획이라고 밝혔다.