디지털화 시대로 진입함에 따라 수년 전부터 인더스트리 4.0은 독일 산업계의 화두로 부상하고 있다. 인더스트리 4.0은 4차 산업혁명의 원조 격인 용어로서, 2010년부터 독일 정부가 추진 중인 제조업 혁신정책의 핵심 키워드다.

독일은 전통적으로 제조업 경쟁력이 세계 최고 수준이었다. 그러나 최근 다양한 대내외적 문제에 직면하면서, 사이버 물리 시스템 기반의 스마트 공장 구축을 위한 범국가 차원의 이니셔티브가 바로 인더스트리 4.0이다.

전문가들은 2007년부터 정체 수준에 머물고 있는 노동 생산성 변화에 인더스트리 4.0은 때맞춰 온 기회라고 평한다. 기업 컨설팅 업체 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)에 의하면, 인더스트리 4.0 전략을 통해 산업계는 연간 생산 효율성을 3.3% 향상시킬 수 있으며 비용절감 효과도 2.6%에 이를 것으로 추산된다.

이에 따라 독일 산업의 부가가치 창출 규모가 대폭 상승할 전망이다. 독일 연방정보기술미디어협회와 프라운호퍼연구소는 인더스트리 4.0으로 인해 독일 산업의 부가가치 창출 규모가 2025년에는 총 4221억 유로로 지난 2013년(총 3435억 유로) 대비 약 22.9% 증가할 것으로 전망한다.

특히 IT 산업이 규모 면에서 1077억 유로로 가장 높은 비중을 차지하며, 기계 및 전자장비, 화학 분야에서 30%에 이를 만큼 매우 높은 성장이 예상된다.

EU, 향후 5년간 5억 유로 지원 예정

독일 정부는 지난 2015년 4월 인더스트리 4.0 플랫폼을 발족해 기업과 노조, 학술, 정치 분야 내 공동의 이해관계를 구축하는 등 각계 역량을 통합해 시너지 효과를 창출하고 있다. 인더스트리 4.0 플랫폼의 운영은 참여자들의 협력을 이끌어내는 데 큰 힘을 발휘했다.

각 지역에 설립된 인더스트리 4.0 역량센터의 컨설팅 등을 통해 독일 중소․중견기업의 공장 디지털화 프로젝트를 지원하고 있는데, 인더스트리 4.0 플랫폼은 기술 로드맵을 작성해 계속 발전시키고 있다.

유럽연합(EU)도 유럽의 디지털 산업 경쟁력을 제고하기 위해 인터스트리 4.0 전략의 추진에 적극 나서고 있다. EU 집행위는 디지털화 글로벌 경쟁에서 유럽이 미국과 아시아에 비해 아직 후발주자라고 평가한다.

유럽 산업의 디지털 후진성이 장기적으로 산업 경쟁력에 매우 위협적이라고 판단한 EU는 인더스트리 4.0 전략의 기반 조성에 향후 5년간 5억 유로를 지원할 예정이라고 발표하는 등 적극 나서고 있다. 독일의 컨설팅 업체 롤란트 베르거는 산업 디지털화가 일괄적으로 안착할 경우 EU의 GDP가 중장기적으로 연 2500억 유로까지 성장할 것이라는 전망을 내놓았다.

대한무역투자진흥공사(KORTA) 독일 함부르크무역관에 의하면, 인더스트리 4.0은 산업계의 규제에 대한 해법으로서도 유용할 전망이다. 유럽에서 공통적으로 적용되는 탄소배출, 자원 및 에너지 절감 등의 규제에 대해 산업계는 인더스트리 4.0을 통해 해결책을 모색하는 동시에 새로운 패러다임의 창출이 가능하다고 보고 있는 것이다.

예를 들면 ‘LENZE’라는 스마트제어 시스템 제조업체의 경우 창고 관리에서 내부 물류 시스템에 모듈화된 스마트 제어 시스템과 통합 에너지 공급 그리드를 도입해 에너지 소비를 줄이는 것은 물론 서비스를 최적화할 수 있는 솔루션을 고안했다.

이에 따라 IT 보안 문제도 더욱 중대한 사안으로 떠오르고 있다. 인더스트리 4.0으로 대변되는 제조업 디지털화는 네트워크 연결로 인해 발생할 수 있는 해킹 공격, 바이러스 침투 등을 예방하는 것이 무엇보다 중요하기 때문이다.

독일에서는 외부와 차단된 네트워크를 구축하거나 해킹 루트 등을 사전에 연구하기 위한 해킹 대회가 개최되는 등 다방면으로 IT 보안이 논의되고 있다. 또한 국가 안보와 밀접한 관련이 있는 인프라 산업 관련 기업은 독일 연방정보기술보안청에 의무적으로 보고하도록 하는 제도도 마련됐다.

인터스트리 4.0 성숙도 지수 평가

한편, 독일 공학한림원에서는 최근 제조기업들의 인더스트리 4.0 성숙도 지수 평가에 대한 연구보고서를 발간해 주목을 끌고 있다. 이 보고서는 독일과 당면한 과제가 비슷한 우리나라의 많은 제조기업들에 시사하는 바가 적지 않을 것이기 때문이다.

과학기술정책연구원(STEPI)에서 발간하는 ‘과학기술정책(통권 227호)’에 의하면, 이 보고서는 한 기업의 인더스트리 4.0 성숙도를 총 6단계로 구성하고 있다. 즉, 단계가 높아질수록 더욱 성숙한 인더스트리 4.0 체계를 갖추었다고 평가된다.

그런데 가장 낮은 단계인 1-2단계는 ‘디지털화’의 범주로 분류되며, 이후의 3~6단계에서야 인더스트리 4.0의 범주에 포함시켰다. 이는 기업정보의 단순한 디지털화는 인더스트리 4.0 체계 구축의 충분조건이지 바로 그 자체는 아니라고 본 것으로 해석할 수 있다.

보고서에 의하면, 3단계는 기업 운영 전반에 걸쳐 발생하는 정보를 다양한 수집 경로를 통해 확보하는 단계를 말하며, 4-5단계는 앞 단계에서 수집한 정보를 활용해 유의미한 정보로 재가공하고 이를 기업 운영에 활용할 수 있는 역량을 갖추는 단계로 보았다. 가장 성숙한 인더스트리 4.0 체계인 6단계는 급변하는 비즈니스 환경에서 발생하는 다양한 이슈에 대해 민첩하고 효과적으로 대응할 수 있는 적응성을 갖춘 단계를 의미한다.

이에 대해 STEPI는 성공적인 인더스트리 4.0의 안착을 위해서는 기술적 인프라를 잘 갖추는 것도 중요하지만, 이를 활용할 조직구조와 기업문화 등 기업의 전반적인 체질을 변화시키고 개선하려는 노력을 함께 추진하는 것이 더욱 중요하다는 분석을 내놓았다.