RS바이러스(호흡기 세포융합 바이러스, Respiratory syncytial virus) 감염 소아환자가 급증하는 것으로 나타났다.

1일 대전 을지대학교병원에 따르면 지난 11월 RS바이러스에 감염돼 병원을 찾은 소아는 522명으로, 이 중 41명이 입원했다. 10월 290명이 찾아 13명이 입원한 것에 비해 2배 가까이 증가했다. 

특히 면역력이 약한 6개월 미만의 영아 환자가 191명으로, 한 달 사이 4배 늘었다고 병원 측은 설명했다. 

면역력이 약한 1세 이하 영유아 등에게는 독감(인플루엔자) 바이러스보다 발생률과 사망률이 높은 것으로 알려졌다. 

또 보통 한번 감염되면 면역력을 얻는 다른 바이러스와 달리 RS바이러스는 재감염률이 높은 것으로 전해졌다. 

이수진 을지대학교병원 소아청소년과 교수는 "열이 없거나 심하지 않은 상태에서 콧물, 기침 등의 증상을 보이고 호흡곤란을 일으키면 RS바이러스를 의심하고 전문의를 찾아야 한다"며 "무엇보다 손 씻기 등 개인위생 관리를 철저히 해달라"고 당부했다.