국내 연구진이 아연 나노입자를 활용해 값이 싸면서도 항균 능력이 탁월한 스마트폰용 터치 패널을 개발했다.  

미래창조과학부는 충남대 재료공학과 윤순길 교수와 최형진 박사과정 연구원이 이러한 연구 성과를 냈다고 28일 밝혔다.  

하지만 은 나노입자는 투명한 유리와의 접착력이 약해 반복적으로 접촉하면 손상되는 단점이 있었다.  

연구팀은 은 나노입자보다 가격이 저렴하면서 항균특성도 보유한 아연 나노입자를 활용해 내구성이 크게 향상된 항균 유리패널을 만들어냈다.

연구 결과, 이 유리패널은 대장균과 황색포도상구균 등에 대해 99.99%의 항균 효과를 나타냈다.  

반복된 터치에 대한 저항력을 강화하고자 나노입자와 유리 사이에 티타늄 나노입자를 넣었더니 2천번 이상의 터치에도 90%가 넘는 투명도를 유지한다는 사실도 확인했다.

3개월 이상 공기 중에 노출돼 아연이 산화해도 투명도나 항균특성에는 영향이 없었다.

윤순길 교수는 "발상의 전환을 통해 기존 기술의 한계를 넘어선 것으로 이르면 2∼3년 내에 상용화할 수 있을 것"이라고 강조했다.  

이 연구는 미래부와 한국연구재단이 추진하는 기초연구실사업의 지원으로 수행됐으며, 연구 성과는 네이처 자매지인 사이언티픽 리포트지 온라인판 9월 3일자에 실렸다.