음성, 표정, 생체 데이터를 통해 사람의 감성을 인식하는 모바일 기기 특허 출원이 증가세를 보이고 있다.

23일 특허청에 따르면 2008년까지 모두 43건에 불과하던 감성 인식 모바일 기기 특허출원은 2009년 한해 17건을 기록한 이후 지난해 19건, 올해 10월까지 20건 등 105건이 출원됐다. 

감성 인식을 위한 센서종류별로는 복수의 센서를 사용하는 경우가 49%로 가장 많았고, 오디오센서(마이크로폰) 21%, 이미지센서(카메라)가 17%로 그 뒤를 이었다.  

초기 스마트폰에는 오디오센서와 이미지센서만이 존재했으나 센서기술 발달로 복수의 센서를 사용하는 경우가 늘어난 것이다.

실제로 복수의 센서를 사용해 감성을 인식하는 모바일 기기의 출원은 2008년까지 매년 0∼3건에 불과했으나 3G 스마트폰이 본격 출시된 2009년 이후에는 매년 10여 건으로 증가했다. 

출원인별로는 대기업(42%) 비율이 산·학·연(26%), 중소기업(24%), 개인(8%)보다 많았다. 엘지전자가 16건으로 가장 많고, 삼성전자 15건, 에스케이텔레콤 11건 순이다. 

특허청의 한 관계자는 "최근 센서기술의 발달로 기쁨·슬픔·화남·놀람·공포 등 사람의 감성을 인식하는 감성인식 기술이 부상하고 있다"며 "감성인식 모바일 기기는 정보통신기술(ICT) 연구개발 중장기 전략의 10대 핵심기술에 해당하지만 아직 기술 태동기라서 세계 시장 선점을 위한 지적재산권 확보 노력이 필요하다"고 강조했다.